"Адская закусочная Джила" - читать интересную книгу автора (Мартинес А. Ли)

ГЛАВА 20

Эрл улизнул под тем предлогом, что ему, мол, нужно перекусить, хотя на самом деле он не был голоден. По крайней мере не настолько, чтобы впиться в коровью шею. Зато ему в срочном порядке нужно было позвонить в одно место. Пользоваться телефоном в заведении Лоретты вампир посчитал опасным. Он не хотел, чтобы Дюк его подслушал, а если учесть острый слух оборотня, то для полной безопасности требовалось отойти как минимум мили на две-три.

Наконец Эрл обнаружил телефонную будку, одиноко притулившуюся рядом с заброшенной бензозаправкой. Естественно, в столь пустынном месте обитала парочка привидений. Один — толстощекий парень в эктоплазмическом комбинезоне, заляпанном эктоплазмическим машинным маслом; второй — шотландский терьер. По расчетам Эрла, в Роквуде и его окрестностях привидений обитало не меньше, чем живых людей. Если не больше. Призрак хозяина бензоколонки дремал на скамейке рядом со сломанными насосами, а терьер тем временем подошел к вампиру.

В иной ситуации он бы проигнорировал пса, но за последние пару дней его чувства по отношению к привидениям изменились. Прежде чем позвонить, он ласково потрепал терьера по загривку. Разумеется, звонить пришлось за счет вызываемого абонента, но вряд ли Гектор будет в обиде.

— Гек, да, это я. Угу, у нас до сих пор проблемы с забегаловкой, но я хочу спросить у тебя кое-что другое.

Призрак пса принялся обнюхивать его ноги, причем довольно агрессивно. Эрл передвинулся, но пес не желал сдаваться и увязался за ним.

— Послушай, есть какой-нибудь способ освободить смотрителя кладбища?

И пока Гектор объяснял ему, как это делается, а Эрл записывал, терьер пристроился к его ноге и занялся, сами догадываетесь чем. Эрл тряс ногой, лягался, пытаясь сбросить пса, но тот уцепился намертво, с такой силой, какая неведома живым псам из плоти и крови. В конце концов Эрл решил, что сопротивляться бесполезно. Проще дождаться, когда пес доведет свое дело до конца и отстанет. Он поблагодарил Гектора и зашагал в направлении кладбища. Пес увязался за ним.

На пути Эрл заметил корову и решил, коль подвернулся такой случай, утолить аппетит. Если сегодня он не перекусит, то завтра будет вынужден силой заставить себя это сделать. Он уже почти перелез забор, когда терьер выскочил вперед и принялся лаять на его будущий ужин. А потом и вообще прыгнул и впился зубами в коровью ногу. Корова, будучи существом неискушенным и потому неспособным путем логических доводов опровергнуть существование призраков, встрепенулась и затрусила прочь. Терьер вернулся к Эрлу. Глаза его светились собачьей гордостью. Эрл соскочил с забора.

— Да, классная работа, приятель.

Пес принялся вилять хвостом, причем с такой скоростью, что скоро эта часть его тела превратилась к эктоплазмическое облачко.

Вернувшись на кладбище, Эрл сгорал от нетерпения выложить Кэти хорошую новость. Кэти широко улыбнулась ему и раскинула руки.

— Наполеон!

Пес прыгнул в объятия и принялся лизать ей лицо. Голос ее поднялся на целую октаву, губки надулись бантиком, а выражение лица стало на редкость глупым.

— Как поживает мой мальчик? — ворковала она. — Как поживает мой миленький мальчик? Он хорошо себя вел?

— Лучше некуда, — ответил за пса Эрл.

Кэти несколько раз комично чмокнула воздух рядом с носом пса. Тот ответил ей взаимностью, то есть приложил все усилия к тому, чтобы ее лицо до последнего квадратного сантиметра было перемазано собачьей слюной. Наконец Кэти опустила Наполеона на землю, и пес отправился исследовать открытые могилы.

— Правда, милый песик?

— Просто прелесть, какой кавалер. — Эрл попытался не выдать своих истинных чувств.

— С тех пор, как меня похоронили, он мой единственный друг. Постоянно приходит ко мне, чтобы сказать «привет!».

— Замечательно. Как я понял, его кличка Наполеон?

— Это я его так назвала. А как его там на самом деле кличут — понятия не имею. Тебе нравится?

Эрл прислонился к покосившемуся могильному камню. Тот покачнулся под его весом.

— Сойдет.

Кэти села рядом с ним. Могильный камень не заметил ее присутствия.

— Похоже, прошлой ночью все обошлось?

— Главное, все целы. — Эрл вытащил блокнот и поспешил сменить тему. — Знаешь, кажется, я могу вызволить тебя из этого кладбища.

— Правда?

— Наверно, — ответил он. — Если верить одному моему другу, то здесь достаточно довольно простых заклинаний, но сначала мне нужно кое-чем запастись. Если все получится, ты сможешь в любую минуту покинуть кладбище.

