"Пробуждение" - читать интересную книгу автора (Дрейк Шеннон)

Глава 18

– Повторяю, этого не может быть! – твердо заявил Финн, обхватив обеими ладонями большую чашку с капуччино. – Мне доподлинно известно, что мои предки жили в Луизиане. У меня есть дневник прапрадедушки времен Гражданской войны. Он занимался поставками амуниции, а когда дела пошли совсем плохо, поступил на службу в регулярную армию в чине капитана. Он погиб в битве при Колд-Харборе. Его имя можно встретить в документах, которые хранятся в музеях Гражданской войны в южных штатах.

Джейд кивнула.

– Мы верим вам, Финн. Но Гражданская война началась в 1861 году, а мы здесь говорим о событиях, произошедших за шестьдесят лет до этого.

Откинувшись на спинку стула, Финн обвел взглядом присутствующих. Он прочитал отрывок, в котором упоминался некий Финнеган Дуглас, живший в то время, когда заговорщики убили Кабала Торна. Но, как и Джейд, Финн не понял, принадлежал ли этот самый Дуглас к числу сторонников Торна или входил в группу местных жителей, свершивших над ним самосуд. Итан Миллер, автор дневника, очень расплывчато писал о нем.

– Кстати, меня зовут Финн, а не Финнеган. У меня есть и второе имя – Борегард. Мои предки – южане, это неоспоримый факт.

Джейд пожала плечами.

– Может быть, мы имеем дело с простым совпадением, – предположила она.

– Нет, это не совпадение, – возразил Люсьен.

– Вся эта ситуация граничит с безумием! – воскликнула Меган. – Ты был прав, Финн: нам надо немедленно бежать отсюда.

Джейд с недоумением посмотрела на нее.

– Финну уже приходила в голову мысль о том, что нам надо бросить все и уехать из Салема, – сказала Меган, отвечая на немой вопрос Джейд. – Мне тоже не раз хотелось бежать отсюда куда глаза глядят. Сначала мне казалось, что я схожу с ума, потом я решила, что это Финн потерял рассудок… Должно быть, мы оба обезумели здесь, в этом странном городе. Я не верю в демонов, но знаю, что существуют люди, способные мучить и убивать себе подобных. И если они выбрали в качестве жертвы меня, то нужно попытаться скрыться от них.

За столом воцарилось молчание.

– Но можно ли бежать от собственных снов? – наконец тихо произнес Люсьен.

– Знаете, что больше всего пугает меня? – заговорил Финн, решив признаться в своих страхах. – То, что убийство, происшедшее в Бостоне, как-то связано с тем, что творится здесь. Местные сатанисты каким-то чудом прознали, что я проеду через Бостон, направляясь в Мэн, и убили ни в чем не повинную девушку. Затем они заманили нас в Салем, рассорили, распустив слухи о моей жестокости и необузданном характере, и теперь готовятся принести Меган в жертву. Они рассчитывают, что убийство обеих женщин повесят на меня.

Люсьен бросил испытующий взгляд на Финна.

– Очень интересная версия. Но кто мог знать, что вы заедете в Бостон и остановитесь там на ночь? Обычно водители минуют этот многолюдный город с оживленным движением по объездным дорогам. Насколько я понял, вас заставила свернуть в Бостон какая-то непреодолимая сила.

– Я плохо помню те события, – поморщившись, сказал Финн.

– Совершенно очевидно, что кто-то пытается управлять вашим сознанием, – сделала вывод Джейд.

– Вы опять намекаете на происки демонов? – устало вздохнув, промолвила Меган. – Кстати, кто такие эти демоны?

– Моя жена написала о них целую книгу, – с улыбкой сказал Люсьен, – ей и отвечать.

Джейд пожала плечами.

– Слово «демон» происходит от греческого «daimon», что в переводе означает «преисполненный мудрости». В древности демонами называли как злых, так и добрых духов. Но большинство людей считало, что они учиняют пакости и приносят вред. В Средневековье в богословии возникла целая наука – демонология. Христианские ученые классифицировали демонов на основе различных критериев. В начале шестнадцатого века возникла церковная практика изгнания нечистой силы. В эпоху охоты на ведьм в Европе утвердилось мнение, что демоны могут принимать человеческий облик и в таком обличье обладают огромной сексуальной силой. Отсюда возникло представление о суккубах– демонах женского пола, соблазняющих мужчин, и инкубах – демонах-мужчинах, соблазняющих женщин.

