"Космический десант" - читать интересную книгу автора (Дэвис Маргарет)

ГЛАВА 6

Кайли принесла из офиса омарлинского дока новый контракт и отдала одну копию Лукасу. Тот начал внимательно читать документ и недоуменно посмотрел на Кайли, добравшись до пункта, устанавливающего размер оплаты ого труда в качестве второго пилота — одна шестая часть от доходов.

— Я думал, мы договорились насчет десяти процентов, — пробормотал он.

— Нет, вы получите одну шестую.

— Но ведь стандартный тариф — десять процентов, — возразил Лукас.

— Мне наплевать на стандарты. Здесь на «Галактике Виддона» свои правила.

Лукас упрямо покачал головой, не желая сдаваться. Опять эта чертова гордость, сердито подумала она. Кайли подозревала, что просьба Лукаса положить ему вместо жалованья десять процентов от дохода основывается скорее на его сочувствии к их шаткому финансовому положению, нежели на алчном желании отхватить кусок от потенциальных прибылей, и теперь убедилась в этом. Ну что же, пусть тогда и он удостоверится, что у Майклсонов тоже есть своя гордость, и они не нуждаются в милостыне.

— Одна шестая, Лукас, — отрезала она, — и никаких разговоров.

— Десять процентов. И я просил называть меня Грег.

Она обожгла его красноречивым взглядом. Он ответил тем же. Лукас стоял, расправив плечи и слегка согнув ноги в коленях, будто приготовившись к отражению атаки. Только голова его не соответствовала оборонительной стойке, ему следовало опустить подбородок, а он его вьшятил. Его гордость явно одерживала верх над здравым смыслом.

— Мы не нуждаемся в вашей благотворительности, Лукас, — продолжала Кайли, вновь намеренно называя его по фамилии.

— Я не исповедую благотворительность, Капитан. Я лишь намерен получить то, что мне причитается. И ни кредитом больше.

— А вам не кажется, что вы затеяли бесполезный спор? В обозримом будущем у нас не предвидется никаких доходов!

— Доходы могут быть. Если сменить маршруты, курсировать по какой-либо новой территории, куда еще не добрались другие корабли, можно неплохо заработать.

— Нет, Лукас. Работа за пределами знакомой нам территории чревата неприятностями.

— Я не предлагаю вам отправляться в неисследованное пространство.

— Все равно, мы не можем позволить себе идти на такой риск.

— Никакого риска, Кайли. Имеется масса товара, который только и ждет, чтобы его транспортировали. Вам просто нужно знать, где искать его.

— Мы не знаем.

— Зато я знаю. И это не голословное утверждение. Мне довелось побывать во многих местах.

— Возможно, но мне известны тамошние трассы, а Риз имеет контакты только в этом секторе. Говорю вам, мы не можем позволить себе рисковать.

— Трассы вам не составит труда изучить, а Риз легко завяжет новые контакты. Он хороший агент, Кайли. Гораздо лучше, чем вы думаете.

— Я никогда не сомневалась в способностях Риза.

— Нет?

— Нет.

— Стало быть, вы уважаете его мнение?

— Безусловно.

— И вы прислушались бы к его совету, если бы он порекомендовал вам посетить новые маршруты, новые порты?

— Конечно.

— Тогда почему же вы не делаете этого, Кайли? Всякий раз, когда он предлагает воспользоваться альтернативным маршрутом, вы меняете тему разговора. Он стремится к расширению сферы деятельности «Галактики», но не смеет настаивать на своем, поскольку вы не желаете покидать ваши удобные безопасные трассы.

— Неправда. Я могу повести этот корабль туда, куда решит семья. Куда угодно.

— Я не говорю, что вы не можете. Я не подвергаю сомнению ваше мастерство.

— Вы разговаривали с Джоном Робертом на эту тему? Что он сказал обо мне? Что?

— Ничего. Ничего он не сказал. Я и сам вижу, в чем проблема. Мне доводилось работать со многими пилотами, Кайли Майклсон, и ни у одного из них я не замечал такой неуверенности в собственных силах, какую порой испытываете вы. Я бы посоветовал, вам немного расслабиться. Это пошло бы на пользу нам всем.

