Глава 17. Королева догонов

"Воин, князь"! Илья уже слышал эти слова в мае этого года от другой, живущей в непроходимых африканских джунглях, чернокожей Богини.

Откинувшись на спинку сиденья в полупустом вагоне метро и прикрыв глаза, Илья вспоминал ночь под Южными созвездиями, яркий свет полной луны и метнувшуюся к нему слева из невысокого кустарника четырехметровую черную мамбу — самую смертоносную змею Африки!

Немногочисленные пассажиры с удивлением разглядывали дремлющего молодого человека в элегантном темном костюме и белоснежной рубашке с галстуком, удивительно похожего на того самого Мастера! На его лицо внезапно набежала тень…

Голова змеи с разинутой пастью и полыхающими киноварью глазами, увенчивающая блестящее в лунном свете стремительное тело, нацелилась в грудь Ильи. В этот момент молниеносная реакция уже не могла спасти разведчику жизнь: он нес на руках отбитого у драконов чернокожего ребенка! Илья мгновенно отвернулся в сторону, закрывая спящего малыша своим телом и ожидая страшного удара длинных, переполненных ядом, зубов.

Удара не последовало: его подстраховал Немо. Капитан второго ранга Евгений Полежаев, командир их разведгруппы, шел замыкающим сразу за Ильей. Он рванулся к Мастеру, выбросил вперед руку и перехватил черную мамбу поперек гибкого туловища в сантиметре от его тела. Взбешенная змея извернулась, и удар смертоносных зубов пришелся в правое предплечье кавторанга. Не издав ни единого звука, Немо левой рукой выхватил из-за спины короткий самурайский меч — вакидзаси — и отсек мамбе голову!

Илья издал негромкий шипящий свист. Так могла бы прозвучать, прошелестев крыльями, летучая мышь. Николай Бравый и их чернокожий проводник бесшумно подбежали к Немо, который, стиснув зубы, уже накладывал на предплечье повыше раны резиновый жгут. Бравый помог командиру затянуть жгут и взглянул на проводника. Тот с тревогой покачал головой, знаками показал разведчикам, чтобы они вплотную приблизили к нему головы, и зашептал на певучем звездном языке племени догонов, который русские морские офицеры изучили досконально прежде, чем отправиться в опасную экспедицию.

— После укуса черной мамбы можно прожить только половину часа! До нашей деревни недалеко, можно успеть, если бежать. Там помогут.

Бесшумно бежать по ночным джунглям было невозможно. Оставалось надеяться, что свирепые драконы, нападающие внезапно из «ниоткуда», с которыми русские моряки сразились на закате, уже потеряли их след.

Глаза Немо побелели от невыносимой боли, из прикушенной губы по его подбородку стекала кровь. Илья передал спящего ребенка проводнику, потом он и Бравый подхватили командира под мышки, оперев его руки на свои плечи, и, наплевав на скрытность, устремились вслед за бегущим с ребенком на руках догонским воином по неприметной тропе, известной лишь ему одному.

Минут через десять сумасшедшей гонки по ночному тропическому лесу, таящему в себе множество опасностей даже для подготовленных людей, проводник, которого звали Омабио, начал периодически, примерно раз в пятнадцать секунд, издавать короткий шипящий свист. Офицеры поняли, что догон пытается привлечь внимание своих соплеменников, которые могли сейчас оказаться поблизости. Это было бы кстати: Немо потерял сознание, его лицо с каждой минутой все больше мертвело.

Несмотря на производимый бегущими людьми шум, драконы не появлялись. Похоже, Омабио удалось сбить их со следа.

После того как проводник свистнул в очередной раз, в ответ послышался такой же шипящий свист, и из темноты с разных сторон на тропе возникли четыре догонских воина с короткими копьями в руках. На их плечи были наброшены накидки из леопардовых шкур.

Сразу оценив обстановку, четверо догонов подхватили Немо на плечи, дав возможность Илье и Бравому взять наизготовку оружие. И без того быстрое продвижение небольшого отряда заметно ускорилось. Русские офицеры с автоматами бесшумного боя прикрывали тыл и фланги.

Заросли неожиданно расступились, и глазам разведчиков предстала залитая лунным светом огромная поляна. По периметру поляна была застроена хижинами, крытыми пальмовыми листьями; в центре, образуя правильный круг, стояли несколько десятков хижин побольше. В середине круга высился огромный баобаб диаметром около двенадцати метров. В стволе дерева у самой земли находилось дупло, в которое, не сгибаясь, мог пройти человек. Дупло было завешено буйволовыми шкурами, по бокам его, опираясь на длинные копья, стояла охрана — два догона, таких же высоких и статных, как и все их соплеменники.