– Что-то мне не верится во все эти басни, – скептически улыбнулась Меган.

– В наши дни многие не верят в существование демонов, – продолжала Джейд. – Как бы то ни было, я вам советую: если вы все же решите уехать отсюда, никому не говорите об этом.

Меган взглянула на мужа.

– Может, нам все же следует поговорить с Сэмом Тартаном?

– Я сомневаюсь, что он поможет нам, Меган.

– Не надо ни с кем говорить и не надо волноваться, – сказал Люсьен.

– Что же нам, по-вашему, следует делать?

Люсьен пожал плечами.

– В полночь должно что-то произойти. В это время, по вашим расчетам, вы будете выступать на сцене. Я уверен, что ваши планы попытаются сорвать. Я не знаю, кто ваши враги, но у них свои цели. Они сделают все, чтобы помешать вам выступить сегодня в полночь.

Меган взглянула на часы.

– Уже около шести! – всполошилась она. – Пора готовиться к выступлению.

– Но мы начинаем в девять вечера, Мег, у нас еще уйма времени, – сказал Финн.

– Нам надо еще заехать сначала к тете Марте, потом в Хантингтон-Хаус и успеть перекусить перед выступлением. – Она взглянула на супругов Дево. – Вы придете сегодня вечером в отель?

– О да, конечно, – ответил Люсьен.

– Чем нас будет больше в эту ночь, тем лучше, – добавила Джейд. – Как говорится, один в поле не воин.

– И помните, никому ни слова о своих планах. Никому! – предупредил их Люсьен.

– Хорошо, – сказала Меган.

Не успели они попросить счет, как к их столику подошла официантка. Люсьен расплатился с помощью кредитной карточки, и все четверо вышли из кофейни.

– Скорее всего, мы подъедем к отелю не раньше одиннадцати часов, – сказала Джейд. – Я хочу вернуться в книжный магазин Эдди и попытаться найти еще какую-нибудь информацию на интересующую нас тему.

– Знаете, вам надо переодеться, – с улыбкой сказала Меган. – Хэллоуин – особое время: все надевают маски, костюмы монстров, мертвецов и магов. Такова традиция, и не стоит ее нарушать.

– Хорошо, мы подумаем об этом.

– Вы можете надеть костюмы Франкенштейна и его невесты, – посоветовала Меган. – Люсьен – высокий мужчина, роль Франкенштейна ему подойдет.

– И роль вампира тоже, – сказал Финн, обняв жену за плечи.

– Образ вампира мне что-то не нравится, – заявила Джейд. – Гм… Может, мы просто наденем плащи с капюшонами, в которых ходят ведуны?

– Что бы вы ни надели, мы будем рады видеть вас, – сказала Меган и порывисто обняла Джейд. – Спасибо, что приехали!

– Нам здесь очень нравится, – заверил ее Люсьен.

Финн почувствовал, что в его словах есть какой-то подтекст.

– Когда-нибудь, возможно, нам понадобится ваша помощь, и тогда мы поменяемся ролями, – проговорила Джейд.

Супруги Дево зашагали по улице в сторону книжного магазина Эдди, а Финн повел Меган к машине, стоявшей у парка, в нескольких кварталах от кофейни.

– Приятные люди, правда? – промолвил он.

– Я рассказала Люсьену то, что никому не могла бы рассказать, – призналась Меган.

– Да?

Финн почувствовал, как в его душе вспыхнула ревность.

– Нет, ты меня не понял… Другие сочли бы меня сумасшедшей, если бы я так разоткровенничалась. Подожди… а может быть, супруги Дево не в своем уме? Они верят в существование демонов и с серьезным видом рассуждают о них. А что, если они опасны? Сумасшедшие, возомнившие себя могущественными магами, могут наломать дров… Не знаю… Ясно лишь одно: Дево такие же странные, как и все, что нас окружает здесь. Финн, ну что же ты молчишь?

– Нам остается только надеяться на лучшее, – мягко сказал он. – Дево – наше единственное спасение.

Некоторое время они шли молча. Внезапно Финн почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он обернулся.

– Меган…

– Да?