— Для человека, еще не подписавшего контракт, слишком уж вы откровенны, — возмущенно заявила Кайли. — Мы не нуждаемся в ваших указаниях относительно того, куда нам лететь или что нам делать. «Галактика Виддона» нуждается во втором пилоте, а не еще в одном капитане.

Глаза Лукаса сузились.

— Намекаете, что я намеревался занять ваше место? Заменить вас на посту капитана?

— Этого я не говорила.

— Нет, но я начинаю подозревать, что вы об этом думаете. Не удивительно, что вы относитесь ко мне с таким предубеждением, Кайли, на своем веку мне частенько приходилось быть командиром корабля, и я прекрасно знаю, какая это ответственная и неблагодарная работа. Уверяю вас, у меня нет амбиций на этот счет. Но это не значит, что я не могу выдвигать предложения, которые считаю достойными рассмотрения.

— Ладно, Лукас, — вздохнула Кайли, — делайте ваши предложения. Только не забывайте, кто принимает здесь окончательные решения.

— Вы, Капитан, — покорно согласился пилот. — Вы принимаете решения, а я работаю за десять процентов от доходов. Договорились?

Вот же упрямец! Ну и черт с ним… Десять так десять.

— Договорились, Лукас.

— Прекрасно. Пойдемте в канцелярию дока и внесем поправку в контракт. Чем скорее мы вернемся оттуда, тем быстрее сможем приступить к планированию того, какие новые порты нам следует посетить в первую очередь. Кайли хмыкнула.

— Лукас, вам кто-нибудь когда-нибудь говорил, что вы совершенно невозможный человек?

— Кое-кто пытался, — ухмыльнулся Лукас, — но я им не поверил.

Либо Лукас принес Майклсонам удачу, либо сама удача повернулась к ним лицом, но как бы то ни было, в течение последующего месяца «Галактику Виддона» без проблем фрахтовали не только в знакомых портах, но и на двух новых станциях, которые Лукас предложил включить в ее обычные маршруты.

Они обсудили возможность использования новых трасс на семейном совещании, и Риз ухватился за эту идею с таким энтузиазмом, что Кайли пришлось признать правоту Лукаса насчет желания зятя расширить сферу их деятельности. Уязвленная мыслью о том, что Риз не настоял ранее на подобной идее из-за ее боязни удаляться от освоенной территории, Кайли сама, без помощи Лукаса, разработала новые маршруты и провела «Галактику Виддона» через прыжок.

— Точная работа, — одобрительно заметил Лукас, когда они вышли в незнакомое пространство. — Никак не возьму в толк, почему вы так обеспокоены вашими способностями, Кайли. Я знавал командующих флотилиями, которые не сумели бы подойти к цели настолько близко.

Кайли промолчала. В последнее время она старалась поменьше общаться с Лукасом. График дежурств предполагал их встречу друг с другом только во время пересменок, но иногда им приходилось находиться на капитанском мостике одновременно. Любой из них мог самостоятельно произвести прыжок или пришвартовать судно, однако вдвоем было легче осуществлять маневры.

Лукас действовал ей на нервы. Не то чтобы он делал это намеренно, просто Кайли чувствовала себя скованно в его присутствии. Лукас, похоже, также испытывал неловкость, находясь рядом с нею, хотя с остальными членами семьи он вел себя абсолютно свободно. Он шутил и спорил с ними так, будто они были его друзьями вот уже несколько лет, оставаясь наедине с Кайли, он сразу замыкался в себе.

Такое отношение к ней поначалу озадачило Кайли, затем она какое-то время чувствовала себя обиженной, потом привыкла. Что бы ни являлось причиной его холодности, Лукас осознавал необходимость сохранения их взаимоотношений исключительно на профессиональном уровне.

Рутинную жизнь корабля немного разнообразили лишь остановки в том или ином порту. Майклсоны, однако, старались не задерживаться на станциях подолгу, экономя на оплате за стоянки в доке. Они позволили себе переночевать только в двух новых для них портах, цены в которых оказались значительно ниже, чем на Омарлине.

На каждой из этих станций Лукас пропадал куда-то на несколько часов. Кайли, конечно, интересовало, как он проводит время, но спрашивать его она не стала. Возвращался Лукас вовремя и трезвым, так что никаких претензий она ему предъявить не могла..