— Здорово. Надеюсь.

— Что-то не так?

— Но ведь я по-прежнему буду мертвой.

Эрл кивнул.

— И какая мне разница? Куда я смогу пойти в таком виде? Нет, конечно, мне надоело постоянно сидеть на одном месте, и спасибо тебе за заботу. Но с другой стороны, что это изменит? Что я смогу делать? Куда пойти?

Эрл глубоко вздохнул.

— Ты могла бы пойти со мной, — произнес он дрогнувшим голосом, но Кэти, кажется, не заметила. — То есть, если ты не против.

— Ты серьезно?

— Ну да.

— А Наполеон? Ему можно со мной?

Терьер-призрак тотчас навострил уши и тявкнул. Эрл не горел желанием таскать за собой навязчивого пса, пусть даже эктоплазмического. Но как он мог отказать Кэти? Попроси она его остаться, чтобы полюбоваться рассветом, он бы с готовностью откликнулся на ее просьбу.

— Можно.

Кэти от радости бросилась ему на шею. Эрл невольно отпрянул. В результате равновесие было нарушено. Могильный камень, лишившись опоры, рухнул, и они вдвоем полетели на землю. Закончилось тем, что Эрл распластался животом вверх на земле, а поверх него лежала Кэти. И хотя духи почти невесомы, тем не менее она давила на него массой двухтонного сейфа. У Эрла перехватило дыхание, что тоже сущая бессмыслица, потому что, как известно, воскрешенные, не дышат. И он, и она расхохотались. Кэти — первая, а за ней и Эрл. Он положил ей на плечо руку, помогая подняться, однако в результате лишь еще плотнее прижал к себе.

А затем их губы слились в поцелуе. Это был долгий, теплый поцелуй, который, казалось, длился целую вечность, и вся равно его не хватило для полного счастья. В принципе, поцелуй этот мало чем отличался от поцелуя с живым человеком, если бы не легкий привкус, который он оставил после себя. Привкус роз, утренней росы и, как ни странно, газировки «Доктор Пеппер».

— Ух, ты! — улыбнулась Кэти.

Эрл догадывался, что в это мгновение расплылся в идиотской ухмылке, но ничего не мог с собой поделать.

— Это было так… приятно, — произнесла Кэти.

— Точно, — согласился он, и ухмылка на его физиономии стала еще более идиотской. Казалось, рот вот-вот отвалится от его лица. — Приятно.

Наполеон гавкнул.

Где-то рядом раздался щелчок — так щелкать может только пивная банка, когда ее открывают. Эрл заглянул через плечо Кэти. Дюк стоял всего в паре шагов от них.

— Эрл! — обратился к нему оборотень. — Может, представишь меня своей подружке?

— Черт! — раздраженно буркнул вампир.

Кэти вскочила на ноги и, сияя улыбкой, протянула незваному гостю руку. Будучи привидением, она уже забыла, когда в последний раз общалась с людьми.

— Привет, меня зовут Кэти.

Дюк не протянул в ответ руки.

— Ему нельзя прикасаться к тебе, — пояснил Эрл, присаживаясь. — Потому что он оборотень, а не вампир.

— Он волкочеловек? Правда?

— Человек-волк, — поправил ее Эрл. — Волкочеловек — это один идиот, у которого была проблема с растительностью на лице, и он бегал по Трансильвании и грабил бедных цыган.

— Ой, прошу прощения, я не знала.

Кэти со смущенной улыбкой пробежала пальцами по волосам.

— Да ладно, с кем не бывает.

Дюк достал из упаковки, которую держал под мышкой, очередную банку и кинул ее другу прямо сквозь бестелесный силуэт Кэти. Но руки у Эрла оказались дырявые, и банка, отскочив от коленки, покатилась по земле.

— Я думал, ты завязал с этим делом.

Дюк залпом выдул пиво и скомкал в руке жестянку.

— Продумаешь, пара банок.

Он зашвырнул пустую жестянку в кусты и открыл новую.

Эрл вытер землю со своей банки.

— Кэти, это Дюк, мой старый приятель.

— Так вы и вправду оборотень?

— Угу.

— И вы с ним друзья?

— Типа того, — слегка неуверенно ответил Эрл.

— Здорово. Мне всегда казалось, что оборотни и вампиры терпеть не могут друг друга, — усмехнулась Кэти. — Впрочем, раньше я вообще не верила в существование ни вампиров, ни оборотней. Даже когда умерла, я как-то не задумывалась на эту тему. Мне казалось, что даже если призраки существуют, это еще не доказательство тому, что существуют и… другие вещи.

И она вновь расплылась в улыбке.

— Вы уж меня простите, наверно я несу чушь. Просто отвыкла от общения. То есть, я хочу сказать, мне всегда казалось, что оборотни и вампиры не ладят между собой. Не знаю почему, но у меня всегда было такое впечатление.

— Почему-то так часто думают, — произнес Эрл.