– Не оглядывайся. За нами идет какой-то тип в длинном коричневом плаще. Сейчас он остановился и прикуривает сигарету.

– Ты уверен, что он следит за нами?

– Пока мы сидели в кофейне, он стоял у витрины, поджидая нас.

– Сейчас я остановлюсь и сделаю вид, что поправляю пряжку на туфле.

Меган остановилась и нагнулась. Через некоторое время она снова выпрямилась и взяла мужа под руку. Они двинулись дальше.

– Что ты на это скажешь? – спросил Финн.

– Я впервые вижу этого парня.

– Ты в этом уверена?

– Да, он довольно симпатичный. Я бы запомнила его, если бы встречалась с ним раньше.

– Понятно.

Меган засмеялась, услышав сердитый голос мужа.

– Только не говори, что ты не замечаешь вокруг симпатичных девушек!

Через несколько минут они подошли к машине.

– Финн, я хочу зайти в церковь, – сказала вдруг Меган. – Это чуть дальше по улице.

Финн считал эту прогулку пустой тратой времени и хотел возразить, но Меган не дала ему раскрыть рта.

– Финн, умоляю тебя, для меня это очень важно, – горячо заговорила она. – Если ты не пойдешь со мной, я отправлюсь туда одна.

Повернувшись, Меган сделала несколько шагов, но Финн догнал ее.

– Ты же знаешь, что я не отпущу тебя одну. Несмотря на толпы народа, заполонившие улицы, они быстро дошли до церкви. На ступенях Меган остановилась и повернулась к мужу.

– Ты войдешь или подождешь меня здесь?

Финн окинул взглядом кирпичное здание. Судя по стилю, оно было возведено в девятнадцатом веке или даже в начале двадцатого.

По мере приближения к церкви Финну становилось все больше не по себе. Внутри он чувствовал нарастающее жжение.

– Конечно же, я зайду вместе с тобой, – сказал он, и его поразил собственный раздраженный тон, которым были произнесены эти слова.

Меган нахмурилась. Поднявшись по ступеням, она открыла массивную дверь и вошла.

Жжение внутри Финна усилилось. Он замер у двери. Ему вдруг стало ясно, что он не может или даже не имеет права входить в церковь.

Стало страшно. Обернувшись, он увидел человека, который от самой кофейни шел следом за ними. Он разговаривал с детьми, одетыми в маскарадные костюмы.

Стиснув зубы, Финн заставил себя переступить порог церкви. Меган стояла недалеко от входа у сосуда со святой водой. Обмакнув пальцы в святую воду, она перекрестилась.

– Сделай то же самое, – сказала она, когда Финн подошел к ней.

– Зачем?

Вздохнув, Меган опустила в святую воду указательный палец и начертила крест на лбу мужа.

Он отшатнулся от нее, почувствовав страшную боль в голове. Но Меган не заметила, в каком состоянии находится муж. Она прошла по проходу и встала на колени перед алтарем. Финн, шатаясь, двинулся за ней. Чтобы не упасть, он вынужден был держаться за спинки скамей. В глазах у него темнело, дыхание перехватывало.

Дойдя до второго ряда скамей, Финн упал на колени позади жены и низко опустил голову.

– Вы неважно себя чувствуете? – раздался рядом вкрадчивый мужской голос.

Вздрогнув от неожиданности, Финн поднял глаза и увидел священника. Финн не слышал, как он подошел. Священник, которому было на вид около сорока лет, с беспокойством смотрел на него.

– В Хэллоуин весь мир сходит с ума, – проговорил святой отец. – Мы сами создаем своих демонов, не так ли?

– Да.

– Службы пройдут сегодня вечером, завтра и послезавтра, в День Всех Святых.

– Святой отец, не могли бы вы благословить нас? – повернувшись, попросила Меган.

– Нет, не надо, – услышал Финн собственный голос.

Священник как-то странно посмотрел на него.

– Вы католичка? – спросил он Меган.

– Да.

– А вы? – обратился он к Финну.

Страшная боль сжала виски Финна. Он не мог произнести ни слова. Не дождавшись ответа, священник снова перевел взгляд на Меган.

– Пожалуйста, святой отец, благословите нас, – стала упрашивать она.

– Будет лучше, если вы придете сегодня на вечернюю службу.

– Мы не можем. Работа…

– В таком случае приходите завтра.

