"Остров" - читать интересную книгу автора (Денисов Дмитрий)

ВТОРАЯ ЧАСТЬ

– Как прошел вечер, проныра? – весело спросил Александр. Впервые за долгое время он чувствовал себя отлично. Прошлым вечером, после разговора с бездомным, удивленный и обескураженный, он сразу поехал домой: не терпелось удобно устроиться на диване и начать думать про свой путь и дальнейшие действия. Но когда мягкие подушки приняли уставшее тело, глаза сразу закрылись, и разум погрузился в глубокий и спокойный сон. В эту ночь Александр ни разу не проснулся, а утром, бодрый и свежий, встал за десять минут до звонка будильника.

– Я – отлично! В этот раз мне действительно повезло. Девушка оказалась настоящей красавицей, – хвастался Марк, – сначала мы долго гуляли по парку, а потом я пригласил ее в клуб, не на всю ночь, но чтобы можно было потанцевать, в общем, оттянуться. Знаешь, на перекрестке…

История оборвалась на полуслове, когда из темного кабинета, пока еще веселый и с улыбкой на лице, вышел начальник. Клерки притихли и уставились в мониторы. Все ожидали очередного маленького представления. Шеф прошел мимо каждого из сотрудников и лично поздоровался, а потом затянул знакомую песню.

– Вчера я говорил о важных вещах. Но сегодня вижу, что, увы, не все меня услышали. Два кресла пусты, а это значит, что те, кто в них обычно сидит, просто не уважают распорядок нашей компании. Разве можно работать с такими людьми, с невеждами? Не для того их нанимали на работу, чтобы они опаздывали. Боюсь, дальнейшая судьба опоздавших под большим вопросом…

Сделав театральную паузу, чтобы каждый мог понять сказанное, шеф продолжил. Было видно, как обрюзгшее лицо начало заливаться, и верхнюю пуговицу рубашки он предупредительно расстегнул заранее.

– Я четыре года руковожу аналитическим отделом, и никогда! слышите, никогда не видел подобной наглости. Чтобы после моих слов, предупреждений, кто-то мог опоздать. Сегодня же буду разговаривать с исполнительным директором о целесообразности работы в нашей компании таких людей.

Когда я был помоложе, то бегал как школьник на свою первую работу. И посмотрите, я сумел достигнуть определенных высот. Разве это не говорит о том, что нужно четко исполнять все, что тебе велят в компании!?

Испытывающим взглядом шеф осмотрел присутствующих, но никто ему не ответил. В этот раз, предавшись воспоминаниям, мистер Томато покраснел меньше обычного, и зашагал не в свой кабинет, а в коридор, и свернул за угол, к туалету.

– Бееее-е-е-е, – тихое блеяние послышалось вслед, когда дверь защелкнулась.

Пятничный вечер традиционно является самым приятным не только для клерков и других работников и служащих, но и для питейных заведений. К восьми часам большинство баров и ресторанов забивались под завязку. «Креветка» не был исключением.

В небольшом, странно декорированном помещении, где над барной стойкой висела огромная разукрашенная креветка, было не протолкнуться. Марк, Александр и несколько ребят из офиса сидели за круглым столиком, в небольшой нише – их любимом месте в «Креветке». Стол был уставлен выпивкой и закусками. Все дымили, весело разговаривали и чокались без остановки маленькими рюмками с текилой или водкой.

В «Креветке» по пятницам давали небольшие концерты местные группы. Сегодня выступали развязные длинноволосые подростки, бешено игравшие альтернативный рок. Среди посетителей бара выделялись поклонники этой группы, и только они, преданные фанаты, толпились у маленькой сцены. Все остальные переговаривались криком, с надеждой ожидая окончания какофонии.

– Вчера я встретил странного парня! – прокричал в самое ухо Марка Александр.

– Парня? – удивленно переспросил приятель.

– Бездомного. У него была собака, представляешь, по кличке Пес.

– Какая кличка? – заорал Марк.

– Пес!

– Я понял, а какая кличка?

– Пес, это кличка.

– Пес?

– Да, Пес. А самого парня зовут Мелхи… нет, Мех… Подожди, не могу вспомнить. Мен… Мел… Короче, это не важно.

– Так что он тебе сказал? – Марк поднял рюмку и прорычал, чтобы все услышали. – Эгэ-гэй! Давайте намахнем!

Сидевшие рядом друзья подняли рюмки, и выпили залпом, закусывая дольками ароматного лайма.

– Он сказал, чтобы я слушал свое сердце. Чтобы следовал за своей мечтой!

Марк кивнул, но было неясно, понял ли он услышанное. Когда же пальцами он попытался ущипнуть за бедро официантку, стало ясно: он все пропустил мимо ушей. Александра уколола подобная невнимательность, но он предпочел забыть досадное недоразумение. Вечер был в самом разгаре, и друзьям просто хотелось повеселиться. Беззаботно, отбросив проблемы и воспоминания трудовой недели. Потерять память от выпивки и веселья, а потом грохнуться ничком на кровать и спать до полудня субботы. Так проходили вечера каждой пятницы, и это было важно. Только так менеджеры с клерками, служащие с аналитиками, и прочие трудоголики могли по-настоящему расслабиться и забыться.

– Ты в порядке, друг?

– Меня сейчас вырвет!

Александр отвел Марка под дерево и сделал пару шагов назад. Тот облокотился на ствол обеими руками и долго стоял в неподвижной позе. Тошнота отступила, и Марк повернулся.

– Ты что-то говорил, там, в баре, про бездомного…

– Да. Вчера я встретил бездомного. На улице.

– Ну, это логично, где же ты еще мог его встретить?! Считай, встретился с ним у него в гостях.

