"На грани победы 2: Возрождение" - читать интересную книгу автора (Кейес Грегори)

Глава 8

Мара лежала без сознания на траве возле столика, когда наконец объявился медицинский дроид МД-10; Люк крепко сдавливал ладонь супруги. Пространство вокруг наполнялось благоуханием свежего прохладного воздуха и верещанием насекомых. Кент Хамнер стоял неподалёку в беспокойстве, но за последние несколько минут не проронил ни слова.

Люк призвал на помощь голос учителя Йоды. Джедай не ведает страха.

Это помогло, совсем ненамного, но страх затаился в ожидании. Он не может потерять Мару, не сейчас. Никогда.

Он попытался отогнать эти мысли; они представляли опасность. Но чем больше усилий он прикладывал, тем тяжелее ему было сдержаться: эмоции брали верх над долгим опытом тренировок джедая.

Держись, Мара. Я люблю тебя.

На его глазах она пошевелилась. Несмотря на болезненный внешний вид, её силуэт в Силе был по-прежнему неколебим, но Люк явственно ощущал: что-то пошло не так. Не так, как когда йуужань-вонги заразили её своим неизлечимым вирусом. Могли ли носители вновь мутировать? Неужели столь обнадёживающая и затянувшаяся ремиссия подошла к своему печальному концу?

Он напряжённо всматривался в фоторецепторы дроида-медика, невозмутимо проводившего первичную диагностику здоровья его жены.

Внезапно её глаза распахнулись, и он разглядел в них отражение своего беспомощного страха.

– Всё в порядке, – сказал он как можно нежнее. – Всё будет хорошо. Что случилось?

– Ребёнок, – её голос излучал страх. – Это наш ребёнок. Люк, я не могу…

– И не должна, – пообещал он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно твёрже. – С тобой всё будет в порядке.

Через мгновение МД-дроид выдал диагноз:

– Шоковая реакция на отравление в плаценте, – пробубнил он. – С вашего позволения я введу четыре миллилитра кардинекса.

– Давай, – велел Люк.

Под его пристальным взглядом дроид-медик сделал инъекцию. Через пару секунд Мара задышала свободней, к её лицу стал возвращаться естественный цвет.

– Чем оно вызвано? – спросил Люк у дроида.

– Неизвестный химический реагент.

– Яд?

– Ответ отрицательный. Плацентарная реакция противоестественна. Но вещество не ядовито. Оно является щелочным соединением… – и дроид углубился в химические термины.

– Это слёзы Вержер, – тихо проговорила Мара, попытавшись привстать.

– Только не напрягайся. Полежи ещё немного.

– Мне уже лучше. Скайуокер, дай же мне подняться.

– Слёзы? – озадаченно пробормотал Кент Хамнер.

– Йуужань-вонги испробовали на мне какое-то биологическое оружие, – пояснила Мара. – Оказалось не так-то просто меня убить. Но в конце концов вирус одолел бы меня, если бы не то существо, что было с убийцей йуужань-вонгов…

– Той, что притворялась йуужань-вонгским дезертиром?

– Элан. Да. У неё была какая-то любимица или домашнее животное, я не знаю точно. Она передала Хану пузырёк со своими слёзами – по крайней мере, так она объяснила. Она сказала, что я должна принимать их и мне станет лучше. Я так и сделала. Моя болезнь пошла на убыль.

– И ты считаешь, что именно слёзы виноваты в том, что произошло теперь? – задумчиво спросил Хамнер.

– Давайте не будем делать поспешных заключений, – заспорил Люк.

– У меня закончились слёзы Вержер несколько месяцев назад, – продолжила Мара. – Я стала принимать синтетический заменитель. Люк, это он убивает нашего сына.

– Ты не можешь знать наверняка. МД-дроид не способен провести подтверждающий это анализ.

– Тем не менее, я это знаю, – произнесла Мара.

Её уверенность была такой же непробиваемой, как феррокрит. Люк присел на траву, заложив руки за голову, и попытался всё обдумать. Он почти подпрыгнул с места, когда остров сотрясся от звукового удара: возможно, очередной горячий пилот практиковался над морем в атмосферных манёврах.

– Я могу довезти вас до госпиталя минут за десять, – предложил Хамнер.

– Нет! – Мара почти вскрикнула. – Ни за что! Мы упустим наш шанс сбежать от Фей'лиа.

– Мара, у нас нет выбора, – мягко произнёс Люк.

Она вновь попыталась привстать. В этот раз Люк не удерживал её.