Не останавливаясь, четверо догонов с Немо на плечах устремились к баобабу. Илья и Бравый сделали было движение в ту же сторону, но проводник остановил их жестом.

— Нельзя, — сказал Омабио, передавая ребенка небольшой группе молодых женщин, подбежавших к ним сразу, как только отряд появился из зарослей.

Догонские воины уже внесли кавторанга в дупло, охранники опустили за ними шкуры и, скрестив копья, загородили вход. Разведчики встревожено переглянулись.

— Там — жизнь! — ободряюще улыбнувшись, произнес Омабио. — Но там — тайна! Наша тайна…

Они стояли втроем на окраине поляны. Собравшаяся вокруг них толпа догонов — мужчин, женщин и детей — неожиданно расступилась.

Сквозь образовавшийся проход к ним направлялась юная женщина, красота и изящество которой приятно поразили русских офицеров. Она шла неторопливой грациозной походкой, с королевским достоинством держа красивую голову, увенчанную сверкающей в лунном свете диадемой. Женщина была в короткой набедренной повязке из серебристого меха неизвестного животного; ее высокую обнаженную грудь украшало ожерелье из крупных драгоценных камней, красиво переливающихся на матовой черной коже всевозможными цветами видимого спектра.

— Королева! — с уважением негромко произнес Омабио и склонил голову.

В его поклоне не было ни раболепия, ни подобострастия. Такими же уважительными, но не более, поклонами королеву приветствовали все ее соплеменники.

Она приблизилась к офицерам на расстояние трех шагов и остановилась, глядя на них доброжелательно и с непременным, по всей видимости, в любом уголке Вселенной женским любопытством. Моряки вытянулись по стойке «смирно» и коротко поклонились.

— Я - Таня, — почти пропела чернокожая фея и улыбнулась.

В глазах разведчиков мелькнуло удивление, не ускользнувшее от внимания королевы.

— Бравый, — представился Николай.

— Мастер, — отрекомендовался Илья.

Называть собственные имена в чужой стране, тем более, на чужом континенте даже не пришло им в головы!

— А - он? — с надеждой спросила венценосная красавица, кивнув головой в сторону охраняемого баобаба, в загадочном дупле которого находился сейчас их командир.

— Немо, — ответил Бравый.

В глазах женщины на секунду возникло разочарование, тут же, впрочем, сменившееся доброжелательной улыбкой. Она подала знак рукой, и толпа ее подданных быстро разошлась, оставив свою королеву наедине с офицерами и Омабио.

— Я заметила: вас удивило мое имя…, - произнесла она с полувопросительной интонацией.

Русское женское имя, принадлежащее королеве таинственного племени, обитающего в непроходимых джунглях экваториальной Африки, удивило бы кого угодно! На певучем догонском языке это имя звучало завораживающе прекрасно.

— Ваше Величество… — начал было Илья.

Метрах в пяти позади женщины возникло легкое марево.

Разведчик молниеносно бросился вперед, сбил ее с ног и накрыл своим телом. Поверх их голов тут же прошелестела почти бесшумная короткая автоматная очередь, одновременно с ней просвистело копье. Раздался страшный рев, и возникший из облачка внезапно сгустившегося воздуха дракон завалился набок.

— Щит!!! — громко крикнул Омабио, подскочив к поверженному врагу и выдирая свое копье из его живота.

Дракон агонизировал, и догону стоило большого труда вновь овладеть своим оружием, не напоровшись на длинные, как ножи, когти беспорядочно молотящих в воздухе передних лап.

Бравый, увидев, что Илья, прижимая женщину к земле, уже поводит в стороны «береттой», развернулся с автоматом к джунглям и взял под контроль свой сектор обстрела.

Перед его глазами появилось новое облачко и одновременно с этим по всему периметру поляны, накрыв ее и отделив от зарослей, возник замкнутый световой купол. Бравый дал еще одну короткую очередь. Возникшее из марева чудовище успело-таки сделать прыжок. Сраженный пулями русского офицера дракон пролетел по инерции в воздухе несколько метров и, ударившись о прозрачную световую стену, рухнул по ту ее сторону.

— Энергетический щит, — догадался Бравый, — односторонний!

Илья, прикрывая собой королеву «дикого» по меркам земной цивилизации племени, увидел, что энергетический купол сходится у вершины баобаба. Купол светился чуть ярче, чем полная луна, однако в надежности этого щита разведчику привелось убедиться немедленно! Поверх купола, метрах в пятнадцати над землей, из сгустка воздуха возникла оскалившаяся морда, в которую Илья тут же послал из «беретты» одну за другой три пули. Все они достигли цели, выбив чудовищу оба глаза и клык. Дракон рухнул вниз, ударился о прозрачную преграду и, скользнув по ней, свалился у края поляны с внешней стороны щита.