– Не говори ерунды, Марк. Иногда ты несешь такую чушь, – Александр подхватил пьяного под руку и они медленно пошли по ночной улице.

– Он сказал, чтобы я следовал за своей мечтой.

– А у тебя есть мечта? – после недолгой паузы осведомился Марк.

– Естественно! У кого же ее нет. Я даже знаю, какая у тебя была мечта. Ты… – но Александр прикусил язык, понимая, что еще чуть-чуть и сболтнет лишнего.

– Знаешь, какая у меня была мечта?.. И какая? – Марк корчил пьяную гримасу. Каждый раз, когда он говорил, то приоткрывал один глаз, и, закончив, закрывал его, полагаясь исключительно на поддержку друга.

– Ты, ты хочешь стать начальником нашего отдела, – выкрутился Александр, сделав пометку в голове, чтобы в следующий раз не проболтаться.

– О! Отличная мечта! Я о ней как-то не думал. Теперь, мне есть о чем мечтать. Теперь я целеу… це-ле-у-стрем-ленный человек! Во как! Понял!

– Это точно, – вздохнул Александр.

Прошло не меньше получаса, пока обессиленные приятели, шумно и весело проведшие пятничный вечер, подошли к жилищу Марка. «Креветка» располагалась в пяти кварталах от дома одного, и в семи от дома другого. Обычно, после пьянки, друзья брели по отдельности, но сегодня Александр, выпивший всего бокал пива, вызвался проводить едва стоявшего на ногах приятеля до квартиры. Часто, когда сил стоять уже не было, кто-то из друзей, еще могущий говорить, вызывал такси и бедный водитель, дыша парами алкоголя и слушая пьяный бред, развозил всех по кругу.

– В каком кармане у тебя ключи? – спросил Александр, обшаривая курку Марка. Тот не мог сказать ни слова, и послушно стоял у стены, рискуя вовсе обмякнуть на пол. Наконец, ключ был найден и Александр открыл входную дверь.

За раскрытой дверью таилась квартира, как в один похожа на его собственную. Немного другая мебель, но такая же старая и истертая, оставшаяся в лучшем случае от предыдущих хозяев. Две маленькие комнаты, кухня и ванная с туалетом умещались на площади не больше сорока пяти метров. Холостяцкая берлога пахла несвежей одеждой, разлитым пивом и старыми обоями. Александр положил Марка на кровать и снял ботинки. Тот спал тревожным сном, стонал, всхлипывал и неразборчиво бубнил под нос. Александр смотрел на него с жалостью, и был рад, что сейчас не выглядит так же.

Приоткрыв окно и выключив торшер, приятель запер квартиру снаружи, а ключ протолкнул обратно, в щель под дверью. Лестничная клетка почти не освещалась. Свет проникал только сквозь продолговатые окна, и они светились неестественным голубым светом уличных фонарей.

– С ума сойти, художники тоже нашлись, – шарахнулся от страха Александр, столкнувшись с омерзительным изображением кричащего человека. Мерцающий свет с улицы освещал лишь часть нарисованного лица. Александр плюнул в картинку и продолжил спускаться. Сквозь одно из окон, совершенно случайно выглянув, он заметил внизу знакомую фигуру. Удивленный, Александр остановился и выглянул в окно еще раз. Широкая и словно растрепанная фигура шагнула в тень за фонарем, но в ярком свете мелькнула маленькая собака.

– Пес! – выкрикнул Александр и ринулся вниз, прыгая через три ступени. В голове мелькала мысль, картинка, как он подбежит сейчас к вчерашнему незнакомцу и расспросит подробнее о своей судьбе. Быть может, он провидец. Или волшебник. Волшебник? Да к черту условности! Кто знает, каким чудаками населен мир!

Александр буквально выпрыгнул из подъезда, но замер на месте. Под фонарем, где он заметил бездомного, никого не было. Быстро оглядевшись вокруг, и никого не увидев, ни движения, ни скользнувшей тени, Александр раздосадованно выругался.

Что это было? Видение? Мираж? Или бродяга успел спрятаться за углом? Искать его в незнакомом районе было бессмысленно. И опустив голову, Александр побрел в обратную сторону, к своему дому. По подсчетам, идти предстояло не меньше часа и, когда он вернется, начнет светать.

Недаром говорят, самый темный час перед рассветом. Обычно этого не замечаешь. Каждую пятницу Александр или лежал в беспамятстве в ночном такси, или плелся домой, ничего не соображая. Но сегодня разум был чистым, не одурманенным алкоголем, и он даже был рад ночной прогулке. Этот последний час, пред рассветом, действительно очень темный! Даже яркие фонари могли выхватить из темноты только небольшой кружок асфальта под столбом. Александр шел быстро, но прогулка доставляла удовольствие. Один раз мимо проехал полицейский автомобиль, чуть притормозив рядом. Пешеход заметил, как три пары глаз пристально смотрят на него, пытаясь уловить что-то, понятное только им. Но патруль не остановился, он проехал дальше.

– «Этот чертов бездомный! Теперь я только и думаю о его словах! Никакого покоя, мой путь, мой путь… Что я теперь должен делать с «моим путем»? Какого черта он так быстро убежал, ничего мне не рассказав», – Александр миновал закрывшийся бар «Креветка». От прошедшего веселья не осталось и следа. Только неоновая вывеска одиноко мерцала на бледном кирпичном фасаде.

– «Я уже думал уволиться из этой треклятой компании, сбежать от отчетов, аналитических записок, от безумного шефа. Но что я буду делать потом? Мне нужна идея! Нужен капитал! – Александр еще быстрее зашагал в направлении дома, – Нет, это не выход. У меня нет ни идей, ни денег. Я простой неудачник. Неумеха, бесполезный человек. Я не могу ничего решить со своей жизнью. Когда мне стукнет пятьдесят, я буду похожим на того придурочного бородача, что видел в закусочной. Жалкий никчемный неудачник – вот кем я стану».

