"Война ненависти" - читать интересную книгу автора (Первухина Александра Викторовна)

Часть первая ВСТРЕЧА СО СМЕРТЬЮ

ГЛАВА 1

Яна просыпалась медленно, выбираться из теплой постели и идти на работу не хотелось. Свернувшись калачиком под одеялом, она зарылась носом в подушку и улыбнулась. Было хорошо и спокойно. Почему-то это настораживало. Странная, ничем не объяснимая тревога засела где-то в глубине сознания и никак не давала полностью погрузиться в сон. Яна тихо вздохнула и, поняв, что уснуть больше все равно не удастся, открыла глаза. Она была в чужой спальне! В памяти всплыли события прошедшей ночи… От удивления и испуга девушка резко села на постели, отбросив одеяло. И тут же пожалела об этом, в комнате было довольно прохладно. Она огляделась по сторонам. Белое, светло голубое, светло-серое… Вся обстановка была выдержана в холодных светлых тонах. Яна замотала головой, пытаясь избавиться от ощущения, что она находится внутри сугроба. Сердце сжало недоброе предчувствие. Где она? Кто ее сюда принес? Где те убийцы?

Словно в ответ на мучавшие ее вопросы, открылась дверь, и на пороге появился парень из парка: не смотря на то, что в комнате было довольно холодно, на нем красовались только шорты. Яна испуганно сжалась, беспомощным жестом прижав к груди угол одеяла и глядя на незнакомца, как кролик на удава. Парня такая реакция на его появление ничуть не обескуражила, задорно улыбнувшись, он прошлепал голыми пятками по паркету и непринужденно уселся прямо на подоконник.

— Привет! Меня Алексеем зовут. — У Яны от неожиданности вырвался истерический смешок. Двух самых страшных людей, встреченных ею в жизни, звали одинаково! Как тут не задуматься над тем, что судьба — это не абстрактное понятие, а реальная злая тетка с неприятной привычкой шутить по поводу и без такового. Алексей, проигнорировав истерику у своей… гостьи? пленницы? весело продолжил. — Ты у меня дома. Не бойся, я тебе не причиню вреда. И еще я собираюсь пригласить тебя к завтраку, а то все уже на столе, но есть одному неинтересно. Заодно и поговорим… — Парень замолчал, вопросительно глядя на девушку. Яна деревянно кивнула, не в силах произнести ни слова, из горла рвался истерический смех, но Алексея молчаливое согласие тоже вполне устроило. Он легко поднялся с подоконника и упругим звериным шагом вышел из комнаты, бросив на ходу:

— Жду тебя в столовой, она прямо по коридору. — И закрыл за собой дверь! Яна несколько секунд смотрела на гладкую белую поверхность, а затем вскочила с постели и заметалась по комнате в поисках своей одежды, не замечая, что пол неприятно холодит голые ступни. В голове у нее царил полный хаос. Ситуация казалась совершенно дикой и не поддавалась никакому объяснению. Если все, что произошло ночью, ей не приснилось, то парень, минуту назад спокойно ей улыбавшийся, — убийца, а она — свидетель преступления. В этом случае вежливое (относительно) приглашение позавтракать вместе выглядит, мягко говоря, странно. Ведь убийце положено избавляться от случайных свидетелей, разве нет? Но тогда почему он не убил ее прямо там в парке? Или… Яна перестала возиться с молнией на кофточке и вздрогнула. Может быть, он маньяк… Нет. Это уже совсем походило на бред модного сценариста… Решительно тряхнув головой, Яна застегнула кофточку и вышла из комнаты в коридор. Все те же цвета в стиле «снежный сугроб, взгляд изнутри», только гораздо холоднее.

Почему-то стало жутко. Девушка торопливо подошла к единственной приоткрытой двери и замерла в проеме, как памятник самой себе.