— К бою! — раздался голос Омабио.

Невидимые враги вполне могли еще оставаться на поляне, проникнув сюда до установления энергетической защиты. Русских офицеров удивила быстрота и слаженность, с которой все племя выполнило эту команду.

Женщины и дети мгновенно сбились в круг и опустились на корточки. Около сотни догонских воинов расположились по периметру этого круга, держа копья наизготовку. Еще сотни три догонов заняли внешний периметр, развернувшись с оружием к центру поляны. Несколько десятков человек окружили баобаб, а большая группа воинов в львиных шкурах тремя плотными рядами обступила свою королеву, лежащую на траве под прикрытием Ильи.

— Ее личная гвардия, — понял разведчик, глядя снизу на сомкнувшиеся черные спины. — Вы же мне все сектора обстрела перекрыли, союзники!

Он не видел, как четыре группы догонских воинов по пять человек в каждой начали быстро перемещаться по поляне, высматривая плотные сгустки воздуха, которые могли бы выдать затаившегося врага.

Зато он услышал предсмертный рев обнаруженного и убитого копьями дракона, потом еще один. Вслед за этим ударила бесшумная автоматная очередь: Бравый сразил в спину третье чудовище, сделавшее гигантский прыжок через головы догонов и вырвавшееся за пределы энергетического купола.

Дракон с громким треском обрушился в заросли, все стихло.

Илья почувствовал, как легкая женская рука обняла его за шею и нежно провела по волосам. Он опустил взгляд, и его глаза встретились с блестящими черными глазами королевы догонов, ласково улыбающейся ему с земли. Ее губы были полуоткрыты, и разведчиком вдруг овладело неодолимое искушение!

— Возможно, бой еще не закончен, — думал он, пытаясь сопротивляться соблазну, — мало ли что?!

Но чернокожая красавица с неожиданной силой притянула его голову к себе и впилась в его губы своими теплыми мягкими губами. Вселенная закружилась перед глазами Ильи, светлая лунная ночь померкла!

— В конце концов, — успокаивал сам себя офицер, с превеликим удовольствием отвечая на чувственные поцелуи, — нас прикрывает гвардия!..

Илья перестал контролировать время, его руки все более решительно принялись скользить по почти обнаженному царственному телу, когда многозначительное "Кхм-м!" разрушило идиллию.

Оторвавшись друг от друга, королева догонов и русский разведчик приподняли головы и с удивлением огляделись. Метрах в десяти от них стояли Бравый и Омабио. Задрав головы вверх, они с таким интересом рассматривали сквозь прозрачный защитный купол звездное небо, будто видели его впервые! Больше вокруг никого не было: догоны, вышвырнув туши поверженных врагов за пределы купола, занимались своими делами на почтительном удалении, не обращая на шалости своей королевы ровным счетом никакого внимания.

— До чего тактичный народ, — одобрительно подумал Илья, вставая, — деликатный!

Он помог Тане подняться с земли и принялся тщательно поправлять на ней набедренную повязку из серебристого меха. Увлекшись, Илья не обратил внимания на то, что его друг и догон подошли к ним вплотную.

— Это зверь с их планеты, — доверительно сообщил Бравый.

— На Земле такие не водятся! — в тон ему добавил Омабио.

Королева слегка шлепнула разведчика по рукам.

— Ты — не Илия, — вздохнула она, — мне так жаль…

Офицеры переглянулись.

— Немо — ваш король? — неожиданно спросила Таня.

— Вождь, — нашелся Бравый.

— Он будет в Дереве три дня и три ночи, он выздоровеет. Тогда вы уйдете.

— Номмо вернулись, Таня, — печально произнес Омабио, — мы больше не сможем охотиться свободно. Они убьют нас голодом…

— Мы вам поможем! — с готовностью воскликнул Илья. — У нас отличное оружие, и они уязвимы!

Увидев на закате из зарослей небольшую группу догонов — трех мужчин и женщину с ребенком на руках, спокойно шествующих по открытому пространству метрах в ста от них, русские моряки поняли, что почти добрались до конечной цели своей экспедиции и уже собрались было выходить из джунглей.

Внезапно воздух вокруг догонов словно бы помутнел в трех местах. Из этих прозрачных облачков сгустившегося воздуха материализовались отвратительные клыкастые твари с короткими драконьими хвостами. Их можно было бы принять за ископаемых звероящеров, если бы их морды не походили больше на уродливые человеческие лица, чем на передние части голов древних рептилий!

