"Изумрудный дождь" - читать интересную книгу автора (Кузнецов Юрий Николаевич)

ИЗУМРУДНЫЙ ДОЖДЬ

Тревожное сообщение

Кристофер Талл стоял возле загона для молодняка и смеялся, глядя, как резвятся жеребята.

На вид мальчугану было лет десять-двенадцать. Голубые глаза, казалось, лучились весельем. Светло-жёлтые волосы, выгоревшие на солнце, редко водили знакомство с расчёской. Весь его костюм состоял из джинсов, побывавших во многих переделках, и клетчатой рубашки-ковбойки. Впрочем нет, не весь! Ещё на нём был широкий кожаный ремень с узором из металлических заклёпок. Ремень этот, предмет гордости Талла и зависти всех знакомых ребят, Кристоферу подарил его большущий приятель Тим О'Келли, который служил сейчас в армии.

Вообще-то Кристофером мальчика называли только в школе, когда вызывали к доске отвечать урок, или дома, когда мать сердилась на него за очередную проделку. В другое, более благоприятное время, он был просто Крис, Крис Талл.

Вдоволь насмеявшись, Крис пошёл к дому, засунув руки в карманы, насвистывая популярную песенку: «Каникулы, каникулы — прекрасная пора…» Сейчас действительно были каникулы, и Крис чувствовал себя совершенно свободным.

Его мама, Элизабет, оставила Криса на некоторое время у своих родителей, Джона и Анны Смит, канзасских фермеров. Сама же она отправилась по делам в город.

Крис, конечно, намекал, что уезжать одной не совсем по-товарищески, но увы… Зато Элизабет обещала, когда вернётся, показать Крису Волшебную страну и познакомить его со всеми своими друзьями.

Да-да, именно ту Волшебную страну, которую в незапамятные времена создал всесильный волшебник Гуррикап. По преданиям, которые много веков передавались из уст в уста жителями Волшебной страны, он окружил её неприступными скалистыми горами и отделил от остальной части материка, называемого Америкой, Великой пустыней. По его желанию в этом маленьком оазисе воцарилось вечное лето, а все звери и птицы научились разговаривать по-человечески. Сам же Гуррикап уединился в построенном им огромном дворце.

Постепенно, спустя множество столетий после смерти Гуррикапа, воспоминания о нём стёрлись временем из памяти людей, чудом сохранясь в летописях — пергаментных свитках гномов — маленького народца Волшебной страны.

А мама мальчика Криса — это та самая девочка Элли, фея Падающего домика, которую ураган, вызванный колдуньей Гингемой, принёс в Волшебную страну. Словно подтверждая поговорку «Не рой яму другому, сам в неё попадёшь!», домик-фургон упал на Гингему и раздавил её. Так Элли нечаянно освободила от владычества колдуньи жителей Голубой страны — жевунов. По совету доброй феи Виллины — волшебницы Жёлтой страны, для того, чтобы вернуться домой, девочка направилась в Изумрудный город, которым правил Великий Гудвин. Ей нужно было найти трёх существ и помочь выполнению их заветных желаний. Ими оказались соломенное чучело Страшила, Железный Дровосек и Трусливый Лев. Великий Гудвин обязал Элли и её новых друзей победить колдунью Бастинду, правительницу Фиолетовой страны, и освободить мигунов, с чем они блестяще справились. Друзья счастливо избежали когтей саблезубых тигров, не погибли после встречи с летучими обезьянами, улизнули от жителей страны прыгунов—марранов, с помощью юной волшебницы Розовой страны Стеллы, повелительницы болтунов, Элли наконец смогла вместе со своим верным спутником, пёсиком Тотошкой, вернуться домой.

Вы помните, что это было не единственное посещение девочкой Волшебной страны. Элли, узнав от вороны Кагги-Карр, что Страшилу и Железного Дровосека сверг и взял в плен Урфин Джюс, вместе со своим дядей, моряком Чарли Блеком, снова оказалась в этой удивительной стране. Несмотря на сопротивление Урфина и его армии дуболомов, деревянных солдат, они победили.