За накрытым столом сидели двое: Алексей со своими светлыми забранными в хвост волосами и аристократической бледностью на фоне своего приятеля выглядел почти заурядно. Яна сглотнула застрявший в горле ком и вцепилась побелевшими от напряжения пальцами в косяк двери. Перед ней сидел призрак! Другого слова для определения этого существа она просто не находила. Высокий, стройный до худобы, с белой, слегка фосфорицирующей кожей, по плечам в беспорядке разметались длинные волосы какого-то странного голубовато-белого оттенка, и глаза алого цвета, без всякого намека на зрачок и белок.

Не красного, как у альбиносов, а именно алого, с фиолетовыми бликами… На фоне черной рубашки с высоким воротом смотрелось впечатляюще, особенно в сочетании с морозной свежестью, расходящейся от странного существа волнами, как круги по воде… Яна восторженно вздохнула и только тогда сообразила, что ее уже давно заметили и тоже весьма пристально разглядывают. Покраснев от смущения, девушка невольно попятилась из комнаты, но Алексей не дал ей уйти. Легко поднявшись со стула, он в два шага преодолел разделяющее их расстояние и, взяв ее за руку, подвел к свободному месту. Яна, не сопротивляясь, позволила усадить себя за стол, удивленно отметив про себя, что кожа у парня слишком холодная для живого человека. Второй на возникшую в столовой суматоху не обратил никакого внимания, по-прежнему глядя перед собой, девушка, пытаясь откровенно не глазеть на странного, но красивого незнакомца, принялась упорно рассматривать стол. Внезапно в поле ее зрения оказалась рука с чашкой кофе, и Алексей весело протянул:

— Ваш кофе, миледи. Позвольте угостить вас чудесными бутербродами и яичницей собственного приготовления. Должен заметить, что сфинкса, сидящего напротив вас и с поразительным упорством разглядывающего стену, зовут Адрин. Он мой друг и напарник столько времени, что я, честно сказать, затрудняюсь назвать точную цифру. — Яна невольно прыснула и тут же виновато посмотрела на Адрина. А вдруг он обиделся. Страх и неуверенность куда-то исчезли, оставив после себя бесшабашную легкость. Адрин медленно повернул голову в сторону

Алексея и без всякого выражения констатировал:

— Болтун. — Тот покаянно склонил голову, не забыв весело подмигнуть Яне, за что тут же получил еще одно нелестное определение. — И шут.

— Как скажешь. — Алексей перестал притворяться пристыженным и снова заулыбался. — Пейте ваш кофе, милая девушка, не обращайте внимания на этого зануду. И спрашивайте обо всем, что вас тревожит, наконец-то у меня появился повод поговорить за столом!

— Что вы собираетесь со мной делать? — Яна поймала себя на том, что спрашивает о своей дальнейшей судьбе скорее для проформы, и удивилась своей беспечности. Что-то было в этих странных парнях.

Что-то заставляющее ее чувствовать себя с ними в безопасности.

— Отпустим на все четыре стороны. — Алексей обезоруживающе ухмыльнулся, вгрызаясь в очередной бутерброд с икрой. — Но после завтрака! — И, словно угадав ее следующий вопрос, добавил: — Там в парке нет ничего, что могло бы подтвердить твои слова, даже если тебе и придет в голову пойти в милицию. Тебе просто никто не поверит. А вот что там произошло на самом деле, не спрашивай. Я тебе все равно не отвечу, ибо тайна сия великая есть, или что-то в этом роде, точно не помню цитату.

Яна невольно рассмеялась, глядя на довольную физиономию Алексея, и вдруг поняла, что не хочет уходить. Странное нелогичное чувство.

Девушка чувствовала себя уютнее и спокойнее в компании двух совершенно незнакомых парней, чем со своим другом или родственниками. Стараясь справиться с собой, она одним глотком допила кофе и поднялась из-за стола.

— Тогда я, наверное, пойду. Мне нужно ехать к тете. — Алексей тут же предложил проводить ее до остановки, а Адрин казалось, ничего не услышал. Яна подавила странную ничем не обоснованную обиду на его безразличие и поплелась к двери.