Люди были застигнуты первой атакой врасплох. Воины не успели даже взять копья наизготовку: лапами, увенчанными длинными и острыми, как бритва, когтями, драконы просто срезали головы двум из них и женщине, несшей на руках ребенка. Оставшийся в живых после неожиданной атаки догонский воин, которого, как выяснилось потом, звали Омабио, дальше действовал молниеносно. Он метнул копье в шею дракону, убившему женщину и уже занесшему когти над ее ребенком. Обхватив лапами древко копья, пробившего его шею насквозь, дракон взревел и повалился набок.

Омабио подхватил копье одного из погибших воинов, увернулся от когтей второго чудовища, откатился в сторону и, вскочив на ноги, приготовился принять неравный бой. К его удивлению, из голов развернувшихся к нему драконов неожиданно брызнула кровь и оба они, издав предсмертный рев, рухнули на землю.

Немо и Бравый, срезав чудовищ короткими бесшумными очередями, вышли из зарослей и, держа автоматы наизготовку, двигались к месту схватки, прикрывая Илью, который стрелой летел к лежащему рядом с погибшей женщиной перепуганному чернокожему мальчишке не старше двух лет.

Заметив спешащих к нему на помощь ариев, догонский воин воспрянул духом. Он увидел, как белый человек, прибежавший первым, подхватил на руки ребенка, как в руках двух его товарищей полыхнуло огнем оружие, и еще два чудовища забились в предсмертных судорогах на месте сражения.

Илья, посадив мальчишку на согнутую левую руку и прижав его к себе, правой рукой выхватил «беретту» и быстро крутнулся на месте, осматриваясь вокруг. Немо и Бравый были уже рядом. Встав спинами друг к другу, разведчики взяли под контроль все окружающее их пространство.

Оценив выучку арийских воинов и эффективность их оружия, Омабио окончательно уверовал в победу!

— Нужно уходить в лес, — крикнул он, для верности указав копьем направление, — там тропа!

— В лес так в лес, — легко согласился с ним старший из ариев, певуче произнеся эту фразу на "чистом догонском" языке.

От неожиданности Омабио едва не лишился дара речи!

— Веди нас, Сусанин! — весело сверкая глазами, добавил воин с ребенком на руках и, вскинув свое оружие, дважды выстрелил поверх его головы.

Услышав рев позади, догон быстро обернулся и увидел шестого дракона, падающего навзничь с пустыми окровавленными глазницами.

— Я не Сюсании, я — Омабио! — радостно пропел догонский воин, быстро направляясь к лесу.

— Тем более! — вскричали русские офицеры, устремляясь следом за проводником.

За несколько часов продвижения по джунглям разведчикам и Омабио удалось убить еще восемь драконов, которые, обладая даром телепортации, похоже, совсем не дружили с собственными головами! Они никому не могли причинить вреда, не материализовавшись, а сделать это в густых зарослях, не произведя оглушительного треска, было невозможно. Разведчики стреляли на звук, не особенно даже прицеливаясь: попасть в мишень в полтора человеческих роста не составляло для них никакого труда! В конце концов, с наступлением темноты драконы перестали их тревожить, и Омабио надеялся, что чудовища потеряли след. Надежды оказались напрасными: драконы просто сменили тактику, решив выждать момент, когда люди выйдут на открытое пространство.

— Кое-что эти твари соображают, — с огорчением решили разведчики, — хорошо еще, что соображают туго!

— Их много, очень много! — в ответ на предложенную Ильей помощь честно предупредил Омабио.

— Очень много — это сколько? — спросил Бравый.

— Два раза по сто, — грустно сообщил догон. — Столько их каждый раз прилетает!

— Откуда?

— Я - воин, — вздохнул Омабио, — такие вещи знают только наша королева и жрецы.

Таня важно кивнула головой и загадочно улыбнулась.

— А когда номмо прилетали сюда в последний раз, Ваше Величество? — спросил Илья.

— Совсем недавно: по земному календарю — всего лишь одну тысячу лет назад!

— Всего лишь, — хмыкнул Бравый, — как вы их еще помните?!

— Наш род живет миллионы лет! — гордо произнесла юная королева. — Мы соблюдаем законы РИТА, поэтому наши кровь и души чисты и наша родовая память живет вместе с нами. Догоны помнят все!

Разведчики вынуждены были принять это утверждение на веру: оборона деревни от напавших сегодня чудовищ была организована так продуманно и умело, будто догоны сражались с ними тысячи лет еженедельно, а последнее нападение состоялось не позже, чем вчера!

