"Поход" - читать интересную книгу автора (Круз Андрей)

23

Дальнейшая дорога в Тверь ничем уже не запомнилась. Маша пересела назад, в «воронок», за руль, кое-как оттерев его от крови убитого. Второй же урядник, тот, что двоих застрелил и одного ранил, так за стрелка и остался. Тело убитого, завернув в плащ-палатку, погрузили ко мне в кузов.

Пленный сидел в одной клетке с вампиром, забившись от того в самый дальний угол и боясь даже дышать. Кровь понемногу сочилась из-под повязки на лице, и от ее запаха вампир Арлан заметно беспокоился, принюхивался, время от времени издавал какие-то сосущие звуки. Думаю, что старался специально для пленного, потому что слышал все наши разговоры и знал, для чего тот был послан. У вампиров слух поострей человеческого.

По выходу из леса нас остановил еще один драгунский разъезд, которому мы и сообщили о вражеских диверсантах, по тылам действующей армии шляющихся, и на при исполнении находящихся путешественников нападающих. Эффект это вызвало поразительный, нас даже задержали почти на час, пока подтянулись подкрепления. И пока какой-то штаб-ротмистр и два поручика подробно выспрашивали, что нам известно о напавших, в общей сложности не менее чем эскадрон Четвертого Драгунского на рысях прошел мимо нас в лес, намереваясь начать прочесывание. А что вы хотите? ЧП.

Нас же «пристегнули» к военной колонне, идущей за грузом в пункт постоянной дислокации дивизии, и мы почти до самой Твери прошли под конвоем, уже не опасаясь нападения.

В городе мы быстро добрались до Дворянской, где в трехэтажном, невзрачном, но длинном П-образном особняке с закрытым двором и большими мрачными подвалами размещалось Управление Контрразведки. Нас приняли без проволочек, забрали обоих пленных, оформили бумаги на погибшего при исполнении унтера, после чего тело передали напарнику. А их машину сразу включили в состав воинской колонны, идущей до Великореченска. Контрразведка отправляла туда группу своих людей, вот с ними урядник Дмитрий и уехал на «воронке». А мы остались в Контрразведке.

Мурыжили поначалу в ней только нас, выспрашивая все подробности о нападении. Меня допрашивали два ретивых надворных советника в черных мундирах почтенного и мрачного ведомства, в стенах которого я сейчас пребывал, пытаясь сугубо по привычке подловить меня на противоречиях. При этом, следует отдать им должное, оставались безукоризненно вежливы, обращались сугубо на «Вы» и даже поили чаем с печеньем. Из чего я сделал вывод, что нас ни в чем предосудительном не подозревают. Может и ошибочный.

С Машей и Лари беседовали тоже по два чиновника, и продолжалось это часа четыре, не меньше. Лично я к окончанию допроса отвечал на все уныло, односложно и в глубокой тоске, разглядывая гомонящих ворон, гнездящихся на большом дереве, что против окна выросло. После окончания беседы дверь в кабинет распахнулась, в него ворвался еще один чиновник, на этот раз с римской девяткой на петлицах, показывающих, что сей достойный муж пребывает в достойном звании действительного статского советника, равен званием генерал-майору, и, скорее всего, сие учреждение, приютившее нас сейчас, и возглавляет.

Невысокий, лет шестидесяти с виду, сухой, с волосами седыми, без единого темного, с маленькой бородкой-эспаньолкой. На мундире ни одной награды, лишь ленточка Ордена Чести на второй пуговице. Высшая награда трех княжеств, как ни крути.

Я вспомнил имя генерала – Бердышов. Петр Бердышов, бессменный начальник тверской контрразведки на протяжении последних двенадцати лет, а заодно ближайший и первейший советник Его Высочества Князя Тверского Алексея Алексеевича. Не думал, что столь важная персона снизойдет до личной беседы с отставным унтером и вольным охотником из Великореченска Сашкой Волковым. Однако, снизошел, не погнушался. Демократ прямо.

– Устали от общения, господин Волков? – спросил Бердышов, усаживаясь напротив меня.

– Не без того, Петр Петрович. – продемонстрировал я, что понял, с кем говорю.

Бердышов и бровью не повел, спросил лишь:

– За поимку вампира вам премию в городе выдали?

– Разумеется, как и положено. У нас с эти все аккуратно. – ответил я.

– Ну да, ну да… – пробормотал он, перелистывая бумаги в какой-то папке. – Недаром все вольные охотники в вашем Великореченске осели, их у вас больше чем в столице. А что кстати, так? Только из-за премий?

Он отложил папку в сторону, придержав ее пальцем на каком-то документе.

– Да не только. – пожал я плечами. – Городок у нас веселый, хоть и маленький. Есть где расслабиться после трудов праведных. И заказов там побольше – все же север княжества, окраина, дальше – Пустынные земли. До двух Болот недалеко, вот и нечисти всякой у нас намного больше. А где нечисть, там и заработок.

– Мда. У вас точно, по одному борделю на каждого приезжего, и по упырю на каждого местного. Ладно, не о том речь. Расскажите, как с Пантелеем встретились?

– С Пантелеем? – удивился я, не ожидая этого вопроса.

– С Пантелеем, с Пантелеем. – дважды повторил Бердышов. – Если точнее, то с Пантелеем Незнамовым, сто сорок восьмого года рождения, из мещан города Покровск Нижегородского княжества, колдуном и государственным преступником.

