Глава вторая Тайный поединок

Борьба между шпионами и контрразведкой в американской экспедиционной армии

В ночь на 27 мая 1918 г. германские наблюдатели, притаившиеся в разрушенной деревне Кантиньи, были так веселы, как только можно быть веселым на фронте. Против них вдали американские траншеи казались спокойными и мирными. Даже американская артиллерия почти умолкла.

В этот день Людендорф застиг врасплох нового союзного генералиссимуса Фоша, вдавил англо-французский фронт у Шмен-де-Дам и наступал на Париж. Вот хороший день!

Может быть, Германия победит, пока еще не успеет явиться слишком много проклятых американцев. На этот вечер 1-я американская дивизия, по-видимому, смирилась. Ночь пройдет спокойно.

«Stille Nacht, heilige Nacht»[5] — напевает старый фельдфебель, блаженно покуривая трубку, огонек которой он прикрывает ладонью. Вдруг он роняет трубку, нагибается вперед, нервы и мускулы у него напряжены, он готов поднять тревогу. В темноте, там, где тянется линия американских окопов, он заметил свет, услыхал сначала выстрел, потом крик, и опять воцарилась тишина.

— Что это такое? — быстро приближаясь, спрашивает один из его товарищей. Они снова пристально вглядываются в темноту, но ничего не видят и не слышат. Проходят минуты, потом часы. Сквозь туман брезжит рассвет. Напряжение проходит. Вероятно, это был часовой, которому что-нибудь померещилось, но ничего серьезного не случилось. Смеясь, они зажигают опять трубки в тени своих касок. Уже без шестнадцати минут шесть. Скоро спокойная ночь кончится. Но они так и не увидели наступавшего дня. Неожиданно позади американских линий, мрачный и угрожающий, как сам рок, начался ужасный грохот сотен пушек, выпускавших свои снаряды, которые смели Кантиньи и сеяли смерть и страх. После заградительного огня 3 тысячи американских солдат 28-го пехотного полка бросились впервые на штурм. Их поток наводнил Кантиньи, ударами штыков они убивали немцев, не желавших сдаваться. Первое настоящее наступление американцев во время великой войны кончилось полной победой.