Однако в неукоснительном соблюдении догонами Небесных Законов рода и крови Илья чуточку усомнился, вспомнив сладкий вкус поцелуев красавицы-королевы на своих губах!

— Как вы справились с драконами тысячу лет назад? — спросил Бравый у Омабио.

— Нам помогли арии, белые люди. Вы помогаете нам всегда!

— Всегда?..

— Миллионы лет! — вмешалась королева. — А два раза по сто тысяч лет назад вы помогли нам, догонам, и другим нашим народам переселиться на Землю, когда враги захватили Дого — планету, на которой мы жили. Белые люди отдали нам для расселения этот континент, Африку. Здесь такая же природа, какая была у нас. Звезда, вокруг которой вращается Дого, находится в Чертоге Мрачной Пустоши, поэтому у всех нас — черный цвет кожи. Мы — дети природы, мы можем жить только вместе, тогда нас не становится много, и мы счастливы! Когда нас принуждают или соблазняют жить среди других народов, смешивать с ними нашу кровь, мы очень быстро плодимся и становимся разрушающей силой…

Бравый озадаченно поскреб затылок, вспомнив недавние арабские беспорядки в Париже, тысячи сожженных автомобилей.

Все, оказывается, так просто! Может, стоит сообщить французскому правительству в чем корень зла? А то, ведь, парижане скоро будут пешком ходить!

— Под врагами, захватившими вашу планету, вы подразумеваете номмо, Ваше Величество? — осторожно спросил Илья.

Юная королева расхохоталась так, что драгоценное ожерелье на ее обнаженной груди заходило из стороны в сторону, переливаясь в лунном свете невообразимыми красками! Илья смущенно отвел глаза.

Омабио, пряча улыбку, сбегал к ближайшей хижине, взял с порога полосатую шкуру гиены, вернулся и бросил ее к ногам своей королевы.

— Вот что такое номмо для врагов, — поблагодарив взглядом своего лучшего воина, единственного из всех, кто удостоился права носить накидку из крокодиловой кожи, объяснила сиятельная красавица. — Ручные гиены, не более! Звездные арии называют врагов чужеземцами, потому что они проникают на понравившиеся им планеты тайно, не спрашивая у хозяев разрешения. Они знают, что никто им такого разрешения не даст, потому что у них нет совести! Это враги через своего Бога дают номмо силы скрытно и быстро перемещаться в тонком пространстве Нави и снова возникать в мире Яви. А больше враги ничему научить их не могут, потому что сами они жадные, трусливые, жестокие и глупые, живут всегда за счет других в мире Яви, а в мире Нави обретаются в Пекельных мирах.

— В Пекельных…, в Пекле? — уточнил Илья.

— Возможно. Об этих мирах знают арии и остерегаются попадать туда при реинкарнации. Остерегают и нас…

— А враги?

— Они всегда попадают туда, потому что изначально лишены совести и Небесные Законы не для них писаны! Их Бог слаб, хотя коварен, хитер и очень злобен! Один Бог, к тому же. Совсем не лучшая ипостась Всевышнего…

— И как чужеземцы называют своего Бога? — поинтересовался Бравый.

— По-разному, — пожала плечами королева, — они всегда придумывают ему разные имена, чтобы сбить людей с толку. Вы, арии, называете его Сатаной.

— А вы?

— А нам-то он зачем?! — искренне удивилась чернокожая королева и лукаво сверкнула глазами на Илью. — У нас свои Боги, иногда белые!..

— Нельзя ли узнать, Ваше Величество, как там наш вождь? — как-то вдруг обеспокоился Илья самочувствием командира.

— Можно, только незачем! Я и так знаю как там Немо: жрецы очищают его кровь, потом он уснет.

— Наша королева — жрица! — гордо сообщил Омабио и добавил. — Очень сильная жрица, настоящая Богиня!

— Слышал, Мастер? — с шутливой угрозой произнесла черная Богиня, взяв Илью за руку и пристально глядя ему в глаза. — Очень сильная!

От этого прикосновения по телу разведчика пробежали мурашки. Его взгляд сам собой приковался к ожерелью на обнаженной королевской груди, причем само ожерелье почему-то в фокус не попало!

— Надо бы спросить, где ее хижина, — озабочено подумал Илья, — поможет разработать план боевой операции! Все-таки — местная, джунгли знает…

— Я и кроме джунглей много что еще знаю! — заявила королева, продолжая пристально смотреть в лицо офицеру. — А моя хижина — первая справа от дупла Дерева.

— От дупла баобаба, — догадался разведчик, ощущая себя лягушкой, которую препарирует опытный хирург.

— Арии, которые прилетали к нам в прошлый раз, тоже называли наше Дерево баобабом, — заметила жрица.