Миновав небольшой темный сквер, Александр свернул в переулок и был уже в четырех кварталах от высокого здания, где располагалась его квартира. Панельная высотка торчала одиноким черным пятном на фоне звездного неба. В этом доме Александр жил последние шесть месяцев, исправно оплачивая счета, отнимавшие добрую половину и без того невысокого заработка. Сейчас, в эту темную ночь, бетонный короб с неживыми окнами вызывал непонятное отторжение. Александр остановился, не в силах заставить себя двигаться дальше. Он был готов провести остаток ночи прямо здесь, на улице, лишь бы не возвращаться в унылое холостяцкое жилище.

– «Сколько еще мне предстоит жить в этом курятнике? – задался он вопросом, – пять, десять, двадцать лет? Отдавать за жалкую тесную квартирку половину дохода, а на оставшиеся деньги раз в неделю кутить в тошнотной «Креветке»? Да, такого будущего я точно не ожидал».

Фонари освещали лишь одну сторону переулка, от чего здания слева были покрыты густым мраком. Поэтому Александр не заметил, как от стены отделилась крепкая сбитая фигура и стремительно, в несколько больших шагов оказалась перед ним. Рослый мужчина, сжимая кулак одной руки, и пряча в кармане другой, тихо, но уверено произнес.

– Деньги, телефон, выкладывай. И тихо! Понял?!

Александр опешил, сделал шаг назад, но уперся в другого человека. Затылком он почувствовал дыхание.

– Я вижу, ты непонятливый, – прошипел тот, что стоял спереди, – давай сюда деньги!

Преступник был без маски, и Александр легко смог бы его опознать. Так показалось вначале. Крупные черты лица, а глаза, напротив, маленькие и глубоко посаженные. Сейчас зрачков вовсе не было видно, и казалось, что вор был слепым. Толкни его в сторону, и можно убежать. Или остаться и поиздеваться над неумелым разбойником.

Резкий, но несильный, для острастки, удар в бок привел парня в чувство. Тиски сжимались, и Александр начал быстро шарить одной рукой по карманам, другой прижимая ушибленное место. Но, ни денег, ни телефона нигде не было. Нервным движением он распахнул куртку и полез во внутренние карманы, где обычно хранились документы и ключи от драндулета.

– Боюсь, у меня… – слова резко оборвались, и жертва ночного ограбления потерял сознание. Как показалось, не было ни удара, ни боли. Просто в глазах потемнело, и странное ощущение замедленного падения поглотило разум.

Чернота через некоторое время сменилась проблесками света. Сначала вспыхнули несколько ярких цветных вспышек, красных и синих. Потом яркий белый свет откуда-то сверху. И опять чернота.

Вдруг перед глазами поплыла пелена, в ушах гудело, словно стоишь в машинном отсеке. Далеко, словно из глубины огромного зала, начали доноситься звуки. Тихий женский голос и мужской, резкий и отрывистый.

– Как он? Жить будет? – спросил мужчина.

– Конечно, с ним все будет в порядке. Большая шишка на затылке и ссадина на руке. Даже сотрясения не было, настоящий везунчик, – ответила женщина.

– Документы были при нем? – послышался грубый голос.

– Да, водительские права. Его зовут, сейчас, сейчас, вот: Александр Краковски, двадцать четыре года.

– Краковски? Странная фамилия, – больше незнакомца не было слышно, видимо он ушел. Женщина также не сказала ни слова, но чувство подсказывало, что она здесь, стоит рядом и смотрит на больного. Вдруг что-то холодное легло на лоб, и Александр приоткрыл глаза. Это была рука, тонкая и изящная кисть проверила, нет ли жара.

– Где я? – во рту пересохло и это все, что смог выдавить из себя несчастный.

– Вы в больнице. Не волнуйтесь, все будет хорошо. Сейчас вам нужно поспать и меньше волноваться. Я выключу свет. Отдыхайте.

Александр хотел узнать, что с ним случилось, но сил говорить, и тем более двигаться, не было. Покорно закрыв глаза, он сразу провалился в сон.

Яркое желтое солнце ослепило глаза и пришлось отвернуться. Когда зрачки привыкли к свету, Александр различил белоснежный песок под босыми ногами. Изумрудно-голубая вода накатывала на ровный песчаный берег. Узкой полосой он уходил к небольшому пирсу, окаймленный с одной стороны водами океана, а с другой – искрящейся на солнце тропической зеленью. Шеренги тонких изящных пальм, словно живая изгородь, тянулись вдоль кромки воды.

Александр осмотрелся. Никого вокруг не было, только пустынный пляж и потрясающий открыточный вид. Океан, а это без сомнения мог быть только он, простирался до горизонта, и линия растворялась в бирюзовой пелене, что невозможно было понять, где кончается вода и начинается небо. Голубое и такое высокое, его испещрили перистые облака, и по всему небосводу проходил белый воздушный след реактивного самолета.

С воды дул легкий соленый бриз, и воздух был так прозрачен и чист, что казалось, если бы не округлость земли, можно увидеть другой континент. Шум прибоя, ветер, качающий верхушки пальм и белый песок настолько удивили Александра, что он стоял, словно каменный истукан. В голову не приходило ни одного объяснения, как он мог оказаться на чудесном пляже. Восхищенный легкостью и красотой, словно Робинзон Крузо на необитаемом острове, Александр сделал первый шаг по теплому песку и направился в сторону пирса.