Вернувшись домой, Алексей застал своего друга в той же самой позе, задумчиво разглядывающего пустую чашку на столе. Когда он вошел в комнату, Адрин поднял голову и вопросительно посмотрел на него.

— Посадил на автобус без приключений. — Сообщил Алексей, устраиваясь рядом и наливая себе холодный кофе, попробовать этот напиток горячим ему в свое время так и не удалось. — Что тебя в ней так заинтересовало?

— Она совершенно не боялась. — Адрин по привычке потянул себя за прядь волос, падающую ему на лоб, что, сколько себя помнил Алексей, всегда означало крайнюю степень удивления Охотника. — Она не испугалась меня во второй раз, даже увидев без маскировки. Странно.

— Может быть, ты с возрастом становишься больше похож на человека?

— Вряд ли. — Бесцветный голос Адрина давно уже не вводил Алексея в заблуждение. Его друг не был бесчувственным, просто выражать свои эмоции при помощи речи был не способен от природы, а некоторые из них действительно были ему не доступны. — Скорее наоборот. Странная ситуация, наверное, это хорошо, что мы ее больше никогда не увидим.

Не люблю что-либо не понимать.

— Я знаю. — Алексей отхлебнул из чашки и задумчиво поглядел на

Адрина. — Ты хорошо себя чувствуешь?

— Не знаю. Этот город заставляет вспоминать, а это иногда злит.

— Пойдешь, поохотишься?

— Нет, в этом месяце я уже ел. Пока мне достаточно.

Алексей молча кивнул и погрузился в свои мысли. За столом установилась тишина. Каждый думал о своем, Адрин, сам того не замечая, начал понижать температуру в комнате, Алексей довольно потянулся и налил себе еще кофе. Он почему-то сомневался в том, что

Яна больше не появится в их жизни. По дороге к автобусной остановке он сумел немного разговорить девушку. И кроме ее имени узнал еще несколько интересных вещей. Яна говорила недомолвками, не вдаваясь в подробности, но человеку с его опытом по части всевозможных переделок стало ясно, что с девушкой случилась беда, и она не очень надеется на помощь своей родственницы. Конечно, девушка могла ошибаться в оценке ситуации, но вряд ли, на дуру Яна не походила, а ее излишняя доверчивость объяснялась ее юным возрастом и жаждой любви, но никак не низким интеллектом и отсутствием логического мышления…

Алексей передернул плечами, отбрасывая совершенно лишние с его точки зрения мысли и, поднявшись из-за стола, задернул шторы.

Солнечный свет даже осенью мог обжечь кожу Адрина, если не использовать защиту, но Охотник, как обычно, игнорировал любые неудобства, если они касались его одного. Странное безразличие его друга к собственным нуждам иногда приводило Алексея в бешенство, но он ничего не мог с этим поделать, характер Адрина сложился задолго до их встречи и никакой корректировке не поддавался. Вот и в этот раз он даже не повернул головы, пока его друг возился со шторами, продолжая внимательно изучать на стене что-то видимое ему одному.

Алексей сердито выдохнул и вышел из комнаты, оставаться с Адрином в одном помещении, когда он в таком настроении можно было только при крайней необходимости.

В доме было на два градуса холоднее, чем на улице. Конечно не ледяные пещеры, но тоже вполне комфортное жилье, хотя соседей могло бы быть и поменьше. Алексей поморщился, в доме справа снова разыгралась семейная ссора, свидетелями которой предстояло стать всем в округе, независимо от их желания в этом участвовать. Но что поделаешь, хороший дом в центре города не построишь, а если и построишь, то в соседях с большой долей вероятности окажутся обитатели развалюх, возведенных на бывших городских окраинах еще в начале прошлого века. Вот и получается картина, от которой любого нормального человека охватывает здоровой недоумение: дорогой дом в два этажа с кованными железными воротами и двухметровой оградой, а рядом покосившаяся хибара, не завалившаяся окончательно только по причине того, что и так уже почти по крышу вросла в землю, падать просто некуда. Алексей тоскливо вздохнул, уже предполагая дальнейшее развитие событий, и неторопливо направился к входной двери, чтобы не тратить время…

Звонок раздался в тот момент, когда он коснулся защелки замка.