Но это ещё не всё! В третий и последний раз Элли и её троюродный брат Фред Каннинг, заблудившись в Мамонтовой пещере, попали в Страну подземных рудокопов, которая находилась под Голубой страной жевунов. Рудокопы, чьи предки когда-то были изгнаны под землю, в огромную пещеру, в конце концов прижились там, приручили шестилапых, огромных зверей с толстым круглым туловищем, покрытым белой светящейся шерстью. Они научились летать на драконах. Рудокопы обнаружили Усыпительную воду, заставляющую надолго заснуть, а проснувшись, забыть всё, что было до сна.

С помощью своих старых и новых друзей Элли и Фред смогли вернуться домой, на этот раз на драконе Ойххо. Не последнюю роль здесь сыграли алмазы, случайно найденные Элли и Фредом в Бриллиантовой пещере. Они, оказывается, могли сильно ослаблять действие Усыпительной воды.

Немало приключений досталось и на долю Энни, младшей сестры Элли, и её приятеля Тима О'Келли. Им удалось помочь вновь попавшим в беду жителям Волшебной страны. Виновником опять оказался неугомонный Урфин Джюс, который обманом стал вождём марранов, подбил их на захват соседних, более богатых и плодородных земель мигунов и жевунов, но в итоге снова оказался у разбитого корыта.

В другой раз Энни и Тим О'Келли в сопровождении капитана Чарли Блека, уже знакомого нам одноногого моряка, дядюшки Энни, были вызваны на помощь гонцом Фарамантом, Стражем ворот Изумрудного города, прилетевшим на драконе Ойххо. Нужно было спасать Волшебную страну от Жёлтого тумана, напущенного всюду великаншей Арахной. Железный Рыцарь Тилли-Вилли, созданный умельцами Фиолетовой страны Лестаром и его помощниками по замыслу капитана, огромный орёл Карфакс, обитающий в горах, мышиная армия королевы мышей Рамины, а главное, конечно же, их совместные самоотверженные действия помогли одержать победу и на этот раз. Арахна была уничтожена. Друзья и помощники вернулись по домам.

Казалось бы, все враги побеждены, теперь только, как в сказке говорится, жителям Волшебной страны оставалось жить-поживать да добра наживать. Но не тут-то было! Беда подкралась совсем с другой стороны. Даже не со стороны, а сверху. На Землю прилетели инопланетяне с далёкой планеты Рамерия с целью её захвата и порабощения. На космическом корабле «Диавона» прибыли представители двух народов Рамерии: менвиты и арзаки. Менвиты — это хозяева, арзаки — слуги. Давным-давно менвиты воспользовались своим умением гипнотизировать и поработили арзаков.

На борьбу с пришельцами поднялись все жители страны: люди, гигантские орлы, гномы, мыши Рамины, Тилли-Вилли. На помощь прибыли Энни, Тим, даже Фред Каннинг, инженер. Вместе с восставшими арзаками им удалось снова добиться успеха. «Диавона» улетела, унося спящих менвитов и свободных арзаков. Навсегда ли свободных?

Элизабет много рассказывала мальчику об этих удивительных приключениях, которые происходили с девочкой Элли и с её друзьями: Фредом Каннингом, сестрой Энни и Тимом О'Келли, моряком Чарли Блеком.

Крис прямо сгорал от нетерпения увидеть всё собственными глазами: и эту загадочную Волшебную страну, и Страшилу Мудрого, и хитрую-прехитрую Ворону Кагги-Карр, и всех-всех-всех.

Вдруг какая-то тень промелькнула по земле, на мгновение заслонив солнце.

Крис поднял голову. В небе, плавно взмахивая огромными перепончатыми крыльями, весь переливаясь разноцветной чешуёй, летел…

Дракон?!

Крис от изумления не успел даже испугаться, как дракон резко снизился и, в последний раз сверкнув в лучах заходящего солнца, исчез.