Илья вырвал у нее свою руку и тряхнул головой, сбрасывая наваждение.

Королева и Омабио с улыбками переглянулись. Бравый смотрел на своего друга с тревогой.

— Околдует, — думал он, переведя взгляд на почти обнаженную красавицу, — как пить дать, околдует!

Неожиданно жрица взглянула прямо на него. В ее черных смеющихся глазах возникла вдруг такая глубина, будто в них сами собой разверзлись две бездонные пропасти!

— Держись, Бравый, — собрав волю в кулак, мысленно воскликнул разведчик, — у тебя жена! Чур меня!..

Богиня отвела взгляд, продолжая лукаво улыбаться.

— Жду тебя через два часа, Мастер, — приказала она тоном, не допускающим возражений.

Венценосная жрица повернулась и направилась к своей хижине. Разведчики и Омабио смотрели ей вслед.

— Держись, Бравый! — бросила через плечо королева догонов. — У тебя жена!

Омабио с великой радостью взвалил на себя почетные обязанности гида и опекуна арийских воинов. Он привел их в свою хижину, где его жена — красавица Элайа — накормила офицеров супом из змей и жарким из мяса дикой свиньи. Трое детей самого великого воина племени — две девочки-близняшки четырех лет и их старший брат, которому недавно исполнилось шесть — не слезали с колен гостей. Мальчик деловито изучал разряженный автомат, принцип действия которого объяснял ему и его отцу Бравый, а любопытные сестрички теребили русые волосы Ильи, гладили его щеки, восхищаясь его белой кожей, и не уставали дергать его удивительные розовые уши.

— Любят тебя женщины, Мастер! — заметила Элайа.

И задумчиво взглянув Илье в глаза, добавила:

— Что-то такое в тебе есть…

Ее мужу достаточно было слегка вскинуть брови, чтобы красивая догонка тут же прикусила язычок и занялась мытьем посуды.

После ужина разведчики и Омабио подошли к защищенному периметру поляны в том месте, где снаружи лежала одна из туш номмо, вокруг которой уже копошились гиены.

— Почему вы их выбросили, Омабио? — поинтересовался Бравый. — Столько мяса пропадает!

— Они невкусные, — поморщился догон, — мясо жесткое, да и запах неприятный, когда их жаришь.

— Откуда ты знаешь? — удивился Илья. — Ведь ты еще не родился, когда они прилетали сюда последний раз — тысячу лет назад!

— Три раза по тысяче лет назад наши предки их пробовали, — пожал плечами Омабио, — им не понравилось. Кровь догонов помнит вкус номмо!

— А что так привлекло чужеземцев к вашей планете, почему они вас оттуда выжили? — спросил Бравый.

— Желтый металл, арии называют его золотом. Еще красивые камни и шкуры, такие, как у королевы.

— Это сколько же лет меху, из которого сшита ее набедренная повязка?!

— Когда прилетели на Землю, с собой привезли. Два раза по сто тысяч лет!

— Вот уж действительно — сносу нет! — изумился Бравый.

Илья дал себе слово сегодня же досконально разобраться с набедренной повязкой королевы догонов!

— Омабио, как номмо находят к вам дорогу? — спросил он воина.

— Здесь их тотем, они летят к нему! Враги оставляют такие тотемы на всех планетах, которые хотят покорить или уничтожить, чтобы к ним слетались номмо и другая нечисть. Ни мы, ни звездные арии тотем найти пока не сумели. Теперь королева знает, как его найти, она ждала вас.

— Маяк! — воскликнул Бравый по-русски.

Илья понимающе кивнул.

— Что ж, разберемся и с маяком, — подумал он, составляя в уме план делового свидания с прекрасной монаршей особой. — Значит, тотем, набедренная повязка…

С набедренной повязки все и началось!

Илья никогда не был охотником за юбками, но по какой-то непонятной ему причине с завидной регулярностью сам становился их добычей, не особенно, впрочем, об этом сожалея!

Поэтому он не очень удивился, когда королева догонов встретила его в своей хижине, держа серебристую набедренную повязку в руках.

— Почувствуй, какая мягкая! — улыбнулась она, швырнув разведчику в лицо свое символическое одеяние и следом за ним бросаясь ему на шею…

Проснувшись в очередной раз уже в полдень, Илья виновато подумал о брошенных им на произвол судьбы друзьях. Он лежал на спине с закрытыми глазами и вспоминал о затаившихся в джунглях драконах, об их тотеме, о неизносимой набедренной повязке юной красавицы с неугасимым темпераментом…

О вечном серебристом мехе разведчик почему-то подумал с особенным удовольствием. Потом с еще большим удовольствием он подумал о великолепных стройных ногах, к которым этот мех прикасается ежедневно; потом…

Илья внезапно открыл глаза. Склонившееся к нему лицо королевы светилось нежностью, страстью и лукавством.