– Но нам очень нужно получить ваше благословение именно сегодня!

– Хорошо, подойдите к алтарю.

Финн и Меган встали на колени перед ним, и он, положив ладони на их головы, произнес слова благословения.

Финн, стиснув зубы, изо всех сил старался сдержать рвущийся из груди крик. Голова раскалывалась от страшной боли.

Закончив, священник отдернул от него руку так, словно ее жгло огнем.

– Ступай с Богом, дитя мое, – сказал он Меган.

Финн сорвался с места и бросился к выходу. Ему не хватало воздуха.

– Меня зовут отец Марио Бриндизи, – сказал священник, когда Меган поднялась с колен. – Если сможете, приходите завтра на мессу. Если я вам понадоблюсь, не стесняйтесь, позвоните мне.

Финн тем временем выбежал на улицу. Здесь ему сразу же стало легче. Вскоре к нему подошла Меган.

– Что с тобой? Ты вел себя крайне невежливо.

– У меня внезапно разболелась голова.

– В таком случае давай зайдем в аптеку и купим аспирин.

Финн, держась за перила, спустился по каменным ступеням крыльца.

– Нет, не надо, – остановившись, сказал он. – Мне уже лучше. Боль почти утихла. Нам надо ехать, если мы не хотим опоздать на выступление.

Натянуто улыбнувшись, он взял жену за руку, и они пошли по улице к парку, где стояла их машина. Боль действительно прошла, но Финн все еще ощущал странное жжение в том месте, где Меган начертила крест.

«Надо сказать ей об этом», – подумал он, но что-то мешало ему рассказать о своих ощущениях жене.

Он боялся испугать ее. А вдруг она убежит от него? Сейчас было слишком опасно оставлять Меган одну.

– Ну что, тебе лучше? – с улыбкой спросила она.

– Да, лучше, – серьезно ответил он.

Финн осторожно огляделся по сторонам, но не заметил следившего за ними человека, хотя нутром чуял, что тот где-то рядом.

Люсьен долго бродил по Салему, знакомясь с достопримечательностями, как это делали все туристы. В конце концов, он наткнулся на новый музей и зашел взглянуть на экспонаты.

За кассой сидела темноволосая девушка с пирсингом. Вспомнив разговор с Финном, Люсьен понял, что это Гейл Сойер.

Подняв на него глаза, Гейл хотела что-то сказать, но внезапно осеклась.

Люсьен улыбнулся.

– Один билет, пожалуйста:

Девушка молча кивнула. Пристально посмотрев ей в глаза, Люсьен отправился в экспозиционный зал.

Бродя вдоль витрин и стендов, Люсьен увидел картину, написанную маслом в семнадцатом веке. Она называлась «Подписание договора с дьяволом». На полотне были изображены три одетые в прозрачные сорочки женщины, пляшущие в темном лесу вокруг костра. Их окружали существа с рогами и хвостами. На заднем плане стоял демон или сатир, державший открытую книгу и перо. Табличка рядом с картиной поясняла, что, по поверьям, ведьмы заключали договор с дьяволом и скрепляли свой союз участием в оргии, которая происходила в полночь в чаще леса.

Люсьен двинулся дальше по залам музея. Экспозиция была очень интересной, она переносила посетителя в прошлое и помогала понять образ мыслей людей, живших много веков назад. Одна из табличек рассказывала о том, что местные жители жестоко наказывались за занятия магией. Тот, кто втыкал булавки в куклу или сжигал на огне травы, произнося заклинания, привлекался к суду. Любые попытки колдовства считались незаконными.

Люсьен увидел гравюры со сценами массовых сожжений на кострах в Европе и диораму казни ведьм в Салеме.

Проходя по одному из залов, Люсьен услышал голос экскурсовода, рассказывавшего группе туристов о случаях массовой истерии в округе Салема. Подойдя ближе, Люсьен смог разглядеть человека, проводившего экскурсию. На нем были джинсы, приталенная хлопчатобумажная рубашка и галстук. На бейдже значилось: «Майк Смит, хранитель музея».

Люсьен присоединился к экскурсантам. Встретившись с ним случайно взглядом, Смит вдруг сбился и долго не мог собраться с мыслями. Но он был прекрасным экскурсоводом с хорошей речью и большими познаниями и в конце концов снова взял себя в руки. Когда Смит закончил экскурсию, туристы зааплодировали ему, а потом, окружив хранителя плотным кольцом, засыпали вопросами.