Алексей скривился, и устало поинтересовался:

— Кто там? — Он был уверен, что это опять приехала следственно-оперативная группа многострадального Ленинского района, на территории которого находилась эта зона смешанной застройки и контингента.

— Оперуполномоченный Николаев. — Донеслось из-за двери. К сожалению, Алексей не ошибся. Пришлось открывать, чтобы не привлекать излишнее любопытство властей. На крыльце стоял молодой парень лет двадцати двух на вид… и смотрел на него круглыми от изумления глазами. Интересно, что же его так поразило? Алексей оглядел себя на предмет присутствия лишних конечностей, но не обнаружил ничего предосудительного. Все в порядке, даже шорты на месте… Вот идиот! На улице минус десять, а он в одних легких шортиках, и добро бы из дома полыхало жаром, так нет же, такой сквозняк тянет, что несчастный опер в куртке ежится. Не иначе Адрин окончательно впал в созерцательное состояние. Пора парня отвлекать от ненужных наблюдений.

— Что вам угодно? — Николаев вздрогнул и торопливо заговорил.

— В соседнем доме произошла драка. Может быть, вы что-нибудь слышали или видели?

— Нет. — Алексей беззаботно пожал плечами. — Я спал и ничего не видел.

— Понятно. Извините за беспокойство. — Опер развернулся и пошел к калитке, которую никогда не закрывали по причине извечной лени хозяев. Алексей проводил его удивленным взглядом и покачал головой.

Надо же, вежливый оперуполномоченный, не иначе он только недавно начал работать милиции, по-другому объяснить этот феномен не получалось. Да не очень-то и хотелось задумываться. Идея выспаться казалась слишком привлекательной. Как-никак уже сутки на ногах.

Адрин прислушался к доносящемуся с улицы разговору, но быстро потерял к нему интерес. Куда больше его занимало отношение Алексея к этой странной девушке, Яне. Его друг явно не равнодушен к ней, иначе не возился бы с совершенно чужой им девицей столько времени. Значит, ему предстоит наблюдать развитие их отношений. Хорошо, если дело только во внезапно вспыхнувшей страсти, тогда можно надеяться на то, что через каких-нибудь два года Алексею новая подружка надоест, и можно будет вернуться к спокойной жизни. Но если, не приведи Тарн, у потомственного русского дворянина, со всей присущей этому сословию силой, взыграл родительский инстинкт, то нежданное прибавление в семействе придется терпеть не одно десятилетие, пока она не скончается от старости. Приятная перспектива, нечего сказать! Адрин почувствовал, как Алексей погрузился в ледяные глубины сна, и улыбнулся. Этот непредсказуемый русский с ним вот уже четыре столетия, и все равно каждая его выходка становится для него сюрпризом. Поступки Алексея Петровича Нарышкина невозможно предсказать в принципе, остается только гадать, а потом удивляться, насколько догадка отличается от того, что случилось на самом деле.

Внезапно что-то заставило его насторожиться. Возле дома кто-то был. Кто-то неопасный, иначе защитное заклинание подняло бы тревогу, но все равно чужой. Хотя нет, кажется с определением «чужой» он поторопился. Оч-чень знакомая аура. И что она делает у них на крыльце? Вроде бы ее совсем недавно посадили на автобус и отправили к тете? Адрин вздохнул и пошел открывать дверь. Пока он эту девицу как следует не расспросит, все равно ничего узнать не сможет, а расспрашивать всегда лучше в доме. Меньше свидетелей — спокойней живется.