Чайка, поймавшая воздушную волну, с криком пронеслась над головой, а в темной тропической чаще щебетали неизвестные птицы и ухали невидимые животные. Этот волшебный мир, после темного прохладного города, казался раем на земле, тем местом, куда хочется приехать и остаться навсегда.

Взобравшись на пирс, Александр осмотрел берег. Дощатый настил не заканчивался на песке, а уходил в зеленые кусты с яркими бутонами. Сквозь густую листву просвечивалось строение, такое же белое, как и сам пирс. Что это могло быть? Гараж для катера? Бунгало? Здание имело не меньше двух этажей, и скорее походило на небольшой дом в глубине тропического леса.

Не зная как поступить, Александр сел на край пирса и опустил ноги в теплую прозрачную воду. Солнце приятно пекло затылок и спину, и причудливая синяя тень словно плавала на прибрежных волнах. Робинзон долго всматривался в линию берега: как высокая пальма изогнулась дугой, и край одного листа почти касался воды. Вдали не было видно никакого присутствия человека, ни корабля, ни лодки. След самолета почти растворился в бирюзовом небе, и все вокруг переполнялось естественным дыханием природы.

Вдали, там, где берег заворачивал влево, появилась расплывчатая точка. Возможно, она была и раньше, но только сейчас Александр заметил ее. Точка находилась так далеко, что невозможно понять, человек ли это, или животное. Через несколько минут проявились очертания фигуры. Чуть позже стало понятно, что это мужчина. В белой одежде он идет по берегу, а впереди него, поднимая сноп песка, бежит небольшая собака.

Сердце заколотилось, и Александр почувствовал то же волнение, что испытал недавно, увидев бездомного в тени за фонарем. Вскочив на ноги, он хотел было спрыгнуть вниз, на песок и побежать навстречу. Вдруг в ушах прозвучал голос, настолько близкий, словно звук родился прямо в голове: «Александр. Александр…»

Александр открыл глаза. Белый потолок сменил прозрачное небо. А пальмы и непроходимые джунгли превратились в унылые больничные стены. Карета, так и не раскрыв свой секрет, обернулась обыкновенной тыквой.

У кровати стояла молодая женщина в медицинском халате. В руках она держала папку и авторучку. Александр чувствовал себя гораздо лучше, чем при первом пробуждении. Бегло осмотрев палату, он вопросительно посмотрел на врача.

– Все будет хорошо! – уверила она, – у вас только небольшая ссадина на руке и шишка на затылке. Вы потеряли сознание от удара по голове.

– От удара? – удивился пациент.

– Да, от удара. Вас обнаружил ночной патруль, в переулке.

– Сколько мне предстоит здесь лежать? В больнице…

– Я думаю, пару дней. Серьезных повреждений у вас нет, мы понаблюдаем за вашим состоянием, и вы сможете поехать домой.

– Я был без сознания? Или спал?

– Сначала вы были без сознания. Потом очень долго спали. Вам нужно восстанавливаться! Уверяю, с вами все будет хорошо, – доктор положила ладонь на руку Александра.

– Я вам верю, – сказал он, глядя в глаза.

– Отдыхайте, – мило улыбнулась женщина и вышла из палаты.

Сколько точно он был в отключке, Александр не знал. Да не очень-то и хотелось об этом слышать. При мысли, что он как минимум на один день опоздает в офис, да еще и без объяснения причин, без звонка, вызывало дрожь по всему телу. Наверное, на его стуле уже сидит какой-нибудь прыщавый выпускник колледжа, радуясь началу карьеры.

– «Быть может, – подумал он, – сама жизнь отваживает меня от гиблого места. Поработав там еще год-другой, я превращусь в такую же мумию, что сидит сзади меня: человека без возраста и рода занятий, в дешевом костюме и глупой улыбкой на лице. Я даже не помню его имя».

Александр увидел на тумбочке у изголовья кровати маленькую бутылку минеральной воды и стакан.

– Жизнь налаживается! – прошептал он и улыбнулся.

Действительно, так часто мы не замечаем простых радостей вокруг, ища при этом не то воздушные замки, не то замки на песке. Глоток воды, когда тебя мучает жажда, вот настоящая ценность, способная спасти и дать новые силы. Доброе слово и человеческая забота, поддержка, способны помочь выкарабкаться из самой сложной ситуации. Способны ли на это безликие корпоративные стандарты? Или стратегия развития отрасли? Быть может, новый кредитный продукт поможет в трудную минуту? О, да…

Круглые часы на стене показывали половину одиннадцатого. Очередное прекрасное свежее утро заполнило комнату. Палата выходила на запад, и потому в ней было светло, но не солнечно. Крона большого дерева закрывала половину окна, и едва заметные подвижные тени прыгали на стене и входной двери. Александр отложил поднос с остатками завтрака и удобнее устроился на большой подушке. Ни к каким капельницам и приборам он не был подключен, от чего чувствовал себя здоровым и свободным человеком. Лишь немного саднила рука, и ныл ушибленный затылок. Но это не могло испортить хорошего настроения.

От чего-то, и он сам не мог объяснить, все мысли стали вдруг положительными, а от страха за рабочее место не осталось и следа. Чувствуя, что потерял его безвозвратно, Александр лишь улыбнулся – больше ему не придется тащить на себе эту тяжкую ношу. Он радовался открывающейся свободе и возможности выбора: теперь он мог сосредоточиться на своих мечтах и возможно, начать думать о собственном бизнесе. Необычайная душевная легкость даже удивила его. Закрыв глаза, он предался сладким мечтаниям.

– «Как поступить? – был первый вопрос, захвативший ум, – найти новую, интересную работу? Но это будет шаг назад, ничего не изменится в моей жизни. Может быть, придумать отличную бизнес идею? Это то, что нужно!» – Александр представил себя владельцем успешного предприятия, какого, пока, конечно, не ясно, зато все плюсы нового амплуа были на лицо.