Родство душ с животными распространялось у Дюка не только на живых, но и на мертвых псов. Наполеон примостился рядом с оборотнем и преданно уставился ему в глаза. Поскольку другие проявления любви исключались, он был счастлив просто побыть рядом с Дюком.

Оборотень опустился на одно колено и ласково потрепал пса по спине. Терьер игриво куснул его за пальцы.

Кэти подплыла к ним и взяла Эрла под руку. Впервые за все время он почувствовал себя неловко в ее обществе. Нет, сказать по правде, в ее обществе он всегда чувствовал себя неловко, но сейчас это была неприятная неловкость. Впрочем, она тут ни при чем. Это все Дюк.

Оборотень сверлил его взглядом, в котором читалось «мне известно даже больше, чем тебе», отчего вампиру стало не по себе. Дюк был не любитель бросаться словами, но Эрл и без того всегда знал, что он думает. То есть, почти всегда. Ведь порой Дюк мог глянуть так, что не знаешь, что и думать. Эрлу почему-то казалось, что в такие загадочные моменты Дюку открывались некие секреты мироздания, которыми, однако, он не желал ни с кем делиться.

И вот опять этот взгляд, что жутко действовало вампиру на нервы, тем более что оборотень даже не смотрел на него, а играл с псом, делая вид, будто вообще ни о чем не думает.

— Дюк, можно с тобой секундочку поговорить? — Эрл поначалу даже вымучил вежливую улыбку, но под конец фразы нахмурился. — Наедине?

— Какие проблемы!

— Извини, мы сейчас отойдем на минутку. — Он пожал Кэти руку и нехотя отпустил. — Скоро вернусь.

— Приятно было познакомиться с вами, Дюк.

Оборотень лишь тряхнул головой.

— Как-нибудь еще увидимся.

Эрл повел его к воротам кладбища. Вскоре они вышли на дорогу. Ради Кэти он нацепил на физиономию деланную улыбку.

— Как ты узнал, где меня искать? — поинтересовался он у оборотня.

— Пара пустяков. Закусочная отсюда через дорогу. Тем более что прошлой ночью от тебя воняло эктоплазмой.

— Черт! — Эрл позабыл про чувствительный шнобель своего приятеля. Дюку ничего не стоило унюхать даже бесплотное привидение.

— Ну, ты поганец! И сколько ты там стоял?

— Столько, сколько нужно. Значит, девчонка тебе нравится?

— Ну да, нравится, что в этом такого? Или ты против?

В ответ оборотень лишь насмешливо скривил губы. Эрл не знал, что и думать, и от этого его зубастая улыбка делалась еще шире.

— И знаешь, что я тебе скажу? Я ей тоже нравлюсь. Я. Как тебе это?

— Никак.

Они еще пару секунд постояли молча.

— Ты гаденыш, — наконец не выдержал Эрл. — Ты почему со мной так обошелся?

— Я ничего тебе не делаю.

— Скажи это кому-то другому.

— Эй, полегче, дружище. Твоя подружка наблюдает за нами.

Кэти стояла на краю кладбища. Она улыбнулась и помахала Эрлу рукой. Тот улыбнулся ей в ответ.

— Я знаю, что ты думаешь, Дюк. Ты думаешь, что я веду себя как последний дурак. Что эта девушка слишком хороша для такого, как я. Что не будь она привидением, а я вампиром, она бы даже не посмотрела в мою сторону.

— Ты считаешь, что я так думаю?

— Представь себе. И знаешь, что я тебе скажу, ты, жирный сукин сын? Ты прав. А знаешь кое-что еще? Мне наплевать. Я ей нравлюсь. Она мне нравится. И она едет с нами. Ну, как тебе это?

И Эрл одарил колючим взглядом подбородок оборотня. Заглянуть ему в глаза он не осмелился. С другой стороны — поднять глаза выше означало признать физическое превосходство вампира. Нет, конечно, Дюк выше и крепче его телосложением. При желании этому громиле ничего не стоит оторвать ему, бедному вампиру, руку и засунуть в глотку по самый локоть. Ладно, будем надеяться, что этого не произойдет. По крайней мере при Кэти.

— Эрл, ты болван.

Дюк хлопнул приятеля по плечу. Эрл покачнулся и с трудом удержался на ногах. Оборотень улыбался нормальной, искренней, от уха до уха улыбкой, чего за ним отродясь не водилось. Эрл не подозревал даже, что такое возможно. Он привык думать, что для придания лицу такого выражения у оборотня отсутствуют необходимые мышцы.

Дюк усмехнулся, помахал Кэти рукой и зашагал к ресторанчику. Наполеон потрусил за ним. Дойдя до дверей заведения, он обернулся и вновь улыбнулся, на сей раз своей обычной нагловатой полуулыбочкой.

Похоже, разгадал очередной секрет бытия.

У Эрла было такое ощущение, что с ним произошло то же самое, однако вместо того, чтобы предаться размышлениям по этому поводу, он со всех ног бросился назад к кладбищу.