— Что ты там подумал о моих ногах, Мастер? Великолепные и стройные?! Вот эти ноги великолепные и стройные?.. А моя грудь?! Посмотри внимательно… почувствуй, Мастер!.. Целуй… Та-а-ак…. Да иди же ко мне… Мастер…

К деловой части переговоров слегка утомившиеся любовники приступили только утром следующего дня!

— Итак, с чего начнем? — нарочито бодро заговорил Илья, когда он, Бравый и Таня собрались в хижине Верховного жреца племени, чьей дочерью и была королева догонов.

Сидя рядом с отцом напротив морских офицеров и невинно глядя поверх их голов, юная жрица демонстративно поправила набедренную повязку. Илья кашлянул в кулак и отвел глаза. Королева, сделав вид, что не заметила его смущения, принялась тщательно расправлять ожерелье на своей груди.

Верховный жрец, которого звали Уномао, с неудовольствием покосился на свою ветреную дочь. Ему было не больше сорока лет, его длинные вьющиеся волосы были сплетены в косу, в его проницательных черных глазах светились мудрость и благородство. Поймав укоризненный взгляд отца, расшалившаяся королева опомнилась и погасила в своих глазах озорные искорки, сводившие Илью с ума!

Наведя таким образом порядок в "верхнем эшелоне власти", Уномао заговорил:

— Начнем с того, что, покидая нас около тысячи лет назад, звездные арии оставили в памяти догонов Пророчество. Бравый беседовал вчера с нашими жрецами и знает о нем. Сообщила ли королева об этом Пророчестве тебе, Мастер?

— Я… не успела! — виновато похлопав длинными ресницами, произнесла юная монархиня, больше чем на сутки утопившая свои государственные обязанности в потоках собственной страсти.

Разведчики улыбнулись.

— Я так и думал, — хладнокровно произнес Верховный жрец, ничего другого от своей балованной дочери услышать даже не мечтавший. — Видимо, Ваше легкомысленное Величество не сочли также нужным спросить у Мастера его второе имя? — поинтересовался Уномао, взглянув на Таню с иронией.

— Второе имя?! — удивился разведчик, лихорадочно пытаясь извлечь его из глубин своей феноменальной памяти. Этому процессу очень мешала божественная грудь его любовницы, вновь целиком поглотившая его внимание. — Ах, да!

— Илия?!! — подпрыгнула на шкурах королева, едва не развалив просторную отцовскую хижину.

Как только Илье удалось, наконец, вспомнить собственное имя, "очень сильная" жрица тут же прочла его в мыслях своего любовника, в которых до сих пор видела лишь свою «божественную» грудь!

— Илия!.. — нежно пропела королева, и из ее глаз потекли счастливые слезы. — Илия!..

Верховный жрец сдержанно улыбался.

— Это что-то меняет? — спросил Илья.

— Это все меняет! — довольно ответил Бравый. — Будь у тебя другое имя — могли бы уйти ни с чем.

— Так уж и ни с чем! — подумал разведчик, с благодарностью воспроизводя в памяти волшебные ласки юной королевы.

Как только в его голове забродили эти благодарные мысли, его любовница, не спускающая с лица Илии восторженных глаз, тут же бросилась ему на шею. Уномао едва успел ухватить свою дочь за драгоценное ожерелье и притянуть на место!

— Сначала — Пророчество, — заявил отец взбалмошной королевы, — любовь — потом! Это ненадолго, — добавил он поспешно, увидев, что его венценосное дитя начало совсем по-детски обиженно кривить губки.

Илья, возмечтавший как можно скорее покончить с делами и вернуться в королевскую хижину, сосредоточился.

— Согласно Пророчеству, звездные арии должны были прилететь к нам шестьдесят лет назад, — заговорил Верховный жрец, — но они не прилетели. Всей Вселенной известно, что заранее предопределенной судьбы не существует. Судьбу могут менять либо сами люди, которым Всевышний изначально предоставил свободу воли, либо обстоятельства. В Пророчестве сказано, что если в указанный срок звездные арии не появятся — значит, они в беде и сами нуждаются в помощи. Их разведчики — в плену, в той стране, где правит Всевидящее Око.

Бравый достал из кармана непромокаемое портмоне, принадлежащее командиру разведгруппы. Сам Немо был погружен сейчас в глубокий оздоравливающий сон в дупле священного Дерева. Бравый извлек из портмоне американскую купюру достоинством в один доллар.