– «Что это может быть? Торговля? Инвестиции? Новые услуги? Быть может, мне удастся придумать интересное решение, изобретение! Или начать частные консультации. Со временем я найму сотрудников и смогу управлять собственным предприятием» – все новые и новые заманчивые идеи и горизонты представлялись ему. Торговый бизнес, да! товары, еще не получившие широкую известность. На этом можно сделать большие деньги! Или все же выбрать проверенную нишу?.. Риск, он так притягателен и так опасен. Риск открывает возможности, но ты становишься игроком: рискуешь выиграть, и рискуешь проиграть».

Мысль о риске слегка привела в чувство, и недавняя эйфория сменилась тревожным ожиданием. Александр словно предчувствовал мысль, простую и понятную. И эта мысль пришла, не заставив себя ждать – все, что он придумал, не имеет к нему никакого отношения. Ведь у него нет товара, который он мог бы продать. Нет знаний для эффективных инвестиций. Нет изобретательского таланта и все, что он может рассказать, это несколько простых формул и законов из области аналитики. Знания, полученные в школе, колледже и на всех прошлых работах вдруг потеряли всякий смысл и хоть какую-нибудь ценность. Что можно применить в жизни, какую формулу или правило? Профессиональная компьютерная программа не стоит ни гроша. Формула расщепления чего-то там давно позабыта, но если ее и вспомнишь, что делать с набором бессмысленных аббревиатур? Знания, казавшиеся ценным багажом, на деле обернулись кучкой прогоревшего пепла.

– Поверить не могу! Я столько потратил времени, делая непонятную работу, но ни одно полученное «знание» не сделает меня успешным и счастливым. Да, я неплохо сводил таблицы, мог найти недостающие данные, но сейчас задаюсь вопросом – как весь этот бред решит сегодняшние проблемы? Мои отчеты уходили в другие отделы, к директорам и инвесторам, а я даже не знаю, что стало со всеми папками, что я собрал и отдал начальству. Быть может, полистав, инвесторы выкидывали их в мусорное ведро как бесполезный хлам. Ради чего тогда я столько работал?

Где знания, с помощь которых я смогу воплотить мечту в жизнь? Объем продаж булочек с джемом? Эти знания? Эх!.. Не надо было вообще связываться с подобной конторой. Я зыбил голову чепухой: безликими отчетами, диаграммами, таблицами, но что из этого можно использовать в жизни, для достижения мечты? В школе было то же самое; сегодня я не помню ни одной формулы и ни одного закона, но потратил десять лет учебы, чтобы заучивать всякую чушь. Где учат быть успешным? Или счастливым? Где говорят о самореализации? О мечте? Из нас делают болванчиков для примитивной работы, детали больших механизмов…

Настроение вконец испортилось. Пьянящее чувство свободы и волшебство выбора растворились подобно миражу, оставив горечь разочарования от собственной жизни. Вдруг все, что Александр пережил и прошел за последние годы, показалось глупой и бездарной тратой времени. Сейчас, лежа с больной головой в больнице, он принялся перечислять последние ощутимые достижения. И только покупку драндулета, избавившего от ежедневной толчеи в метро, смог назвать достойным приобретением.

Работа сразу была вычеркнута из списка. Во-первых, ее он, скорее всего, потерял, но и без того офисная жизнь была невыносима. Съемная квартира располагалась в самом дешевом районе, где селились иммигранты и непризнанные гении. Отношения с девушкой? Да в его годы многие уже имеют семью и детей! А он, как подросток, все ухлестывает за томными красавицами, в надежде устроить холостяцкий быт.

Имеют ли перечисленные блага хоть какой-то смысл для душевного равновесия? Возможно, не имеют никакого. Но в сердце Александр ощущал ту же разруху, хаос и отупляющую безысходность, что и в реальной жизни. В такие минуты начинаешь чувствовать себя самым жалким из всех людей на земле. Это про них говорят в голливудских фильмах: «На тебя жалко даже пули!», и просто плюют в лицо.

Так быстро меняется отношение к жизни! То человек был уверен в своих силах, полагаясь на удачу и везение, но в следующее мгновение необъяснимое чувство тревоги, а за ним сомнение и безверие переполняют душу. Уверенный, или даже самоуверенный до определенного момента, вдруг начинаешь выискивать неудачи и поражения, уничижать себя в собственных глазах, упиваясь трагичностью ситуации. Как любят это делать некоторые люди! И наверно, каждый из нас, хоть раз становился жертвой подобной слабости.

Александр, не зная, где еще можно найти подтверждения никчемности собственной жизни, и просто уставший от самобичевания, заснул. Невыносимая тоска и бессилие обрушились на тело и разум, глаза сами закрылись, и сон, тревожный, но спасительный, отключил все чувства.

– Спокойной ночи, – прошептали губы.

Выписали жертву ограбления на следующий день. С повязкой на голове и пластырем на оцарапанном предплечье, Александр вышел из дверей клиники. Несмотря на отличную солнечную погоду, настроение было подавленным. Воспоминания о вчерашних размышлениях могли испортить не только начавшийся день, но и всю следующую неделю. Сегодня был вторник, он знал это точно из календаря, висевшего на стойке регистратуры, а свежие газеты подтвердили уверенность.

Александр намеревался попасть домой, и направился к метро, но по пути решил прогуляться до следующей станции. Ключи, как впрочем, и права на машину были при нем. Куда же подевались деньги и мобильный телефон, он даже не предполагал. Возможно, он потерял их в «Креветке», или выронил по дороге, когда возвращался от Марка. Досадная потеря, хотя и не без своего плюса – никто не звонил с работы, и не орал в трубку, где его носят черти!