Люсьен терпеливо ждал, когда Смит освободится.

Наконец туристы покинули музей, и в помещении остались только Люсьен и Майк Смит.

– Мы с вами знакомы? – с вежливой улыбкой поинтересовался Майк.

– Нет, – ответил Люсьен. – Меня зовут Люсьен Дево. – Он протянул руку, и Смит крепко пожал ее. – Спасибо за великолепную экскурсию. Было очень интересно.

– Я рад, что вам понравилось.

Смит, похоже, все еще пытался вспомнить, где он мог видеть этого человека.

– У нас есть общие друзья, – сказал Люсьен.

– Да? И кто же это?

– Финн и Меган Дугласы. Я, как и они, из Нового Орлеана.

– Но у вас совершенно нет южного акцента.

– Мне довелось жить в разных местах.

– Понятно.

– Вы, наверное, придете сегодня вечером на выступление Дугласов?

– Да, обязательно.

– Отлично. Думаю, мы там увидимся.

Смит не выразил особого восторга по этому поводу.

Они простились, и Люсьен вышел из музея, который уже закрывался. Гейл Сойер проводила его испуганным взглядом. Люсьен с улыбкой помахал ей рукой.

Услышав сигнал своего мобильного, Меган взяла телефон и приложила к уху.

– Алло, – рассеянно проговорила она, застегивая блузку.

– Это Майк. Привет, Меган.

– Привет, Майк, как дела?

– Все нормально, спасибо.

– Знаешь, я была сегодня у Энди. Тетя Марта помогла мне пройти к нему в палату, у нее много друзей в больнице.

– Как дела у старого чудака?

– Не так плохо, как кажется на первый взгляд, – ответила Меган и тут же прикусила язык.

Ей не следовало говорить Майку о том, что Энди пытался что-то сказать ей.

– Ну и отлично. – Майк даже не попытался выяснить, что означала ее загадочная фраза. – Ты сейчас одна?

– Одна, – ответила Меган, бросив взгляд на закрытую дверь комнаты. Финн сейчас разговаривает с тетей Мартой в гостиной. – А что?

– Твоему мужу не понравилось бы, что я тебе звоню. И мне не хочется, чтобы он думал, будто я вмешиваюсь в ваши отношения. Сам не знаю, зачем я позвонил тебе… Просто мне вдруг очень захотелось услышать твой голос…

– Что случилось, Майк?

– Ничего особенного. Просто я сегодня познакомился с человеком, который заявил, что он ваш друг и земляк. Не знаю, как это выразить… но у меня от него мурашки побежали по спине. Жуткий тип. Ты прекрасно знаешь, что я не суеверный человек и не верю в сверхъестественные силы, но тут мне действительно стало не по себе. У этого типа невероятно пронзительный взгляд.

– Должно быть, это был Люсьен, – пробормотала Меган.

– Признаюсь, Меган, что именно эта встреча заставила меня позвонить тебе. Я не хочу никого обидеть, но… у тебя и без этого парня масса проблем. Умоляю, будь с ним осторожнее. С этим парнем что-то не так. Ты, наверное, считаешь меня идиотом, но я не мог не предупредить тебя, потому что я твой друг.

– Спасибо, Майк, за заботу, но, уверяю тебя, Люсьен – добрый и порядочный человек. Но все равно я признательна тебе. Обещаю, что буду осторожна и осмотрительна.

– Хорошо. Сегодня вечером я обязательно приду на ваше выступление и буду присматривать за тобой.

– Еще раз спасибо.

Осенью в Новой Англии рано темнеет. Несмотря на полную луну и свет уличных фонарей, реклам и витрин, Салем в этот вечер как будто погрузился во мрак.

В книжном магазине Эдди все еще было много народу. В кассу стояла большая очередь, и Эдди старался побыстрее обслужить покупателей. Он выглядел усталым и часто зевал. Всю неделю, предшествовавшую Хэллоуину, его магазин рано открывался и поздно закрывался.

Заметив вошедшего Люсьена, Эдди улыбнулся и кивнул в сторону подсобного помещения.