Лукас нравился всем. Он освободил Джона Роберта от обязанности пилота на капитанском мостике, и Холли, наконец, получила возможность чаще общаться с собственным мужем. Положительное влияние Лукаса угадывалось также и в перемене, произошедшей с Лайей. Кайли поначалу не одобряла частых визитов Лукаса в оранжерею, опасаясь, что сестра увлечется им и что чувство может развиться во взаимное. Она поделилась своими тревогами с Холли, но та успокоила ее, сказав, что Лукас для Лайи скорее добрый советчик, нежели поклонник.

Риз также никоим образом не выказывал своего недовольства присутствием на корабле Грега Лукаса. Более того, он казался довольным, как никогда. Как и предсказывал Лукас, Ризу не составляло труда завязывать новые контакты, и он возвращался из своих походов на станции полный энтузиазма.

Несомненно, жизнь на «Галактике Виддона» стала гораздо более насыщенной и если не совсем уж счастливой, то, безусловно, не такой серой, как раньше. И все это благодаря Грету Лукасу. Только Кайли как бы стояла в стороне от остальных членов семьи, словно получивших второе дыхание от всплеска какой-то неведомой энергии. Впрочем, Кайли понимала, что виновата в этом сама. Утешала она себя мыслью о том, что у нее есть корабль-дом и свобода, которую дает жизнь на борту «Галактики». Глядя всякий раз на ту или иную планету, она говорила себе, что ей повезло стать той, кто она есть — межзвездной станцией, а не обитательницей какого-нибудь из миров, навеки привязанной к нему.

За всю свою жизнь она побывала всего на одной планете, Эвересте, и всегда вспоминала тот визит с отвращением. От горячего, наполненного тяжелыми запахами воздуха у нее болела голова, а голубое небо, казалось, вот-вот раздавит ее в лепешку. На планете было либо слишком темно, либо слишком светло; звезды можно было разглядеть только в ясную ночь; воздух был или слишком теплым или слишком холодным; под ногами не ощущалось успокоительной вибрации хорошо отлаженных механизмов. И вообще, все казалось слишком необузданным, слишком непредсказуемым. Возможно, со временем Кайли и адаптировалась бы к таким условиям, но с той поры ее нога больше не ступала на планетную твердь.

А прибыла Кайли на Эверест для прохождения последних квалификационных тестов, необходимых для поступления в Академию. Этому предшествовали десять лет учебы на «Галактике Виддона». Идея насчет Академии принадлежала Джону-старшему, и если поначалу ему приходилось заставлять Кайли стремиться к этой цели, то по мере взросления она и сама поняла, что дальнейшее обучение пойдет ей только на пользу. В Академию принимали только самых лучших, и выпускники никогда не оставались без работы, даже если они покидали Корпус после шести лет обязательной, службы по распределению.

Кайли прошла все академические, психологические и физические тесты… все, кроме одного. Того, который положил конец надеждам и мечтаниям.

Маневр Лугариана, основа военной стратегии.

Заключался Маневр Лугариана в следующем: корабль совершал короткие прыжки в очень быстрой последовательности, что позволяло ему исчезнуть в одной точке пространства и почти мгновенно вновь появиться в какой-либо другой. Единственным недостатком маневра была необходимость осуществить множественные переходы в течение ограниченного времени — всего несколько минут, — переходы, при которых физические тела как бы выворачивались наизнанку. Обычно люди с нормальным здоровьем выдерживали два-три коротких прыжка. Некоторые даже неплохо переносили четыре или пять, хотя их рефлексы и скорость мыслительных процессов существенно замедлялись.

Но были и такие, чьи организмы совсем не могли приспособиться к быстрой последовательности прыжков. У них вредные эффекты множественных переходов накапливались с геометрической прогрессией. Первый прыжок они переносили не хуже других, но после второго у них появлялись заметные дисфункции организма, а после третьего они теряли сознание. Если же они решались на четвертый прыжок, возникал риск непоправимых физических повреждений, а то и немедленной смерти.

Такая непереносимость множественных быстрых переходов имела научное название: синдром Уикера. Большинство людей не догадывалось о наличии у себя этого синдрома, поскольку торговым судам не было нужды совершать маневры Лугариана.