Выйдя на широкий, залитый солнечным светом бульвар, выписавшийся из клиники счастливчик, имевший еще пару дней назад все шансы стать клиентом морга, неспешной походкой направился к площади. Там, среди бесчисленных лавочек с сувенирами, бьющих озорными струями фонтанов, и взлетающих стай голубей было одно место, его потайное место, куда он иногда приходил, желая остаться наедине с собой. Возможно, оно покажется странным для личных переживаний, но спрятанная в тени большого клена скамейка, упирающаяся спинкой в стену здания, лучше всего помогала Александру собраться с мыслями. Практически незаметный для окружающих, он, словно человек-невидимка, следил за повседневной жизнью, вдыхал аромат листвы, и чувствовал, как важные мысли, которых так долго ждал, спокойные и взвешенные, словно спускаются с неба. Пешеходы спешили на работу, гудели автомобили, громко разговаривали туристы, лавочники, бездомные, кричали и бегали ребятишки; все они были противовесом, уравнивающим внешний мир с душой и сердцем. Благодаря подобным контрастам мы чувствуем прелесть первозданной природы, а потом, насладившись, тянемся обратно в город, к противоположности, чтобы понять, насколько многогранен мир и душа человека.

– «Каким будет первый шаг? – думал Александр, неспешно шагая по тротуару, – Я больше не обременен никчемной работой, но чем я буду зарабатывать на жизнь? Может быть, устроиться в магазин, продавцом музыкальных дисков, или книг, или газонокосилок… Но что это даст? Я убежал от одной работы, а теперь вообще раздумываю стать продавцом. Ей богу, меняю шило на мыло!

Должен же быть выход… Верное решение – то, что мне сейчас нужно. Вдруг появится навстречу тот бродяга, с собакой, тогда мы сможем еще раз поговорить… Я все из него вытяну, всю правду, до конца!»

– «Подожди, подожди, парень – одернул он сам себя, – успокойся! Начни думать в правильном направлении. Сейчас ты безработный, ничто не тянет и не удерживает тебя. Значит, можно начать все с чистого листа, начать жизнь заново. Рискни уехать в другой город, или другую страну! Или остаться здесь и начать все сначала! Или уехать?»

Ах, что за бред!.. – Александр остановился с такой кислой миной, что прохожие, столкнувшись с ним, встревоженно пятились назад.

– «У меня трещит голова от мыслей, от идей, но ни одна из них при приближении нисколько не может изменить жизнь. Но если я уеду, жизнь поменяется! Или будет еще хуже?! Это все ерунда… Катись все к чертям собачьим!»

Погруженный в размышления, Александр не заметил, как прошел бульвар и вышел к площади. Она была скрыта невысокой живой изгородью, и когда Александр обогнул зеленую преграду, тысячи звуков, до этого приглушенных, обрушились на него, и зрелище – сотни людей, яркие лавочки, голуби, фонтаны – завладело вниманием. Словно бразильский карнавал, чей гул уже слышно, но из-за поворота пока никто не выглянул, и вдруг бабах! огромная платформа выруливает на улицу, и ты стоишь остолбеневший.

Заветная скамейка под тенью раскидистого клена, пряталась на противоположной стороне. И было только два пути ее достигнуть – идти прямо, сквозь шумную ярмарку, или обогнуть площадь сбоку, что впрочем, не сильно спасало от толп глазеющих туристов и громкого смеха. Александр решил идти напролом. Он не часто бывал в этой части города, стараясь избегать зазывал с их дешевыми сувенирами. Но сегодня непонятный страх отступил, и ему захотелось взглянуть на уличный балаган, где так искренне и безудержно веселились взрослые и дети.

В центре площади высился небольшой шатер на манер средневековых бродячих цирков. Его окружали двумя полукругами ряды сувенирных лотков. Что там только не продавалось! Бубенчики, свистульки, магниты, старинные монеты, ножи, японские сувенирные мечи, картины. Здесь же был тир, где стреляли из лука, кидали дротики и мягкие шарики. Не особо интересуясь китайским ширпотребом, а именно от этого добра ломились раскладные столы и витрины, Александр продвигался к противоположной оконечности площади. Почти выйдя из замкнутого круга лоточников, его внимание привлек небольшой стенд с забавными сувенирами. Любопытство взяло верх, и он решил посмотреть.

У стенда стоял продавец, мужчина неопределенного возраста, в белой льняной рубашке, синих штанах и сандалиях. Больше всего он походил на жителя средиземноморья, а черные волосы и бесчисленные веснушки только усиливали ощущение. Дополнял же южный образ характерный шоколадный загар, какой не получишь ни в одном солярии, хоть целую неделю не вылезай из-под ультрафиолетовых ламп.

На небольшом стенде висели совершенно не связанные с данной местностью самодельные украшения из ракушек, бабочки в маленьких рамочках, кораллы и различные цветные побрякушки. Тщательно рассмотрев выставленные образцы, Александр выбрал небольшой сувенир – стеклянный брусок с веревочкой, чтобы вешать на шею, а внутри срез аммонита.

– Сколько это стоит? – спросил Александр, показывая на чудесный талисман.

– О! отличный выбор! – загорелый продавец улыбнулся, обнажив белоснежные ровные зубы, – всего пять евро!

– Одну минуту, – и Александр зашарил рукой по карманам. Он уже видел на своей груди этот незамысловатый, но очень симпатичный амулет. Далекое и таинственное привиделось ему в куске стекла и окаменевшей раковине. Но каково же было разочарование, когда вместо заветной купюры он вытащил из кармана лишь пару затерявшихся монет.

– Извини, приятель, – пожал он плечами, и рука положила недоступное сокровище на развал других сувениров. – Нет у меня денег. В пятницу, ночью, меня долбанули по голове, и я только сегодня вышел из клиники.

