"Выборы и бандиты" - читать интересную книгу автора (Лаумер Кейт)3Зеленое утреннее солнце Оберона настигло Ретифа в седле на выносливом страйле — местной разновидности диких животных, прирученных тваггами. Выйдя за городские ворота, он оказался меж лугов и полей с разбросанными по ним опрятными фермами и глазеющими на него крестьянами. Достигнув леса, тропа вилась между холмов. В полдень Ретиф стреножил страйла и расположился на отдых вблизи небольшого лесного водопада. Однако, не успел он доесть сэндвичи, как две двухфутовые стрелы со свистом пронеслись в воздухе, глубоко вонзившись в дерево за его спиной. Ретиф нарочито медленно поднялся, зевнул, затем закурил, между тем внимательно вглядываясь в заросли. Вот качнулась одна ветка, затем другая и еще одна стрела пронеслась мимо, чуть не задев его и скрывшись в кустарнике. Сделав пару ленивых шагов, Ретиф скользнул за гигантский ствол ближайшего дерева. Там, не теряя времени даром, он смастерил что-то наподобие самострела, и, тщательно замаскировав его, поспешно укрылся в кустарнике. Прошло несколько минут. Потом кусты раздвинулись, и на поляну вышел здоровенный твагг, сжимая в руках грубо сработанный большой лук. В поисках жертвы он двинулся вокруг дерева. Самострел сработал. Упругая ветка чувствительно кольнула его пониже спины. Твагг оцепенел. — Не убивайте, сэр! — неожиданно плаксивым голосом взмолился он. — Меня послали, я не виноват. Ретиф вышел из укрытия и, кивнув тваггу, отобрал у него лук. — Неплохая работа, — одобрительно сказал он, рассматривая оружие. — Товар гроуси? — Товар? — обиделся твагг. — Да я лично украл его у пятиглазых из-под самого их носа. — А ты случайно не из банды Хубрика? — между прочим поинтересовался Ретиф. — Это уж точно, что не случайно, — самодовольно ухмыльнулся твагг. — Я, как-никак прошел Великое Испытание, как и другие наши парни. — Какая удача! — воскликнул Ретиф. — Я как раз еду к нему. Проведи меня туда. Твагг резко выпрямился. — Поищи дурака, — нахмурился он. — Фин Глуб никогда не станет предателем! — Но это не предательство, — возразил Ретиф. — Это простая дипломатия. — Ни один чужак не войдет в лагерь тваггов иначе, чем пленником, — твагг упрямо уставил свои блестящие черные глаза на землянина. — Вы скажите вашему другу, чтобы он не тыкал так сильно, это мои единственные штаны… — Так ты говоришь: пленник? Кстати, я здесь совершенно один, — заметил Ретиф. — Но кто же тогда меня пырнул? — проговорил твагг, тупо рассматривая палочки самострела. Уразумев случившееся, он разъяренно обернулся к Ретифу. — Учти, я вооружен, — предупредил его Ретиф. — Несчастный! — презрительно хмыкнул твагг. — Знаешь ли ты, с кем имеешь дело? Никто в мире, кроме меня, лучшего стрелка, не в силах натянуть этот гигантский лук. — В самом деле? — Ретиф взял стрелу, наложил на лук и одним сильным движением натянул тетиву до отказа. Еще мгновение, и раздалось «крррак» — богато инкрустированная древесина треснула пополам. — Прости меня, старина, — с огорчением сказал Ретиф, — но гроуси делают такие хрупкие вещи… Твагг обомлел, вытаращив глазищи. — Ты… ты… сломал его… — Пустяки, — успокоил его Ретиф, я стяну для тебя еще лучший. Давай-ка лучше подумаем вместе, как мне пройти в лагерь? Я думаю, что, доставив меня туда, как пленника, ты возвратишь себе славу отважного и сильного малого. Твагг соображал с трудом. Однако в конце концов и до него дошло, до чего заманчивы все выгоды предложения Ретифа, и они двинулись в путь. — О'кей, пленник, — вздохнул он, — Молись, чтобы у Хубрика было хорошее настроение! Иначе он подтянет тебя на дыбе и ты быстренько расскажешь ему все, что с тобой было и все, чего не было. |
|
|