Когда Адрин открыл дверь, то его глаза предстала удручающая картина. Яна сидела, нахохлившись, на крыльце и, спрятав лицо в коленях, тихо плакала. Услышав за своей спиной шаги, девушка подняла голову и, увидев, кто к ней идет, быстро вскочила на ноги, явно намереваясь убежать. И как это прикажете понимать? Охотник мрачно пообещал себе как следует всыпать Алексею за его донкихотство и нарочито небрежно спросил:

— Что, позвонить лень? А если бы я еще часа два на улицу не вышел, так бы и сидела на крыльце? — Яна заморгала, явно сбитая с толку его тирадой, но убегать пока передумала. Прекрасно. Теперь можно будет выяснить у нее, что же с ней случилось за те три часа, пока ее не было в их поле зрения. Но девушка явно вознамерилась сегодня удивлять его безостановочно.

— Простите! Я не хотела вас беспокоить. Мне просто некуда больше идти. Я сейчас уйду! — Адрин устало спросил себя, неужели детей больше не учат хотя бы основам логики, и одним прыжком преодолев разделяющее их расстояние, схватил ее за шиворот и затащил в прихожую, захлопнув дверь. Черт знает, что такое! И так после ее утреннего посещения в доме дышать нечем, так она еще торчит на крыльце, вынуждая его держать дверь открытой, а на улице, между прочим, жарко. И что это за странное мышление нынешней молодежи?

Идти некуда, но она пойдет. Видимо в никуда пойдет, не иначе, а Алексей потом примется искать пропажу, и ему дней десять житья никакого не будет из-за метаний этого рыцаря петровской эпохи. Ну уж нет!

Яна возмущенно пискнула, когда Адрин втащил ее в дом, но сопротивляться не стала, только еще ниже склонила голову, пряча лицо за волосами. Охотник насторожился. Поведение нетипичное для красивой женщины, более чем. Осторожно взяв девушку двумя пальцами за подбородок, он заставил ее посмотреть ему в глаза и понял причину ее стеснительности. Лицо Яны густо покрывали синяки и ссадины. Н-да-а.

Кто-то от души потрудился. Адрин вздохнул, лечить, к сожалению, он не умел. Вот убивать. Адрин убрал руку и, крепко взяв Яну за локоть, провел ее в гостиную, походя, отключив кондиционер — не хватало еще, чтобы она простудилась. Усадив свою гостью в кресло, Охотник непринужденно устроился на его подлокотнике и поинтересовался:

— Ну а теперь рассказывай. Что с тобой случилось, и кто тебя избил? — Яна снова начала всхлипывать. С трудом подбирая слова, она рассказала Адрину свою историю с того момента, как ее родители пропали без вести, и до сегодняшнего утра, когда у тетки вместо помощи ее ожидали братки, которые тут же принялись ей объяснять, что именно с ней будет, если через два дня она не отдаст им деньги.

После их ухода родственница закатила скандал и выставила ее за порог. Ситуация для восемнадцатилетней девушки безвыходная.

Адрин задумчиво потянул себя за прядь волос, опять упавшую ему на глаза, история ему не нравилась. Нет, Яна не врала, это он ощущал отчетливо, но вот концы с концами не сходились. Это у кого нужно было занимать деньги, чтобы долги пришли вышибать бритоголовые мальчики? Сейчас не девяностые, когда услугами всяческих отморозков пользовались все, кому ни лень. Да и сумма большая только на взгляд наивной восемнадцатилетней девушки. Вот если только кому-то очень понадобился Алексей, друг Яны. Тогда возможно ее пугают в надежде, что она побежит к нему за помощью и приведет их к вожделенной добыче. Очень может быть. Но почему тогда ему вообще позволили уйти?

Вопрос без ответа… С другой стороны, а ему-то какое дело до всего этого? Алексей и сам сможет разобраться в ситуации, еще получше него. В конце концов, он всегда интересовался политикой и экономикой, хотя зачем ему это и сам объяснить не может.