Кайли Майклсон узнала о том, что она страдает синдромом Уикера, во время последнего теста на фрегате Космического Корпуса «Вознесение». Она единственная из всех абитуриентов потеряла сознание после третьего прыжка.

Медицинская комиссия Академии забраковала Кайли, и она отправилась обратно, на «Галактику Виддона», страшась встречи с Джоном-старшим. Но тот проявил неожиданную мягкость и даже попытался утешить ее.

— Ничего не поделаешь, Кайли, человек не волен изменить то, что заложено в него природой, — сказал он.

Джона, конечно, расстроил провал Кайли, но он ни единым словом не упрекнул дочь, и она вернулась к работе пилота. Джон Роберт тоже выразил ей свое сочувствие, но тогда ему было невдомек, каких душевных мук стоила Кайли неудачная попытка поступления в Академию. Лучше всех ее поняла Лайа.

— Мне жаль, Кайли, — сказала она. — Я знаю, как тебе хотелось попасть в Корпус.

Затаившаяся в глубине ее огромных голубых глаз печаль лучше всяких слов говорила Кайли, что Лайе хорошо знакомо чувство утраченных надежд, и лишь тогда Кайли наконец-то осознала, насколько несчастна ее старшая сестра.

— Мне тоже жаль, — прошептала она, и Лайа, в свою очередь, поняла, что Кайли имеет в виду не только свое собственное разочарование, но и несложившуюся жизнь Лайи. С тех пор сестры сблизились. Они не стали друзьями, нет. Кайли не думала, что они смогут когда-нибудь подружиться — слишком разные они были, — но взаимопонимания они достигли.

Кайли изо всех сил боролась с отчаянием, с головой окунувшись в работу, но незарубцевавшаяся душевная рана частенько давала о себе знать. Джон Роберт был прав, зависть — опасное чувство. От нее так просто не избавишься, даже если начинаешь понимать, что на Академии, в конце концов, свет клином не сошелся и что даже выпускники Академии не всегда идут по жизни легко и просто.

И тут появился Лукас.

Кайли распознала в нем выпускника Академии в тот самый момент, когда он впервые уселся в кресло пилота. Она не сомневалась также в том, что он провел на службе в Корпусе гораздо больше времени, чем обязательные шесть дет по окончании Академии. Лукас носил гражданскую одежду, но на нем она становилась униформой.

Риз раскусил его почти столь же быстро, как и сама Кайли. Но Риз не стал ходить вокруг да около, а спросил Лукаса напрямик — учился ли тот в Академии. Лукас ответил «да». Просто «да» и ничего более. Кайли терялась в догадках, что же могло заставить его уйти со службы. Наверняка что-то крайне для него неприятное, о чем он не желает говорить. Он был очень вежлив, очень откровенен… до тех пор пока кто-то из Майклсонов не пробовал выяснить какие-либо подробности из его прошлого.

Холли однажды спросила Лукаса, есть ли у него семья, и он отделался от дальнейших расспросов одним единственным словом, как и в случае с Ризом. Только на этот раз он ответил «нет». И все. И снова вежливо заговорил на какую-то другую тему.

Майклсонам пришлось отказаться от своих попыток узнать его подноготную.

А он оставался все тем же Гретом Лукасом, каким показался Майклсонам в первые дни после болезни — благожелательным, обходительным, всегда готовым дать добрый совет или оказать практическую помощь. Тем временем и финансовые дела «клана» Майклсонов пошли на поправку. Впервые за все время после смерти Джона «Галактика Виддона» начала приносить доход и Майклсоны воспряли духом, с оптимизмом глядя в будущее.

И вдруг, по пути на Джеросс, удача снова изменила им..

На одной из предыдущих станций Риз подписал контракт о транспортировке сельскохозяйственной техники на Джеросс. «Галактика Виддона» заходила в этот порт всего один раз, несколько месяцев назад, и не было никакой гарантии, что там удастся заполучить груз для доставки на Омарлин обратным рейсом, но, немного посоветовавшись, Майклсоны решили лететь на Джеросс. Дела в последнее время идут неплохо, рассуждали они, так что один рейс порожняком можно себе позволить.

Полет проходил нормально. Лукас спал в своей каюте; он хотел было остаться на капитанском мостике вместе с Кайли, но та сказала, что справится сама и попросила его прийти попозже, когда «Галактика Виддона» будет приближаться к станции.