– Тебя ограбили?

– Нет, только ударили по голове. Видимо, кошелек и телефон я потерял раньше.

– Совсем без денег… А чем ты занимаешься? Где работаешь? – любопытный торговец вышел из-за лотка и встал рядом с Александром, словно намеревался вести долгий разговор.

– Аналитиком. Работал. Сейчас уже безработный.

– Вот как. Но судя по всему, ты не очень расстроился, – верно подметил торговец.

– Так и есть. Эта работа была точно не для меня. Я чувствовал, будто гнию заживо, моя жизнь ускользала как песок сквозь пальцы, и я не мог этого остановить.

– Очень знакомое чувство. Я расскажу тебе. Почти шесть лет назад я уволился с последнего места работы. С тех пор я живу ради своей мечты, ради собственного понимания жизни, дохода, успеха. Теперь мне никто не навязывает свои ценности. Я свободен! – торговец весь расцвел, а его глаза заблестели, – Я работал на оптовой базе, следил за отгрузкой товара. Представляешь, двенадцатичасовая смена! В крохотной будке, перед монитором компьютера! Не плоским, как ты мог подумать, а здоровенным, как старые телевизоры. Я тысячу раз твердил шефу, что у меня болят глаза и раскалывается голова от этого монстра, но он так и не купил новый монитор. Зато, перед моим увольнением, и это в том числе послужило толчком для меня, он стал хвастливо разъезжать на новом автомобиле.

Это его личное дело, покупать новую машину, или новый дом. Но я был его работником, и я был в числе тех, кто каждый день делал его богатым.

Я не коммунист, избавь Бог, – не унимался разговорчивый торговец, – но это простая человеческая несправедливость. Почему же я должен отступать от своей мечты, если вокруг такие же люди как я, стремятся и достигают своих целей!

Торговец на минуту замолчал, словно обдумывая следующую часть истории. Александр намеревался уйти, и маленькими шажками отодвигался от приставучего незнакомца. Но далеко уйти не успел. Тот бесцеремонно обхватил парня за плечо и в один шаг они опять оказались у ярмарочной лавки.

– Я почти закончил. Просто думал, рассказывать ли тебе все, или нет. Я решил, ты должен дослушать и уверяю, не пожалеешь об этом, – торговец лукаво улыбнулся и протянул раскрытую ладонь, – Георг.

– Александр, – и они пожали руки в знак знакомства.

– Александр, выслушай до конца, прошу тебя. Спустя месяц я уже летел в Таиланд. Я продал все, что у меня было, и что удерживало в этом городе. Я ведь отсюда, это моя родина. Я продал квартиру, машину, и большинство из своих вещей. С одним чемоданом я приземлился в Бангкоке. Вырученные от продажи имущества деньги были вложены в инвестиции, здесь и во Франции, куда я заехал на пару дней. И знаешь, теперь я путешествую по миру. Мой блог в Интернете посещают две тысячи пользователей в день, я известный человек! И пишу про новые страны, новые города, там, где бываю. А сегодня я здесь, приехал на неделю навестить друзей. Я привез с собой чемодан таиландских безделушек, для продажи на ярмарке. Когда я отправился в путь, думал, что не продам и половины того, что взял с собой. Но, как, ни странно, сегодня стою последний день, это все, что у меня осталось от целой горы сувениров. За три дня я распродал все и считай, почти окупил билеты на самолет!

– Это здорово! – Александр поздравил Георга. Путешественник не унимался, становясь все более активным и жизнерадостным. Хотя, куда уж больше. Его глаза горели от восторга, будто он впервые слушал историю про самого себя и был удивлен свалившейся удаче.

– Послушай, Александр, я считаю свое везение необычным. Все сложилось лучше, чем я представлял: я не потащу обратно свои сувениры, я заработал отличные деньги, встретился со всеми друзьями, это очень здорово! Но я понимаю, раз мне везет, раз судьба благосклонна ко мне, я тоже должен быть благосклонен!

Я хочу дать тебе совет, это будет моей благодарностью удаче. Тебя больше не обременяют узы наемной работы, – продолжил он, – сейчас ты можешь выбрать все, что угодно. Ты слышал когда-нибудь про дауншифтеров?

– Знакомое слово, – начал вспоминать Александр, – они катаются на больших летучих змеях?

– Ты ошибаешься! Дауншифтеры, это люди, отказавшиеся от растраты своего времени, своей жизни на чужие цели и интересы. Я стал дауншифтером, уволился с работы и начал реализовывать свои мечты. Сегодня никто мне не указ, я свободен в выборе места жительства, в способе заработка, я могу поехать куда хочу. Я просто наслаждаюсь жизнью!

Задумайся над этим – вот мой совет! Возможно, это то, что тебе нужно. И если ты решишь стать свободным, приезжай в Таиланд. Это отличное место, рай на земле! Это то, что нужно!

Георг дружески похлопал Александра по спине, взял с горки сувениров приглянувшийся тому талисман и повесил ему на шею.

– Это мой подарок тебе, на удачу. Мой подарок в знак признательности моей собственной удачи! Чтобы получать, нужно всегда отдавать. Помни об этом! – и белоснежная улыбка словно осветила лицо торговца.

Александр стоял изумленный. Никогда он не слышал о подобных вещах, и уж, конечно, никто и никогда, может быть только в детстве, не дарил ему просто так, запросто, сувениры и приятные мелочи.

– Спасибо, Георг! – поблагодарил он, – я подумаю над твоими словами. Может быть, ты прав, это то, что мне нужно.

– Желаю удачи, – ответил торговец и встал у яркого прилавка. Новые покупатели увлекли его, и улыбающийся путешественник принялся рассказывать о причудливых сувенирах.