– Мы должны, – настаивала она. – Я не хочу, чтобы мой сын родился под домашним арестом. Если я перестану принимать слёзы, то со мной будет всё в порядке. Ведь так, МД?

Дроид заверещал:

– В настоящий момент опасность миновала. Избегание этого вещества в дальнейшем предотвратит рецидив.

– Да почему ты решила, что это слёзы? – раздражённо воскликнул Люк.

– Это они. Я точно знаю.

– Тогда что-то не так с синтетическим заменителем. Если мы захотим синтезировать новый, нам надо быть здесь, на Корусканте.

– Если мы сейчас останемся, то нас прижмут так сильно, что мы даже пошевелиться не сможем. Допустим, мы покоримся воле Сената. Что тогда? Вдруг Фей'лиа передумает и сдаст нас йуужань-вонгам? Мы окажемся в ловушке, и как ты предлагаешь мне сопротивляться в таких условиях? Тем более, с ребёнком на руках? Люк, время пришло. Ты это понимаешь, я это понимаю. Нам надо уезжать.

Люк прикрыл глаза, исследуя тыльную сторону век в поисках ответов. Ни один подходящий он не нашёл.

– Хорошо, – в конце концов сдался он. – Кент, не будешь ли ты так любезен отвезти нас на квартиру?

– Безусловно, – откликнулся Хамнер. – Я полностью в вашем распоряжении.

Несколько минут спустя они поднялись в воздух. Насколько Люк мог определить, с Марой всё было в порядке, но он хватался за сердце при каждом резком движении.

Он включил комлинк и сделал два срочных звонка: первый – Силгал, джедаю-целительнице расы мон каламари, и второй – хо'дину Исму Оолосу, врачу с большой репутацией. Оба согласились в срочном порядке прибыть к ним на квартиру. Третий звонок – иторианцу Томла Эл – не достиг цели: он находился вне Корусканта, оказывая помощь беженцам со своего разрушенного мира.

Хамнер высадил их на крыше на посадочной площадке. Силгал уже ждала их там, а рептилеподобный Оолос прибыл минутой позже.

Люк и Мара поблагодарили Хамнера. Он пожелал им удачи и улетел.

– Собирайся, Скайуокер, – велела Мара, едва они переступили порог квартиры. – Мы должны покинуть гостеприимную планету через два часа.

– Полное исследование займёт много больше времени, – возразил Оолос. – Чтобы получить достоверные результаты, я должен провести некоторые анализы в моей лаборатории…

– Подумай о своём ребёнке, – мягко добавила Силгал.

– Никто не должен напоминать мне об этом, – грубовато произнесла Мара. – Делайте своё дело.

Пока учёные умы обследовали Мару, Люк неохотно паковал вещи. Каждый шаг в этом направлении давался ему с большим трудом. На Корусканте были лучшие в галактике госпитали. Как он мог увезти жену и сына от всего этого?

Он украдкой разглядывал Силгал, которая в полной концентрации исследовала организм Мары посредством Силы, пытаясь получить всю информацию о состоянии её клеток. Он бросил взгляд на Оолоса: тот брал анализы крови и кожи и скармливал данные своей медицинской деке.

Мара дала им час, а затем прервала их работу. Люк прекратил сборы и направился к ним.

– Какие заключения? – осведомилась Мара.

Оолос вздохнул.

– МД был прав. Синтетические слёзы оказали непредсказуемый эффект на плаценту. Сегодняшний приступ был вызван стрессом, но дальнейшее употребление препарата приведёт к гибели ребёнка.

Силгал кивнула своей огромной рыбьей головой.

– Я пришла к тому же выводу, – произнесла мон каламари.

– Вы можете воссоздать слёзы? – поинтересовался Люк. – Сделать их такими, чтобы они не приносили вреда.

Оолос соединил вместе свои чешуйчатые передние конечности.

– Мы до сих пор не знаем, почему действовали те, первые слёзы, – проговорил он извиняющимся тоном. – Мы дублировали их, не понимая, как они работали.

– Чем-то же они должны отличаться, иначе ничего бы не произошло.

– К сожалению, – ответил Оолос, – я не очень-то верю в это. Природа воспроизводства клеток в плоде не похожа на нормальные клеточные процессы взрослого человека. Слёзы заставили клетки Мары копировать эти процессы, отсюда и видимое выздоровление. Вирус йуужань-вонгов по-прежнему в клетках – надеюсь, вы понимаете это, – просто клеткам добавилось энергии, что помогло контролировать поражённые болезнью участки.

– Я всё ещё не понимаю, в чём загвоздка.