Холли и Джон Роберт работали в машинном отделении, а Риз помогал в оранжерее своей супруге. Лайа намеревалась гибридизировать какие-то овощи.

— Одна минута до перехода, — объявила Кайли, глядя на хронометр.

Знакомое «выворачивание» началось точно по графику. В глазах у Кайли помутилось, стены рубки заколыхались, словно собираясь раствориться. Кайли раскрыла рот, чтобы глотнуть воздуха, и не смогла. По коже ее поползли, подобно насекомым, электрические разряды; ей показалось, что чья-то рука проникла внутрь ее тела, схватила желудок и пытается вывернуть ее наизнанку. Мысленно напрягшись, Кайли изо всех сил боролась с подступающей тошнотой и иррациональным страхом перед том, что мир никогда больше не возвратится в свое обычное состояние. Страх, твердо сказала она себе, — это всего лишь нормальная биологическая реакция на воздействие неблагоприятных факторов, которые человеческий организм еще не научился переносить.

И тут, как раз в тот момент, когда Кайли подумала, что не сможет больше терпеть чудовищных ощущений, «Галактика Виддона» завершила переход…

Чтобы сразу оказаться втянутой назад, в пустоту.

Ужас, охвативший теперь Кайли, не имел ничего общего с физиологическими реакциями, в основе его лежала вполне рациональная паника. «Этого не может быть!» — вопил мозг Кайли. «Галактика Виддона» прошла прыжок и должна находиться в обычном пространстве! Но стены командной рубки продолжали мерцать и колыхаться, они растворялись, исчезая из поля зрения, вновь появлялись, чтобы в следующее мгновение опять исчезнуть. Кайли протянула руки к пульту управления, намереваясь отключить двигатели прыжка и вывести основные двигатели на полную мощность. Пальцы ее коснулись клавишей, но пульт не срабатывал

Зато включились аварийные сирены, и завывания их вылились в рокочущую вибрацию двигателей прыжка, работающих с максимальной нагрузкой. Пронзительный вой резал слух Кайли, но она старалась не обращать внимания на боль, сфокусировав взгляд на сканнерах ближнего радиуса действия. Они зарегистрировали какой-то объект в пространстве, менее чем в ста километрах от «Галактики Виддона». Нечто очень большое. Что-то сверкающее и колышущееся, а затем исчезнувшее, когда следующая волна «растворения» окатила корабль.

«Галактика Виддона» потеряла инерцию, которая могла бы вынести ее из перехода в обычное пространство. Двигатели прыжка по-прежнему работали в полную мощность, пытаясь вытолкнуть звездолет из вакуума, а основные двигатели пытались найти точку опоры в обычном пространстве, но не находили ее.

Кайли удалось наконец увеличить мощность всех двигателей. Почти все индикаторы пульта управления загорелись зловещим красным светом — системы корабля функционировали на пределе возможностей, старый корабль едва выдерживал такую нагрузку. Кайли ударила по кнопкам включения интеркома.

— Джон Роберт, мне нужна дополнительная мощность!

— … невозможно… перегрузка… — донесся из динамика искаженный помехами голос брата, — … нужно… вырубить энергию! Немедленно!

— Нет! Двигатели должны работать… все двигатели!

Кайли защелкала переключателями, прекращая подачу питания на вспомогательные системы корабля.

— Кайли, не получается… оба… двигателя… полную мощность! — вновь раздался голос Джона Роберта. — Буду отключать…

«Нельзя!» Хотела крикнуть она, но не успела. Корабль тряхнуло так сильно, что, казалось, в следующее мгновение он рассыпется на куски. Но Кайли осознавала, что быстрая и легкая смерть была бы бесконечно лучше того, что могло ожидать их, провались они в дыру, которую «Галактика Виддона» прорвала в обычном пространстве.

«Ну же, давай», — взмолилась онa_t обращаясь к «Галактике», когда звездолет накренился, пытаясь уцепиться за спасительное обычное пространство. И тут Кайли услыхала по интеркому крик Джона Роберта. После этого наступила тишина.

Абсолютная тишина;

Небытие. Без света. Без воздуха. Без единого звука. Значит, вот она какая, смерть? Отсутствие… всего?