Мальчик опрометью бросился домой. Фермер Джон внимательно выслушал его речь, состоящую из одних восклицаний, пыхнул трубкой и произнёс невозмутимо:

— Успокойся, малыш! Это — Ойххо. Наверно, что-то опять случилось в Волшебной стране. Вечером мы всё узнаем!

Время тянулось, как жевательная резинка. Крис не находил себе места. Наконец он решительно взял два ведра и пошёл на колодец, метрах в двухстах от домика. На обратном пути Крис отдыхал всего два раза. Один раз — на половине дороги, а другой — уже около дома, стараясь попасть на глаза деду.

Джон заметил это и ухмыльнулся в седые усы. Он сразу разгадал хитрость внука:

— Дело ясней ясного. Мальчишке не терпится познакомиться с драконом, вот он и старается подлизаться. В другое время он и не подумал бы тащиться по воду, ему ведь всё некогда.

Крис вылил воду в бочку и взялся было рубить дрова.

Это было уж слишком. Джон отобрал у него топор, проворчав:

— Оставь топор в покое, малыш! Ноги ещё тебе здорово пригодятся. Иди в дом. Уже темнеет, сейчас будем ужинать.

Миссис Анна накрыла на стол. Кристофер ел без аппетита. Даже любимые пирожки с маком он проглотил, не почувствовав вкуса.

Наконец в дверь тихонько постучали, и на пороге появился человек ростом не больше Криса, но с длинной, аккуратно расчёсанной бородой, в зелёном мундире, расшитом серебряными нитями. Он вежливо поздоровался с присутствующими и пожелал приятного аппетита.

Крис глядел на незнакомца во все глаза, забыв от волнения проглотить кусок пирога:

— Так вот они какие, жители Волшебной страны!

— С благополучным прибытием, Дин Гиор, прошу к столу, — приветливо улыбнулся мистер Смит.

И вот что рассказал Дин Гиор.

В Волшебной стране в этот день во дворце правителя Изумрудного города Страшила Мудрый увлечённо изучал очередной раздел энциклопедии на букву «Й». Он наконец уговорил ворону Кагги-Карр испробовать чудесное лекарство — йод.

Ворона совсем недавно поцарапала клюв, когда пыталась ухватить кусочек стекла. Он блестел, как солнечный зайчик, а оказался колючим, как ёжик. Кагги до сих пор было больно сказать «Карр».

Страшила взял маленькую деревянную палочку, обмотал ваткой и обмакнул в йод. Но только он хотел помазать вороне клюв (так делают ребятам, когда они обрежут палец или наступят, шлёпая босиком, на стекло), как вдруг в комнате раздался странный звук, похожий и на скрип, и на кашель одновременно.

— Неужели йод действует даже на расстоянии? — подумал Страшила Мудрый.

— Нет уж, не буду я лечиться, если сам Страшила кашляет от одного запаха! — решила Кагги-Карр.

Они посмотрели друг на друга.

— Это ты сказала «Стрр»? — спросил Страшила.

— Нет же, ты сам сказал «Кхх»! — возразила ворона.

Вдруг опять что-то зазвенело, зажужжало, как будто в комнате спорили комар и шмель.

Страшила и Кагги-Карр удивлённо огляделись по сторонам и наперегонки бросились в угол, где стоял небольшой чёрный ящик.

— Радиоприёмник! — вдруг вспомнили они.

И в самом деле, это ожил радиоприёмник, который оставил им Ильсор, вождь арзаков. Аппарат молчал уже девять лет, с тех самых пор, как улетел космический корабль «Диавона», унося с собой арзаков и спящих менвитов.

Почему же заговорил радиоприёмник?

Страшила и Кагги-Карр затаили дыхание, прислушиваясь. Из приёмника сквозь глубины космоса чуть слышно доносился голос:

— Беллиорцы из Волшебной страны! Беллиорцы из Волшебной страны!