– Загвоздка в том, что принятое вещество каким-то образом не распознаёт развитие плода как часть нормального функционирования человеческого тела. Оно пытается регулировать процесс развития, воздействуя на ребёнка, как будто он тоже болен. В свою очередь, иммунная система Мары отвергает такие изменения. Со временем последствия этого конфликта и привели к шоку. Согласно клеточной истории это противоборство впервые проявилось с беременностью, а сейчас оно впервые достигло угрожающей отметки.

– Я принимала настоящие слёзы в первые месяцы, – сказала Мара.

– Точно, – согласился врач. – То самое качество, которое позволяет смягчить твою боль, опасно для твоего ребёнка.

– Но ведь с ним ведь всё хорошо, нет?

– Я не чувствую, чтобы твой сын как-нибудь пострадал. Пока, – ответила Силгал.

– Я верю в правдивость слов джедая Силгал, – добавил Оолос.

– Но Мара сейчас на последнем месяце, – встрял Люк. – Если токсинам хватило восьми месяцев, чтобы накопиться в организме, то…

– Они достигли насыщения, – закончил за него Оолос. – Они все смоются из организма через несколько лет, но в ближайший месяц уровень опасности останется высоким. Маловероятно, что обычный стресс станет причиной очередного приступа, но вот новый приём этого лекарства приведёт к куда более страшным последствиям, чем имели место быть сегодня.

– А есть ли способ искусственно смыть из организма всю эту отраву? – спросила Мара.

– Есть.

– Без риска для ребёнка?

Хо'дин расправил головные отростки.

– Нет, риск будет. Небольшой, но будет.

– Хорошо, давайте добавим это в категорию «об этом я уже слышала», – заключила Мара. – Тогда я не буду принимать слёзы, пока не родится ребёнок, а потом начну принимать их снова.

– Мы можем вызвать преждевременные роды, – предложила Силгал.

Мара нахмурилась.

– Это не очень здорово. Силгал, ты действительно предлагаешь так поступить?

– Я – за, – произнёс Оолос.

Силгал задумалась.

– Нет, – наконец промолвила она. – Я против. С точки зрения логики это верный путь, но когда я заглядываю в будущее, то вижу глубокие тени.

– А если первый вариант: подождать ещё месяц, не прикасаясь к слезам?

– Там тоже тени, и боль… Но ещё надежда.

Мара привстала и устремила взгляд на Люка.

– Мы готовы лететь?

– Мара, я…

– Даже не начинай. Наш сын здоров, и он будет здоров – я обещаю тебе. Мы пройдём через это – неважно, где мы будем находиться. А теперь пора отчаливать. Так пошли?

– Могу я сопровождать вас? – предложила Силгал.

– Безусловно, – ответила Мара.

– К несчастью, не могу сделать вам аналогичного предложения, – сказал Оолос. – Моя ответственность перед Новой Республикой и моими пациентами заставляет меня остаться здесь. Мне бы хотелось убедить вас оставаться поблизости, но вижу, мне это не удастся. Желаю вам всего самого лучшего, всем четверым. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы усовершенствовать вещество, которое помогает тебе держаться, Мара. И тебе бы не помешало навещать меня время от времени.

– Спасибо тебе, – поблагодарил Люк целителя. – Спасибо за всё.

                                                                                                          ***

Джейна прорезала пространство ночной стороны Корусканта остроконечным силуэтом своего «крестокрыла», вновь ощущая приятное тепло рукояти управления в ладони, наслаждаясь бешеным ускорением, вдавившим её в кресло. Как было здорово снова лететь! Ей хотелось кричать, и она кричала, неважно, что её никто не мог слышать. Это было лучшее чувство, которое она испытывала за последние несколько месяцев.

Сколько же времени она была отлучена от кабины «крестокрыла» из-за травмы глаз, полученной в космической битве? Невероятно, но даже после того, как зрение восстановилось, Разбойная эскадрилья не проявила желания вернуть её в строй. Как ей показалось, основной причиной отказа восстановить её в звании послужил её статус рыцаря-джедая и участие в спасательной операции на Явине 4. Из золотой девочки эскадрильи она вдруг превратилась в обыкновенную обузу. Только сегодня полковник Дарклайтер – тот самый человек, который так страстно желал видеть её в своём отряде – предложил продлить её отпуск на бессрочное время.

Но сейчас её ничто не волновало. Под брюхом «крестокрыла» простирался Корускант, а вокруг вертелись мириады звёзд. Она была один на один со своим истребителем. Она оплачет свою вынужденную кончину как Проныры завтра. Но не сегодня.