Кайли судорожно хватанула ртом воздух, который устремился в легкие, едва не разрывая их. Она сделала еще один вдох… и с облегчением увидела, как зажглись индикаторы включения страхующей системы жизнеобеспечения. Затуманенным взором глядела она на дисплеи, с трудом воспринимая отображаемую на них информацию. Ни один из двигателей не функционирует, так же как и экраны.

Энергия. Нужно возобновить подачу энергии. Надо каким-то образом включить основные двигатели, которые активируют защитные экраны. Без экранов «Галактика Виддона» представляла собой мишень для чего угодно — радиации, космического мусора, другого корабля. Сколько времени уже прошло? Тридцать секунд? Шестьдесят? Слишком много…

— Кайли! — заговорил вдруг динамик интеркома голосом Холли. — Джон Роберт ранен!

— Ранен? Что случилось?

— Перегрузка щита управления двигателями. Джон Роберт хотел отключить его, но он не реагирует на сигналы с приборной панели. Джон Роберт попытался прекратить подачу энергии вручную, но в панели произошло короткое замыкание, как только он прикоснулся к ней. Кайли, он не дышит!

— Холли…

— Что мне делать?

— Холли, успокойся. Слушай меня! — рявкнула Кайли. — С Джоном Робертом мы разберемся позже, а сейчас нужна энергия. Если мы немедленно не активируем защитные экраны, мы все погибнем!

— Но Джон Роберт… — скулила Холли.

— Забудь на секунду о Джоне Роберте! — заорала Кайли. — Делай что хочешь, но давай мне энергию на экраны… Холли, ты меня слушаешь?

Прошло несколько долгих секунд, показавшихся Кайли вечностью, прежде чем Холли ответила.

— Да. Попробую задействовать запасную распределительную панель.

— Давай. И побыстрее! — Кайли переключила интерком. — Риз, живо в машинное отделение! Холли требуется помощь.

— Он уже пошел туда, Кайли, — отозвалась Лайа. Голос ее звучал глухо, будто из колодца.

— Лайа, Джону Роберту может понадобиться аппарат искусственного дыхания. Он в кладовой. Сможешь доставить его в машинное отделение?

— Конечно, — уверенно ответила Лайа.

Через несколько минут вспыхнули светильники на потолке, видимо, Холли сумела ввести в действие запасной щит.

— Кайли, — сказала она, — можно активировать защитные экраны.

— Спасибо, Холли, включаю.

Кайли нажала нужные клавиши, и несколько индикаторов сменили красный цвет на янтарный, затем на зеленый.

— Риз уже там?

— Да. Лайа тоже. Они делают Джону Роберту искусственное дыхание… Но он по-прежнему не дышит.

— Все будет хорошо, Холли, — сказал в интерком Грег Лукас.

Кайли вздрогнула и обернулась. Она даже не услышала, как он вошел и, заняв место второго пилота, начал включать сканнеры дальнего радиуса действия й основные системы подачи воздуха.

Из машинного отделения послышался шум, в котором Кайли различила голос Риза.

— Дыши, проклятье! Джон Роберт, дыши! Вновь наступила минутная тишина. Потом Риз воскликнул:

— Есть пульс! И дыхание восстанавливается.

— Как он? — спросила Кайли.

— Руки обожжены, но самое страшное позади. Теперь он выкарабкается. Он по-прежнему без сознания, но состояние довольно стабильное. Мы доставили Джона Роберта в его каюту, я обработаю его руки противоожоговым гелем.

— Хорошо. Потом возвращайся в машинное отделение. Будешь помогать Холли.

— Ладно.

— Так что же случилось, Кайли? — спросил Лукас, когда она отключила интерком. — Я думал, корабль развалится.

— Точно не знаю. Мы каким-то образом сошли с маршрута. Совсем рядом с нами был какой-то другой корабль, готовящийся к прыжку. Мне показалось, что пространство вокруг нас буквально рвется. Видимо, я допустила ошибку.

Лукас задумчиво покачал головой.

— Нет, Кайли, вы здесь ни при чем. Я проверил наши координаты, как только пришел сюда. «Галактика Виддона» находится именно там, где ей следует быть. Непонятно…

— Грег, я схожу на несколько минут в машинное отделение. Я знаю, что вы не выспались, но…

— О чем речь, Кайли? Я буду здесь столько, сколько нужно. Ступайте.