Яна перестала всхлипывать и теперь съежившись сидела в кресле, не поднимая глаз от сцепленных на коленях рук. Ну, вот что ты с ней прикажешь делать? Кажется, у них появился жилец. Адрин повернулся к

Алексею, давно уже наблюдавшему за всем происходящим в приоткрытую дверь, и поинтересовался:

— Ну и что дальше?

— С братками я разберусь. — Алексей открыл дверь полностью и вошел в комнату. — Жить она может у нас. Свободных комнат полно. — Адрин с сожалением констатировал, что когда не надо его друг становится на удивление предсказуем, и устало заметил.

— Тебе не кажется, что она у нас здесь просто замерзнет? — но Алексей беспечно махнул рукой

— Глупости! Включим обогреватель в ее комнате и все дела. Не растаем. — Яна, наконец, оторвалась от изучения своих верхних конечностей и включилась в разговор.

— Не беспокойтесь обо мне. Я сейчас уйду…

— Куда? — Алексей насмешливо прищурился. — И вообще тебя не спрашивают, женщина! Сказано, будешь жить в гостевой комнате, значит, будешь. Ты вправе только комнату выбрать, не более, все остальное предоставь решать нам!

Адрин поморщился. Его друг взялся шутить в очень неподходящий момент. Сейчас девица впадет в истерику от хамского с ней обращения и сбежит, куда глаза глядят. Однако, к его удивлению, Яна никак не прореагировала на возмутительное с точки зрения любой современной женщины заявление Алексея. Вот это уже было плохо! Что-то он не заметил в ее поведении склонности перекладывать решения на чужие плечи, скорей девушка привыкла брать все на себя. Значит, ей хуже, чем она старается показать. Пора заканчивать этот спектакль одного актера, и дать Яне как следует отдохнуть и успокоиться.

— Ладно, хватит. — Адрин встал с подлокотника кресла и помог подняться девушке. — Пойдем, я провожу тебя в твою комнату, а этот трепач принесет тебе что-нибудь поесть. Ты можешь оставаться в этом доме столько, сколько пожелаешь.

Яна кивнула и покорно позволила вывести себя из гостиной. Адрин осторожно направлял впавшую в прострацию девушку к двери ее комнаты, одновременно просчитывая, что ему придется изменить в своей жизни, чтобы этот человеческий ребенок смог безболезненно в нее вписаться.

Получалось очень много. Вот не было печали… Уложив Яну в предусмотрительно незаправленную с утра постель (все-таки лень иногда бывает полезна, что бы по этому поводу не говорил Алексей), охотник включил в ее комнате обогреватель и бесшумно вышел в коридор. Там его уже ждал Алексей с подносом, уставленным всем, что нашлось на кухне съедобного. Адрин серьезно глянул в глаза другу и тихо попросил:

— Постарайся без своих обычных шуток. Она сейчас не в том состоянии, чтобы понимать твой юмор. — Алесей понимающе кивнул и осторожно проскользнул в спальню, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Охотник несколько секунд смотрел на то место, где мгновение назад стоял его друг, а затем устало покачал головой и направился в свою комнату. Предчувствие его не обмануло — Алексей удочерил это несчастное создание. Все как всегда вовремя!

Алексей осторожно поставил поднос на столик у кровати и присел на краешек постели.

— Ты как?

— Не знаю. Я уже ничего не знаю! — Яна всхлипнула. — Еще вчера жизнь была простой и понятной, а сегодня у меня такое ощущение, что вокруг оживший кошмар!

— Бывает. — Алексей протянул ей тарелку с холодным мясом. — Поешь, легче станет. А о своих проблемах не думай, я со всем разберусь.

— Спасибо! — девушка неохотно взяла маленький кусочек и осторожно откусила. Через несколько мгновений она с жадностью расправлялась с угощением, не обращая внимания на довольную ухмылку Алексея. Он смотрел на постепенно оживающую Яну и не мог скрыть от себя странной, но уже довольно хорошо знакомой нежности. Черт! «Синдром родителя», как его называет Адрин, во всей, мать его, красе! Надо же было так вляпаться! Теперь остается только покориться неизбежному и браться за воспитание очередного чада, которое подкинула ему судьба.