Усыпительная вода не подействовала на менвитов. У них оказалось слишком много бриллиантовых украшений. Нам грозит смерть у Чёрных камней в Рамерийской пустыне. Изумрудов на всех арзаков не хватит.

Прощайте, друзья! Прощайте, братья!

Вождь арзаков Ильсор, штурман Кау-Рук.

Это тревожное сообщение так потрясло слушателей, что они сначала не могли вымолвить и слова.

Страшила в отчаянии сжал голову так, что из неё показались блестящие стальные иголки.

— Осторожнее, Страшила, у тебя мозги вылезают наружу! — испуганно закричала Кагги. — Вот если бы нам сейчас полететь на Рамерию! Тогда, может быть, мы смогли бы чем-нибудь помочь арзакам и Кау-Руку.

— Хорошо бы помочь, Кагги, — ответил Страшила и вздохнул. — Но даже ты не сможешь долететь до этой планеты!

Страшила и Кагги-Карр огорчённо задумались: «Что же делать?»

— Давай соберём всех наших друзей и подумаем все вместе, — вдруг предложила умная ворона.

Страшила обрадованно согласился:

— Как же я сам не догадался! Наверно, мозги затупились, я слишком много ими сегодня пользовался.

Он позвал фельдмаршала Дина Гиора и объяснил ему, что нужно сделать.

Вскоре в разные концы Волшебной страны, ко всем её правителям, вприпрыжку разбежались гонцы — весёлые дуболомы. Сам же Дин Гиор, аккуратно уложив свою великолепную длинную бороду в специальный кармашек, пришитый к мундиру, на драконе Ойххо вылетел в штат Канзас. Там живут друзья, которые не раз помогали жителям Волшебной страны в беде.

Так закончил Дин Гиор свой рассказ.

Джон Смит задумался:

— Я в таких делах неважный советчик. Моё дело — ферма. Но обещаю, что завтра же напишу Элли. Пусть разыщет Альфреда Каннинга. Он — башковитый малый, может быть, придумает, как помочь арзакам.

Дин Гиор поблагодарил Джона и обещал навестить их через неделю:

— Если к этому времени приедут Элли и Фред, я и Ойххо будем рады доставить их в Изумрудный город.

— Когда вы собираетесь в обратную дорогу?

— На рассвете. Ойххо не любит привлекать к себе внимание после того, как в него с испугу пальнули из ружья.

Крис всё это время нетерпеливо подпрыгивал на стуле, не решаясь вмешиваться в беседу взрослых. Наконец он не выдержал и, задыхаясь от волнения, попросил отпустить его с Дином Гиором в Волшебную страну.

— Если вы, конечно, не будете возражать, — робко обратился мальчик к фельдмаршалу.

Дин Гиор горячо поддержал просьбу Криса:

— Все жители Волшебной страны будут рады познакомиться с сыном Элли, феи Падающего домика.

Джон некоторое время обдумывал просьбу внука. Крис, затаив дыхание, ждал. Наконец мистер Смит согласно кивнул:

— Хорошо, пусть летит. Только присмотрите там за ним хорошенько, чтобы чего-нибудь не натворил. Этот малыш по проказам не уступит и Тиму О'Келли. А уж Тима вы знаете!

Анна осуждающе покачала головой:

— Что же мы скажем Элли?

— Но она сама обещала показать мне Волшебную страну! — воскликнул мальчуган. — А через неделю, к приезду мамы, я вместе с Дином Гиором вернусь домой.

Так и порешили. Крис был на седьмом небе от радости: «Побывать в Волшебной стране! Полететь туда на самом настоящем драконе! Да все ребята в школе лопнут от зависти!»

— А теперь живо спать! — притворно строго прикрикнул Джон. — Я же пойду позабочусь о драконе.

Крис неохотно ушёл, спорить накануне отъезда было опасно.

— Беда с этими детьми, — размышляла вслух бабушка. — Каждый так и норовит сбежать из дома в Волшебную страну. Сначала Элли с Фредом, потом Энни с Тимом, а вот теперь ещё и Крис.

И она огорчённо вздохнула.