Она переориентировала нос «крестокрыла» прочь от планеты и её бесчисленного нагромождения искусственных спутников, устремившись прямо к звёздам, и задумалась о своих близких. Энакин, вероятно, по-прежнему бороздит просторы галактики вместе с Бустером Терриком, присматривая за подружкой Тахири. Братишка Джейсен должен быть с родителями – помогает выстраивать так называемый «Великий поток» дяди Люка, череду гиперпространственных маршрутов и безопасных планет, призванных помочь джедаям избежать возможных засад от йуужань-вонгов и их подельников из Бригады Мира. Лишь она одна осталась не у дел, предположив, что Разбойная эскадрилья вновь призовёт её под свои знамена.

Очередная глупая ошибка. Возможно, стоило сейчас плюнуть на всё, сорваться и махнуть на поиски «Тысячелетнего сокола» и большей части семьи.

Но Джейне приходилось мириться с тем, что имелось на руках. Разбойная эскадрилья стоила того, чтобы за неё бороться, и, в конечном счёте, девушку должны были вернуть в команду. В противном случае это стало бы слишком уж большой расточительностью.

Конечно, йуужань-вонги со времён высадки на Явин 4 и Дуро относительно затихли, но это счастье не могло продолжаться вечно. Помимо всего прочего, мысль о том, что достаточно пожертвовать определённое количество планет и мирных жителей, и тогда враг утихомирится, можно было считать почти преступной.

Её восторг от полёта постепенно спадал, сменяясь некоторой самоуспокоенностью: возможно, такое приходило с возрастом. Она подумывала над тем, чтобы вернуться на планету, но в конце концов решила, что дуться на весь мир можно и посреди звёзд.

Из эмоциональной спирали её вырвала заливистая трель комлинка. В эфир ворвался голос тёти Мары, значительно более взволнованный, чем обычно.

– Джейна, где ты?

– Прямо над вами. А в чём дело?

– Мы сейчас вылетаем на «Тени». Встретишь нас на орбите? Это очень важно. – Она назвала координаты.

– Без проблем, – откликнулась Джейна. – Уже прокладываю курс.

– И, Джейна… держи глаза открытыми. Никому не доверяй.

– Мара, что…?

– Обсудим при встрече.

Отлично, подумала Джейна. Что ещё у них там произошло? Но произойти могло всё, что угодно, даже такое, о чём и думать-то не хотелось.

                                                                                                          ***

Люк и Мара предпочли не рисковать и не показываться никому на глаза в ходе посадки на «Тень Джейд». Они проследовали к кораблю окружной дорогой, то и дело прибегая к использованию Силы, чтобы затуманить мозги окружающим. Теперь кто-то мог не запомнить их вовсе, другие не узнали их лица, хотя оба были достаточно широко известны и за пределами планеты.

С отлётом вышло чуть сложнее, но Мара и здесь не дрогнула: поддельный идентификатор помог усыпить бдительность портовых властей, и вскоре «Тень Джейд» уже держала путь на орбиту. Наблюдая за тем, как Корускант уменьшается в размерах, Люк чувствовал странную эйфорию, словно он только что вырвался на свободу из застенков камеры. Он бросил осторожный взгляд на Мару.

– Как ты?

– В норме. Я связалась с Джейной, она встретит нас на орбите. – Мара уменьшила угол набора высоты на несколько градусов и вновь подняла взгляд на Люка. – Мы всё делаем верно, ты же знаешь.

– Я всё ещё не уверен.

– По крайней мере, назад уже дороги нет. Так куда мы держим путь?

– Сперва отыщем Бустера, – постановил Люк. – В своё время я принял нужные меры, и теперь у нас не возникнет трудностей с тем, чтобы отыскать его. У него мы найдём все необходимые средства для твоего лечения. Ну а дальше… Джедаям необходимо пристанище, база, откуда они могли бы действовать. Я уже провёл предварительный поиск… но это подождёт. Первым в списке приоритетов стоит твоё здоровье.

Супруга кивнула.

– Я больше не стану принимать лекарство.

– Ты сильно рискуешь. Твоя болезнь может вновь напомнить о себе.

Она поджала губы.

– Рискую, но в настоящий момент это меньшее из двух зол. – Она окинула взглядом приборы. – Кстати, – добавила она, – похоже, список приоритетов придётся подкорректировать. Нас пытается вызвать планетарная служба безопасности, и уже минимум четыре истребителя идут нам на перехват.

Люк открыл канал связи, и на бортовом дисплее возникла бледная мохнатая ботанская физиономия.