Алексей настолько погрузился в свои невеселые размышления, что не заметил, как девушка закончила есть и принялась его расспрашивать.

Не получив ответа на пару своих вопросов, Яна не растерялась и как следует пихнула его в бок, привлекая внимание к своей персоне.

Действительно, совершенно не боится, подумал Алексей, потирая пострадавшие ребра, и с бесконечным терпением воззрился на чересчур быстро ожившую девушку, готовясь выслушивать бесконечный поток глупых вопросов, которыми так славятся женщины во все времена. Но Яна, убедившись, что на нее обратили внимание, не начала безостановочно тараторить, как он того опасался, а, аккуратно поставив тарелку обратно на поднос, осторожно поинтересовалась:

— Я понимаю, что ты многое не сможешь мне рассказать ради своей и моей безопасности, но все-таки объясни ситуацию, чтобы я не наделала глупых ошибок, которые могут вам повредить. — Брови Алексея взметнулись в немом изумлении. Вот это ребенок! Поразительная способность восстанавливать силы после потрясений! Но вот что ей рассказать? Серьезный вопрос. При внимательном обдумывании выходит, что рассказать-то как раз он ничего и не может. Такая информация не для детского сознания…Но говорить о чем-то надо. Вот незадача. А если… Холод плеснул по венам привычным обжигающим потоком, Адрин услышал его мысли и согласился помочь. В комнате внезапно похолодало, и девушка мягко повалилась на подушку, погруженная в глубокий сон без сновидений. Так-то лучше! А пока Яна спит, он уж придумает, как ей поправдоподобнее соврать. Алексей поправил одеяло на спящей девушке и, подхватив поднос, вышел из комнаты. В ней становилось слишком жарко, что не доставляло ему удовольствия.

Адрин ждал его в гостиной, удобно устроившись в своем любимом кресле с высокой спинкой и по привычке задумчиво изучая стену.

Алексей небрежно поставил поднос на первую попавшуюся горизонтальную поверхность, оказавшуюся журнальным столиком, и осторожно опустился на пол возле кресла, положив руку на подлокотник.

— Ты сердишься. — Он не спрашивал, а озвучивал общеизвестный факт.

Адрин медленно отвел взгляд от стены и склонил голову так, чтобы смотреть ему в глаза.

— Ей опасно здесь находиться.

— Везде опасно. Здесь, по крайней мере, я смогу за ней присмотреть.

— Прекрасно! А кто присмотрит за тобой? Я?

— Ну, уж! Не все так плохо, я и сам могу о себе позаботиться.

— Да я знаю, иногда у тебя получается. Но ты не забыл, зачем мы здесь? Умер всего один безумный бог, а их тут, по крайней мере, еще двенадцать, и не все они настолько безмозглые, как тот, чье сердце присоединилось к моему ожерелью прошлой ночью. Как ты думаешь, что будет с девочкой, если эти твари нападут?

— Они не осмелятся напасть на логово охотника!

— Верно, они сюда не сунутся. И вряд ли рискнут тронуть загонщика.

А как насчет беспомощного смертного, на котором остался запах их извечных врагов, и у которого нет силы, чтобы противостоять их атаке? — Алексей почувствовал себя неуютно. Об этом он просто не подумал, а ведь должен был, если уж взял на себя ответственность за этого человеческого ребенка! Черт! Нехорошо получилось!

— Теперь уже поздно что-либо менять.

— Да, теперь уже поздно. Присматривай за девочкой и постарайся побыстрее объяснить ей ситуацию.