Затерянная среди зелени скамейка была, как обычно, пуста. Складывалось ощущение, что кроме Александра о ней никто не знал, и каждый раз, приходя в это таинственное место, в крошечный садик на краю площади, он неизменно оставался один.

Изумрудная зелень так густо оплела невысокий забор, а крона дерева так низко свисала, что сев на скамейку, Александр был полностью скрыт от прохожих. Требовалось зайти внутрь садика, чтобы увидеть его.

Часы на ратуше отбили полдень, и от утренней прохлады не осталось и следа. Но непроницаемая тень дарила приятную свежесть и аромат весенней зелени. Александр удобно устроился на скамейке, и погрузился в мысли. После знакомства с торговцем у него родилась безумная на первый взгляд, но манящая своей необычностью и приключениями, идея.

– «А что, если действительно все продать, и уехать в Таиланд? Или на какие-нибудь острова, к океану? – мурашки пробежали по спине, когда он представил, как идет по песчаному побережью, – Действительно, что я теряю? Работы у меня нет, друзей, которые стали бы волноваться, тоже. Только страх сдерживает меня от принятия решения!

С другой стороны, что я буду там делать? Другая жизнь, другая культура. Буду ли я чувствовать себя более счастливым в чужой стране?.. Впрочем, какая разница! Разве здесь я счастлив? В этом городе, где родился и вырос, я еще больше одинок и неприкаян. Здесь мечты были разбиты о действительность, и все вокруг напоминает об этом. Здесь я возвращаюсь к одним и тем же мыслям – как заработать жалкую зарплату на пропитание. Ни разу я не придумал даже глупой идеи, способной реализовать мои мечты. Здесь нет свежего ветра надежды, я думаю только о том, как выкарабкаться и выплатить очередной кредит. Разве можно достигнуть успеха, думая лишь об этом? И нет сил заставить себя переключить мысли, словно дергаешь рубильник, но он заржавел и только предательски искрит.

А работа – все только говорят про самореализацию, раскрытие себя… Но где все это? Разве есть хоть один человек в нашем отделе, кто питает страсть к своей работе? Я проводил дни, недели среди кучки ворчливых неудачников, и сам стал таким же! Разве все это не повод изменить свою жизнь!?»

Александр ходил вокруг лавочки кругами, не в силах сесть и успокоиться. В эту минуту, возможно, решалась его судьба. И он, наконец, решил взять ответственность за свою жизнь, будущее и судьбу, и был взволнован как никогда.

Казалось, каждый шаг неверен и опрометчив. Раньше было так спокойно, в моменты выбора, когда решающее слово произносил не он, а кто-то другой: отец, шеф, приятель, лидер, или вовсе незнакомый человек. Порою, страшат не последствия выбора, а ответственность за него. И сейчас Александр испытал на себе это чувство, но смог преодолеть страх и не отступил назад. Ведь отступать было некуда.

Мысли, легкие, словно предрассветная прохлада, нарисовали истинную картину. Бездушные цели, общественные клише, порожденные страхами и сомнениями, отступили, а на их место взошли простые и понятные слова: мечта, душа, радость, личный успех, развитие, самореализация. Истинные человеческие ценности, ценности личности, стали понятны ему. И так сильно захотелось начать все сначала!

– «Там, за тысячу миль отсюда я буду гулять по пляжу, есть сочные фрукты, общаться с интересными людьми, я буду самим собой, со своими мыслями и идеями. И я смогу их осуществить! И буду купаться в океане. Океан! это ведь он мне приснился в больнице. Значит, то был знак – океан и остров. Что ж, видимо я на правильном пути?!»

Утомленный хождением по кругу, Александр снова сел на скамейку. В голову пришло позабытое слово, но сейчас оно стало понятным, он словно почувствовал его смысл – просветление. Когда достигаешь критической перегрузки, и уже не можешь совладать с эмоциями, ищешь выход, и вдруг находишь его. Но что это за выход? Если решаешься все оставить как есть, это не просветление, а примитивный страх. Просветление – это взгляд с другой стороны, наоборот: отбросив пустое и безрезультатное карабканье по стене, обходишь ее сбоку и искренне удивляешься, почему раньше этого не сделал. Не пришло в голову? Просто всегда смотрел наверх, не замечая, что стена короткая и можно ее обойти. А теперь, когда стоишь на другой стороне, эта же неприступная на вид стена ограждает тебя от прошлых проблем и неудач.

– Есть одно но! – неожиданно вспомнил мечтатель, – у меня нет квартиры, которую можно продать. За драндулет выручу пару тысяч, на эти деньги реально прожить в лучшем случае два месяца. А что я буду делать потом? – и тут же задал другой, не менее резонный вопрос, – А что я буду делать сейчас? – И ни нашел на него ответа.

– «Есть ли разница, где находишься, если ситуация верна для любого месторасположения? Но здесь я буду вынужден опять стать винтиком в чьем-то бизнесе, одним из миллионов наемных служащих, что перешагивают через себя и свои мечты ради выполнения вонючего бизнес-плана. А там, в Таиланде, или любой другой стране, где ничто не напоминает о прошлой жизни, где другие люди и другие обычаи, я смогу сконцентрироваться на себе, на своей мечте».

Да, я просто мечтаю убежать! – честно ответил Александр. Но чувство стыда или упрека не укололи его. Не было больше сомнений и страхов. Закончился один этап жизни, и в не зависимости ни от чьего желания, начинался другой. Новоиспеченный дауншифтер мог предпочесть прежнее существование, но потребность в переменах овладела сердцем. Ветер перемен задул с невероятной силой, Александр вскочил, как ошпаренный, и быстрыми шагами направился к вестибюлю метро.