Войдя в подсобку, Люсьен увидел, что Джейд все еще изучает древние фолианты и старые журналы. Услышав его шаги, она подняла голову, потянулась и зевнула.

– Все, больше видеть не могу эти книги, – заявила она.

– Может быть, тебе нужна моя помощь?

– Нет, в основном все тексты были на английском языке. Но это какой-то странный английский. Авторы записей путают местоимения или неправильно используют их, и от этого смысл написанного часто ускользает. Кстати, я нашла еще одно упоминание фамилии Дуглас. В нескольких местах говорится также о некоем Меррилле. Меня заинтересовало это, поскольку Меррилл – девичья фамилия Меган. У нее был предок, который открыто выступал против суда над ведьмами и колдунами. Однако он избежал преследования за это, поскольку пользовался большим авторитетом в церковных кругах. Как я поняла из документов, Джекоб Меррилл входил в группу лиц, убивших в ночь накануне Хэллоуина Кабала Торна. И теперь понятно, почему сатанисты выбрали в качестве жертвы именно Меган. Они считают, что Бак-Дал жаждет ее крови. Принеся в жертву молодую женщину, являющуюся потомком Меррилла, они вернут к жизни демона, которого когда-то хотел оживить еще Торн. Как мы видим, Меган действительно находится в опасности.

– Может быть, Дугласам и впрямь лучше уехать, – проворчал Люсьен. – Да и тебе вместе с ними.

– Ясно только одно: если ничего не предпринимать, в ночь накануне Хэллоуина кто-то непременно погибнет, – сказала Джейд.

– Я останусь здесь и сделаю все, что смогу, – решительно заявил Люсьен.

– В твоей практике еще не было подобных случаев – тебе будет трудно справиться с поставленной задачей.

Люсьен пожал плечами:

– Меня тревожит отрывок из рукописи, в котором перечислены компоненты, необходимые для оживления демона. Это волосы и кровь. Но зачем они нужны до начала магического обряда, когда обрядом является жертвоприношение?

– Да, ты прав. И почему волосы и кровь неизвестные взяли не только у Меган, но и у Финна?

– Возможно, по замыслу сатанистов, они оба должны умереть.

Джейд, откинувшись на спинку стула, покачала головой.

– Получается какая-то ерунда. Мне кажется все же, что Меган сразу не убьют. Ее готовят в подарок демону. Помнишь слова Эдди? «Бак-Дал хочет вас». То есть Меган нужна сатанистам живой – демон должен совокупиться с ней, и только потом она умрет. Финн был прав. Его хотят подставить. Сначала сатанисты убили девушку в Бостоне, поскольку им нужна была кровь для предварительных обрядов. С помощью магии они заставили Финна заехать туда, затем устроили гастроли Дугласов в Салеме и рассорили их, добившись, чтобы Меган переселилась к тете Марте. По их замыслу, Финна должны обвинить в убийстве обеих женщин, а они сами так и останутся в тени.

– Может быть, ты права, – задумчиво проговорил Люсьен, рассеянно поигрывая ручкой.

– Во всяком случае, эта версия логична. Правда, у меня есть и другая… А что, если Финн находится в стане злых сил, даже не подозревая об этом? Возможно, Бак-Дал завладел его душой и Финн действительно убил девушку в Бостоне, а потом привез жену в Салем, где ее должны принести в жертву демону.

Люсьен выгнул бровь.

– Я не исключаю такую возможность.

Джейд нахмурилась.

– Значит, ты считаешь, что Финн находится во власти демона или каких-то других черных сил?

– Я же сказал: не исключено.

Джейд захлопнула лежавшую перед ней книгу и покачала головой.

– Ответ на наши вопросы находится где-то здесь, совсем рядом. Но мне не хочется верить, что Финн одержим дьяволом. Он очень любит Меган и готов умереть за нее.

– Люди порой не властны в своих поступках.

– И все же мне хочется надеяться на лучшее, – проговорила Джейд.

– Мне кажется, тебе следует пообщаться с местными жителями. Может быть, тебе удастся что-нибудь разузнать или почувствовать. У меня сегодня ничего не получилось. Люди, с которыми я говорил, или кристально чисты, или находятся под мощным покровительством Бак-Дала. Я не узнал ничего нового, только насторожил и озадачил окружающих.

– И тебе не помогла интуиция?