— Но что я ей скажу? — Алексей вскочил и забегал по комнате, не в силах сдержать переполнявшее его волнение. — Яна, мы — древние охотники за свихнувшимися из-за отсутствия поклонения богами, в наших жилах течет первозданный холод, и поэтому нас трудно, почти невозможно убить, но ты очень уязвима для наших врагов, и я теперь буду рядом с тобой неотлучно? Да я закончить не успею, как она сбежит, куда глаза глядят, а затем сообщит об опасных сумасшедших в милицию.

— Ну, кое-что она видела и вряд ли сочтет твой рассказ полной ерундой.

— Еще лучше! Сбежит от страха перед всякими потусторонними тварями и попадет им на обед быстрее, чем я выпью чашку кофе.

Адрин удивленно хмыкнул, выслушав тираду Алексея, и небрежно взмахнул рукой, отметая его возражения, не заметив, что сбросил на пол поднос с остатками обеда Яны.

— Ты чересчур все усложняешь. Скажи, что мы не совсем законопослушны, и у нас есть проблемы с конкурентами. Этому она поверит без проблем и будет осторожна. — Алексей остановился на середине шага, обдумывая идею, а затем довольно ухмыльнулся, глядя на невозмутимого Адрина.

— А вот это может сработать! И ты еще утверждаешь, что не понимаешь людей! Мне бы так не понимать! — охотник небрежно пожал плечами, отмахиваясь от незаслуженного комплимента, и Алексей, зная дурную привычку друга не признавать своих заслуг, какими бы они не были, подошел к нему вплотную и крепко обнял. — Ты просто чудо и не смей со мной спорить!

— Хорошо, не буду. — Устало согласился Адрин, закрывая глаза и позволяя себе на мгновение расслабиться. — Только не понимаю, почему ты так считаешь? — Он задумчиво потерся носом о шею Алексея, вдыхая знакомый запах. Загонщик привычно склонил голову к плечу, позволяя другу ощутить едва заметный аромат своей кожи, в конце концов, как и все охотники, тот в значительной степени ориентировался в этом мире по запахам и…

— Ой!! — внезапно раздалось от двери, и Алексей сам не заметил, как оказался в боевой стойке лицом к неожиданно возникшей опасности.

Рядом засветился холодным светом своей силы охотник…И с тихим проклятьем упал назад в кресло. Не было незаметно пробравшихся в дом врагов, выдавших себя столь глупым возгласом. Была только закутанная в одеяло Яна, с нескрываемым изумлением разглядывающая всполошившихся хозяев дома. Алексей со стоном закрыл глаза, вот это называется, влип! И как теперь ей объяснить все происходящее? Ну ладно, его прыжок еще можно списать на издерганные нервы, а как быть с магией Адрина? Нормальные люди не светятся ни при каких обстоятельствах. И если ночью она как следует не разглядела происходящее и могла бы списать всевозможную мистическую чушь на свое разыгравшееся воображение, то то же самое среди бела дня в хорошо освещенной гостиной… о придуманной для нее легенде можно спокойно забыть! Но как это чадо умудрилось подкрасться к ним так, что они ее не заметили? Ладно, он, он в магии ни черта не понимает, а Адрин? Адрин, который всегда в курсе того, что происходит не только у них в доме, но и ближайших его окрестностях! Как он-то ее просмотрел? Алексей осторожно приподнял веки и столкнулся с потрясенным, каким-то по-детски обиженным взглядом девушки.

— Простите! Я не хотела вам мешать! — С этими маловразумительными словами Яна выскочила за дверь. И как это понимать? Алексей недоуменно перевел взгляд с пустого дверного проема на Адрина, меланхолично рассматривающего собственные ногти, и тихо спросил:

— Как ты думаешь, что она имела в виду? — но охотник не удостоил его ответом, ясно давая понять, что вопрос он задал не по адресу.

Сердито вздохнув, Алексей направился по отчетливо ощутимому следу девушки. Ладно, придется выяснить причину ее поспешного бегства у нее самой. Чем черт ни шутит, вдруг да объяснит, что на нее нашло!