"Морской охотник" - читать интересную книгу автора (Чуковский Николай Корнеевич)Рисунки Б. Винокурова "КОГДА ОГОНЬ ГОРИТ…"Девочки ушли, и Корольков задумался. Мягкие теплые сумерки ползли на мол с берега, закат медленно отступал перед ними, но Корольков не замечал ни сумерек, ни заката. Командиром катера он стал совсем для себя неожиданно. В течение нескольких месяцев он был помощником командовавшего катером капитан-лейтенанта Снегирева, выполнял его приказания, следил за тем, чтобы эти приказания выполняли другие, но никаких важных решений ему самому принимать не приходилось. Все важное решал капитан-лейтенант. И вдруг капитан-лейтенант исчез, не вернулся из десантной операции. В самый разгар боевых действий командование катером пришлось принять на себя Королькову. Королькову шел двадцать второй год, и он очень страдал от своей молодости. Почти все его подчиненные были старше, чем он, и служили на флоте дольше, чем он. Это были славные моряки, они слушались его, относились к нему почтительно и несомненно старались ему помочь. Но он никак не мог отделаться от подозрения, что они, глядя на него, думают: «Эх, молодой человек, рано тебе охотиться за подводными лодками!» И действительно, может быть, рано? Чем иначе объяснить эту странную неудачу, которая преследует катер с тех пор, как пропал капитан-лейтенант? Немецкая подводная лодка почти каждую ночь проскакивает мимо Песчаной Косы, где, казалось бы, не заметить ее просто невозможно. А вот он не заметил! - Иванов! - Слушаю, товарищ лейтенант! Иванов почтительно вытянулся перед Корольковым. Он был на голову выше Королькова и лет на семь старше его. - А вдруг вы все-таки проспали ее, Иванов? Ведь бывает же, со всяким может случиться… Вам мало пришлось спать за последнюю неделю… Всем нам так мало пришлось спать… Иной раз сидишь с открытыми глазами, думаешь, что не спишь, а на самом деле спишь… С вами так не было, Иванов? - Нет, товарищ лейтенант, я не проспал ее, - сказал Иванов твердо. Корольков взглянул в сухое лицо Иванова, еще похудевшее за эту неделю. Нет, Иванов - опытнейший акустик, проспать он не мог. Кто же тогда виноват? Неужели все дело в том, что катером командует он, Корольков, а не капитан-лейтенант? Как узнать, что сделал бы капитан-лейтенант на его месте? - Макаров! - Слушаю вас, товарищ лейтенант! - Вольно, Макар Макарыч, вольно… Вы, кажется, давно служите с капитан-лейтенантом? - Пять лет был он моим командиром. - Пять лет! Это большой срок. За пять лет можно хорошо узнать человека. - Знаю его, как самого себя. Взгляну на него и чувствую, сердит он или доволен. Он только кашлянет, а мне уж известно - он сейчас скажет, что палуба плохо надраена. - А вы часто угадывали, что он собирается сделать? - Часто. Он еще команды не успеет произнесть, а я уж бегу… - Скажите, Макар Макарыч, как по-вашему, он сторожил бы подводную лодку у Песчаной Косы? Макар Макарыч взглянул Королькову в лицо таким понимающим взглядом, что Корольков смутился. - Сторожил бы, - сказал Макар Макарыч. - И в том самом месте, где мы сторожим. Потому что это самое узкое место, и нигде ей иначе не пройти. - А если бы она там не появлялась? Макар Макарыч ответил не сразу. - Он думал бы, - сказал он наконец. - Днем думал бы и ночью думал бы, в море думал бы и на берегу думал бы. Как вы. - Как я? - удивился Корольков. - И придумал бы? - Придумал бы. Как вы придумаете. Быстро темнело. Закат превратился в далекую узкую полоску, ночь дышала над морем, обступила мол со всех сторон. Город исчез во мраке, ни одного огня нигде - и только высоко в небе сияли звезды, разгораясь все ярче и ярче. Иванов, повернувшись спиной к городу, смотрел за море, туда, где лежал захваченный немцами берег, теперь совсем невидимый. - Что вы там увидали? - спросил его Корольков. - Смотрите, товарищ лейтенант, опять этот огонек, - сказал Иванов. Действительно, там, за морем, сиял огонек, еле приметный, не больше самой тусклой звездочки. Его можно было бы принять за звезду, но нет, это была не звезда. Звезды движутся, а этот огонек вот уже третью или четвертую ночь теплился на одном и том же месте. - И у нас и у немцев все огни потушены, затемнение, и вдруг - огонь… - сказал Корольков. - Любопытно, для чего немцы зажигают этот огонь? Освещают что-нибудь у себя на побережье? - Нет, этот огонь слишком высоко в горах и с того побережья не виден, - сказал Макар Макарыч. - Я знаю ту сторону, там горы нависают над берегом. Этот огонь виден только с моря. - «Когда огонь горит…» - проговорил вдруг Иванов. И Корольков сразу вспомнил двух девочек, черненькую и беленькую. - Что вам пришло в голову, Иванов? - спросил он. - То же самое, что и вам, товарищ лейтенант. - Мне? - удивился Корольков. - Да, я подумал было… Но ведь мы ничего про этот огонь не знаем. - Ничего не знаем, - сказал Иванов. - И все так же непонятно, как было раньше. - Так же непонятно, как раньше. Корольков посмотрел на часы, поднеся их к самым глазам. - Нам пора уходить отсюда, - сказал он. И прибавил другим, командирским голосом: - По местам! Макар Макарыч первый перескочил с мола на катер. За ним перескочил Иванов. Корольков помедлил еще несколько мгновений на молу. - «Когда огонь горит…» - повторил он тихонько. - Неужели в этом есть какой-нибудь смысл? Какой? |
||
|