– Нет, как ни странно. Я в полной растерянности. Мне приходится действовать вслепую. Впервые в жизни я ощущаю собственное бессилие.

– Перестань! О каком бессилии может идти речь, когда ты так сильно воздействуешь на окружающих.

– Завтра наступает Хэллоуин, Джейд, – напомнил Люсьен.

– Я знаю.

– Все, что происходит здесь, кажется мне очень странным… Трудно бороться с ночными кошмарами. Дурные сны – это порождение подсознания людей, которых терзают тайные страхи. Но больше всего меня тревожит синий туман. Никогда не знаешь, что может проступить сквозь него. Давай предположим, что мы действительно имеем дело с происками демона. Какой-то жрец или жрица с помощью ритуалов пытается оживить Бак-Дала. Нам надо добраться до него. Если мы выявим только последователей жреца, это ничего не даст. Когда мы их устраним, их место займут другие.

– И что же делать?

– Прежде всего, нам необходимо знать, как проводится ритуал возрождения демона. Тогда мы лучше поймем суть происходящих здесь событий. Тебе придется еще немного поработать с книгами, а я покину тебя ненадолго.

Джейд встревожилась.

– Куда ты идешь, Люсьен?

– Мне надо кое с кем поговорить. Если я не зайду за тобой через час, отправляйся в отель на выступление Дугласов. Встретимся там.

Люсьен ушел, а Джейд снова склонилась над книгами и рукописями.

– Волосы жертвы… Кровь жертвы… – бормотала она.

Финн Дуглас порезался об острый край фигурки дракона в магазине Морвенны. Меган и Финн потеряли по клоку волос, когда их пряди зацепились за крючковатые пальцы декорации в виде огромного монстра, висевшего в зале.

Джейд глубоко задумалась, кусая ластик на конце карандаша. Ее взгляд упал на сотовый телефон, и она потянулась к нему.

В памяти телефона хранился номер Меган. Джейд набрала его.

– Что случилось? – всполошилась Меган.

– Ничего, Меган, не волнуйтесь. Мне просто нужно задать вам один вопрос. Скажите, у вас в последнее время не было порезов или хотя бы царапин?

Меган ответила не сразу. Пауза затянулась, и Джейд встревожилась.

– Алло, вы меня слышите?

– Да, Джейд, я вас слышу… Я потеряла дар речи от вашего вопроса. Дело в том, что недавно действительно произошло одно очень странное событие. Я не хочу, чтобы Финн знал об этом. Слава Богу, его сейчас нет рядом, а я нахожусь в доме тети Марты. Сегодня ночью мне приснился удивительный сон. Я ходила босиком по лесу, по влажной земле. А когда утром проснулось, то оказалось, что мои подошвы в грязи и налипших листьях. И на левой пятке большая царапина.

У Джейд перехватило дыхание.

– Джейд, вы меня слышите?

– Да-да, Меган, все в порядке.

– Прошу вас, не рассказывайте об этом Финну.

– Обещаю держать в секрете все, что вы мне рассказали. И еще один вопрос. У вас недавно пропадали личные вещи?

– Вроде бы нет… Впрочем, да, действительно пропадали! В самом начале нашего пребывания в Салеме я потеряла браслет. Это был подарок отца.

– А у Финна?

– Насколько я знаю, нет. Но Финн порой очень небрежен, он теряет всякие мелочи. Например, у него часто пропадают медиаторы для гитары, и нам приходится постоянно покупать новые. А почему вы задаете мне все эти вопросы, Джейд?

– Пока сама не знаю. Я пытаюсь докопаться до сути происходящего, и у меня уже есть кое-какие версии, но их надо проверить.

– Как только вы придете к определенным выводам, дайте мне, пожалуйста, знать об этом.

– Конечно! Мы сегодня обязательно приедем на ваше выступление, хотя, наверное, немного опоздаем.

– Хорошо, до встречи.

Джейд нажала на кнопку отбоя. Внезапно ее внимание привлек какой-то шорох у двери. Подняв глаза, она взглянула сквозь стеклянную перегородку в торговый зал. Покупатели рылись в книгах, стоявших на полках. За кассовым аппаратом никого не было.

Но через мгновение она увидела Эдди Мартина. Он шел к кассе от двери в подсобное помещение. Джейд поняла, что он подслушал ее разговор с Меган.