– «Тень Джейд», вас вызывает служба безопасности Корусканта. Немедленно садитесь на планету. Эскортная группа сопроводит вас.

Люк натянуто улыбнулся.

– На связи Люк Скайуокер с «Тени Джейд». Мы вошли во внешнюю пограничную зону и не намерены возвращаться.

Ботан казался крайне сконфуженным.

– У меня приказ, мастер Скайуокер. Помогите мне его выполнить с минимальными потерями.

– Извините за неудобства, капитан, но мы не вернёмся.

– Мне предписано применять силу, мастер Скайуокер.

– Этот корабль может постоять за себя, – с неохотой в голосе проговорил Люк. – Дайте нам уйти, капитан.

– Сожалею, но я не могу.

Люк пожал плечами.

– Тогда нам больше не о чем говорить. – Он оборвал связь.

– Мы сможем оторваться? – Люк перевёл взгляд на супругу.

– Вряд ли. – Она вновь оглядела приборы. – Скорее всего, нет. Они пасут нас с самого старта. Два истребителя на подходе с внешней орбиты.

– Точно. Они нас ждали. Я знал это с самого начала.

– Ах вот как Фей'лиа жаждет нашего побега…

– Ну, должен же он создать видимость преследования, – откликнулся Люк. – Это сулит нам не слишком большие трудности.

– Не слишком большие, но и тех хватит с лихвой, – парировала Мара. – Нам придётся вступить в сражение, и наша репутация пошатнётся ещё сильнее.

Через несколько секунд истребители возникли в зоне видимости.

– Боевое построение, – заметила Мара. – Держись, Скайуокер.

Ещё мгновение спустя она открыла огонь.

Если мы не были вне закона раньше, то сейчас мы определённо перешли эту черту, пришёл к выводу Люк. И как мы докатились до такого?

                                                                                                          ***

Джейна не верила своим глазам. «Тень Джейд» атаковали четыре республиканских перехватчика. Что там у них стряслось?

А, собственно, неважно. Она перебросила часть энергии на подпитку пушек и нырнула в гущу схватки, игнорируя сигналы, поступающие от кораблей службы безопасности. Сама она при этом беспрерывно вызывала «Тень». Наконец на вызов ответил дядя Люк.

– Эй, там, на «Тени». Позвольте протянуть вам руку помощи, – проронила Джейна. – Чем вы так достали воздушных копов?

– Не вмешивайся, Джейна, – посоветовал ей Люк.

– Ага, как же! Не дождётесь! – Наконец она сблизилась с перехватчиком на расстояние выстрела и стала поливать его огнём из бортовых лазеров. Плотная защита поглотила попадания, но нужного эффекта она добилась: её заметили. Перехватчик попытался зайти ей в хвост, но она не дала ему ни шанса. Совершив крутой разворот, она махнула прямиком к планете, и лишь несколько удачно выпущенных лучей расплылись по её дефлекторному щиту. Она круто вывернула машину, и её преследователь вновь показался в зоне видимости. Джейна бросилась прямо на него; устойчивый курс её истребителя недвусмысленно намекал на грядущий таран. Перехватчик ещё некоторое время палил по ней, но, так или иначе, вовремя сообразил, в чём дело, и стремительно ушёл с дороги. Джейна задумалась о протонных торпедах, но потом решила, что бросаться торпедами в своих – не лучшая из идей. Вполне вероятно, за штурвалами перехватчиков сидели её друзья: всё, что ей требовалось, – это вывести нападавших из строя, но никак не убивать их.

Оба истребителя вновь пролетели слишком близко друг от друга: каждый пытался сесть сопернику на хвост. Машина Джейны была более маневренной, и вскоре она добилась желаемого, мёртвой хваткой вцепившись в дюзы перехватчика. Поливая противника огнём, она с точностью повторяла все его манёвры, не позволяя стряхнуть себя с хвоста, пока наконец не прожгла его дефлекторные экраны. С аккуратностью садовника, подстригающего дерево, она лишила корускантский истребитель двигателей и пошла на новый заход, намереваясь обезвредить его орудия.

К этому моменту из тройки преследовавших «Тень Джейд» перехватчиков остались только два, и один из них был уже в весьма покалеченном состоянии. Джейна возжелала узнать, какие ещё козыри вытянула тётя Мара из рукава, чтобы добиться такого результата. Дефлекторы «Тени» также несколько ослабли, но Джейна не видела у перехватчиков ни шанса выиграть этот бой.

А через мгновение несколько вспышек в космосе ознаменовали пришествие новой эскадры: двенадцать истребителей, может быть, больше. И «Тень Джейд» летела прямо на них.