А затем, глядя мне в лицо, добавил:

– Тем самым, за которого вот этим вот указом… – он поднял со стола папку и повернул лист с текстом ко мне. – … объявлена княжья награда в десять тысяч рублей золотом как за колдуна-убийцу, и еще в десять тысяч золотом как за государственного преступника.

Тут я и вовсе расцвел, подумал, что есть все же боги удачи, и не оставили они меня своим вниманием. То, что его поймать надо, дело десятое, поищем, половим, может и достанем. Насчет опасностей тоже… нам не привыкать, охотник все же. А вот то, что в гонке за наградой у меня такая фора – это очень даже приятно осознавать.

– Что, рады, господин Волков? – усмехнулся генерал. – У вас, простите за выражение, это по морде видно. А главное, чему радуетесь? Возможности в самое кубло это змеиное влезть? Можно ведь и без башки остаться.

– Башка – дело наживное. Нажил разок – и хватит. – заявил я. – А такую премию ни за кого пока не предлагали.

– Ой ли? – поднял он брови. – А за премией ли вы лезете? Я вот с прекрасной, хоть и демонической госпожой Лари побеседовал. Она говорит, что если бы вы занимались торговлей с гномами из Серых Гор, с которыми у вас дружба великая, то вы бы эти деньги, что за Пантелея предложены, за год заработали бы. Или быстрее. И весь Великореченск это знает, и вам удивляется. Скажите, зачем вам это надо?

– Не будь я охотником – и дружбы не было бы. А вообще… – задумался я, после чего высказался максимально честно. – Интересно ведь!

– Вот как. Интересно. – удовлетворенно ухмыльнулся Бердышов. – Не соскучишься, получается. Так?

– Так. – решительно кивнул я.

– Ну, вот и ладненько. – хлопнул он сухой ладошкой по столу. – Коли вам, любезный, интересно такими делами заниматься, так и занимайтесь. У меня война на носу, диверсанты расплодились, ковы строят и заговоры заговаривают. Мне их ловить надо. А что с Пантелеем происходит – мне до конца непонятно. Мутит он что-то снова, как мутил и раньше. И не один уже мутит, судя по всему. В плохую компанию попал, если можно так выразиться.

– В какую? Лич Ашмаи?

– Если он и вправду существует, этот самый лич, то, похоже, что в компанию с ним. Но вы меня не перебивайте, у меня времени мало. Хочу сказать, что намерен поручить я эту работу вам. И тем людям, или не людям, кого вы сочтете нужным к делу привлечь. На правах свободного найма, но с ордером от нашего ведомства, чтобы препятствий вам не чинили. А за деталями извольте с этой минуты к инспектору Вяльцеву. Вот он, пред вами.

С этими словами он указал на одного из сидящих со мной следователей, невысокого крепыша с прической ежиком. Затем легко встал, протянул мне руку, сказал: «Удачи» – и вышел из кабинета. За ним следом вышел второй из мотавших мне нервы следователей, высокий и худой.

– Деталей хочу. – сказал я, обернувшись к Вяльцеву. – Деталей про Пантелея.

– Легко сказать. – усмехнулся тот. – О Пантелее этом самом почти ничего не известно, за исключением его злодеяний. Но и про них не точно, все больше слухи.

– А как же розыск?

– Кое-что доказали, все же, хоть и немного… гм… с трюком.

– В смысле?

– В смысле, доказано, что Пантелей колдун. – начал загибать пальцы Вяльцев. – Еще доказано, что его помощник человека убил, и по прямому Пантелея наущению. А что Пантелей магию во зло пользует – не доказано. Зато всем известно. Вот в приказе на розыск этот момент и обошли с доступным изяществом. Убийство в форме побуждения к оному есть? Есть. Колдовство есть? Есть. Вот и ловите.

– Чтобы ловить, неплохо бы немного информации иметь. – скромно заметил я.

– Немного и заимеете. – усмехнулся инспектор. – Много у нас и нет. Розыскное дело дам почитать, вот и вся информация.

– Вампира когда допрашивать будете?

– Вампира уже допрашивают. Только вам с того что? – скроил неприступную мину Вяльцев.

– Вампир каким-то образом со всей этой пантелеевской компанией связан. Напрямую или нет – не знаю, но связан наверняка. Про покушение на колдунью Машу он уже рассказал?

– Откуда я знаю? Я что, телепат? – удивился моему вопросу Вяльцев. – Я же все время с вами просидел.

– Видите, до чего меня довели за четыре часа никому не нужного допроса? Совсем отупел. – сказал я. – А ведь самое важное то пока в вампире. Во-первых, ему обратного хода нет, свои убьют, во-вторых, он надеется у вас защиту найти от этого самого лича, который существует. И в третьих, он готов сотрудничать. А в четвертых, раз уж мне злодеев ловить, я бы все же его послушал. А заодно и сегодняшнего пленного. Отчего то мне кажется, что он может быть цепочкой к нужным персонажам нашей страшной сказки.

– Почему так думаете?

– Потому что от вампира пути ведут каналами темными и порталами всякими, за которыми наверняка стража из демонов с нижних планов бытия. А вот внук купца-переселенца из Вирацкого баронства, работающий на их разведку, выглядит предпочтительней. Из него и вытрясти что-то можно, и по его следам пройти. Найти, например, место, где он наемников вербовал. И так далее, не мне вам объяснять.

– Хорошо, попробуем. – сказал Вяльцев, и встал из-за стола. – Пойдем.