Кайли поднялась с кресла.

— Спасибо. Вызывайте меня, в случае чего. — Обязательно, Кайли.

В машинном отделении царил беспорядок. На полу валялись два пустых огнетушителя, ворох проводов и разбросанное медицинское оборудование. Кайли поежилась при мысли о том, что произошло здесь недавно.

— Плохи дела? — спросила она Холли, стоящую у одного из раскрытых распределительных шкафов.

— Плохи, — мрачно подтвердила Холли. — Почти все схемы вышли из строя. Даже Тай не смог бы устранить такие повреждения. У нас есть несколько запасных плат, но нужно гораздо больше, Кайли, деньги…

Она осеклась и прикусила губу, чтобы не расплакаться.

— Да не волнуйся ты насчет денег, Холли. Как только доберемся до Джеросса, купим все, что необходимо для ремонта. Все равно ведь мы собирались проводить переоснастку. Просто проведем ее раньше, чем планировали.

Холли кивнула, не глядя на Кайли.

— Извини, Кайли, я потеряла самообладание, когда ранило Джона Роберта. Я ничего не соображала, с места сдвинуться не могла. Думала… что Джон Роберт умер, и я забыла обо всем на свете. О корабле. О себе и о тебе. О Лайе и Ризе. Обо всем.

— Холли, не надо никаких объяснений. Я чувствовала бы то же самое, окажись я на твоем месте.

— Нет. Ты не потеряла бы контроль над собой.

— Как знать. Если бы увидела Джона Роберта, лежащего здесь бездыханным…

— Не успокаивай меня, — перебила ее невестка. — Я не должна была стоять здесь столбом, когда все мы едва не погибли.

— Холли, прекрати осуждать себя! Если кому и следует извиняться, так это мне. Я наорала на тебя. Но я не знала, каким образом еще заставить

тебя предпринять что-либо. И без тебя мы не подучили бы энергию.

— А что толку? — Холли отбросила со лба волосы и закрыла дверцу шкафа. — Мне, правда, удалось задействовать вспомогательный распределительный щит, но ему тоже грозит перегрузка, хотя основные двигатели выведены всего на двадцать процентов мощности.

— Двадцать процентов нам пока вполне достаточно, чтобы долететь до Джеросса. Конечно, мы отстанем от графика, но мы туда доберемся. А уж там отремонтируем все как следует.

Холли кивнула, но уверенности в ее взгляде не прибавилось.

— Тебе нужно отдохнуть, — твердо сказала Кайли. — Сходи посмотри, как там Джон Роберт, а затем отправляйся спать. Сюда придет Риз, а мы с Гретом будем в командной рубке. Если нам потребуется твоя помощь, мы сообщим по интеркому.

— Но я хотела извлечь сгоревшие платы, — упрямилась Холли. — Мы бы сэкономили время на ремонт в порту.

— У тебя еще будет масса времени на это, после того, как немного отдохнешь. Не будем пререкаться, Холли.

— Ну, ладно, — вздохнула Холли. — Но только пообещай, что вызовешь меня, если что-то случится.

— Обещаю.

Холли, помедлив, неверным шагом вышла из машинного отделения. Кайли задержалась еще на мгновение, пытаясь совладать с охватившим ее отчаянием. Поврежденные схемы можно заменить. Джон Роберт поправится. Майклсоны преодолеют все испытания. Они всегда находили в себе силы противостоять ударам судьбы.

Кайли бросила последний взгляд на обгоревший распределительный шкаф, затем вернулась на капитанский мостик и рассказала Лукасу о том, что видела.

— Ступайте-ка вы спать, — добавила она, закончив. — Нет необходимости оставаться здесь вдвоем.

— Да, но по-моему, вы больше нуждаетесь в отдыхе, и выглядите ужасно. Похоже, у вас классический случай после-переходного шока.

— Нет, я остаюсь, — резко возразила Кайли. — К тому же, заснуть мне сейчас не удастся. Смените меня через три часа, точно по графику. И не спорьте. Это приказ.

Лукас с явной неохотой поднялся с кресла второго пилота и направился к выходу. У двери он обернулся и бросил:

— Я вернусь через час, — и вышел из рубки, прежде чем Кайли успела ответить.