— Это Всевидящее Око, Мастер, — произнес он многозначительно.

Илья кивнул.

На обратной стороне однодолларовой купюры была изображена египетская пирамида — самый «подходящий» символ для молодой американской нации! Над пирамидой под надписью из тринадцати букв "ANNUIT COEPTIS", в переводе означающую "он покровительствует нашему заговору", таращилось всевидящее око иудаистского Бога.

Чтобы ни у кого не возникало сомнений в истинном имени этого «покровителя», на обороте купюры везде, где только возможно, легко просчитывалось сатанинское число тринадцать. Тринадцать ступеней пирамиды; тринадцать полос на щите, который держит американский орел. В правой лапе орла — символ масонства — ветка акации с тринадцатью листьями и тринадцатью цветами; в левой — символ войны — пучок из тринадцати стрел. Над орлом — шестиконечная звезда Давида из тринадцати масонских пентаграмм…

Догонские жрецы, не имеющие никакого понятия о деньгах, с интересом рассматривали вчера красивую бумажку, которую демонстрировал им Бравый, и по очереди плевали во Всевидящее Око, распознав его сразу.

От этого увлекательного процесса не осталась в стороне и юная королева. Взяв из рук Бравого долларовую купюру, она сначала деловито плюнула в сатанинский глаз и только после этого стала с любопытством вертеть в руках главный символ современной американской экономики! Не обнаружив в этом «символе» ничего выдающегося, Таня вернула бумажный доллар Бравому и вновь уставилась влюбленными глазами на Илию.

— В Пророчестве сказано также, что если в указанный срок Корабль белых людей не появится — значит, за пять лет до наступления эпохи Волка к нам придут три арийских воина из страны, которая называется Русь.

— Теперь наша страна называется Россия, — заметил Илья.

— Да, — кивнул головой Уномао, — Бравый нам вчера об этом сообщил.

Илья усмехнулся и демонстративно пожал товарищу руку. В конце концов, кого интересует, сколько раз друзья прикрывали друг друга в самых неожиданных боевых и житейских ситуациях!

Верховный жрец понимающе улыбнулся.

— Мы нарекли королеву, мою дочь, которая возглавила племя догонов за два года до вашего прибытия, именем женщины, прилетавшей к нам вместе со своим мужем тысячу лет назад.

— Таня — русское имя! — воскликнул Илья.

— Они знают, — заметил Бравый. — Я им вчера…

— Ладно, ладно, — проворчал любовник королевы с русско-космическим именем. — А как звали мужчину?

Бравый и Уномао взглянули на Мастера с заметным сожалением!

— Илия, — с легкой укоризной произнесла Таня, втайне довольная, что такой умный белый человек от ее любви так быстро поглупел, — угадай с трех раз!

— Ты правильно подумал, Мастер, — произнес Верховный жрец, всегда гордившийся необыкновенными женскими способностями своей дочери, в том числе и способностью начисто лишать мужчин мозгов, — так его и звали!

— Илья?! — воскликнул разведчик, пытаясь представить себе своего звездного тезку. — А в памяти догонов остался его облик? Как он выглядел?

— Он — арий, белый человек, — сообщил Уномао. — У него, как и у его жены, были русые волосы. Более подробно мы его, конечно, не запомнили, все-таки тысяча лет…

— Я - запомнила! — заявила королева, частенько заполнявшая пробелы в своей памяти воображением. — Он — твоя точная копия, Илия: такой же красивый, смелый, такой же неутомимый любовник…

Мужчины усмехнулись.

— Да, — упрямо настаивала на своем коронованная жрица, с удовольствием перемешивая в воображении прошлое с настоящим, — неутомимый! Как сейчас помню, пришел Он ко мне в хижину…

— …А ты, — продолжил за нее Уномао, строго взглянув на дочь, — вместо того чтобы обсуждать с ним государственные дела, бросилась ему на шею! При живой-то жене… — добавил он неодобрительно. — В-общем, Мастер, хорошо, что тебя зовут так, как десять веков назад предсказали звездные арии. Хорошо и для нас, и для всех белых людей. Если бы среди вас троих не было Илии, королеве некому было бы передать то, что оставлено звездной четой именно для тебя.

— И что было бы в том случае, если бы никого из нас не звали Ильей? — спросил разведчик, которому его красивое русское имя с каждой минутой нравилось все больше.

— Вы помогли бы нам уничтожить номмо, — пожал плечами Уномао, — и захватить их тотем. Потом бы ушли…

— А если бы мы совсем не появились?

— Это означало бы, что арийский дух на Руси сломлен, что погибла совесть, что Всевидящее Око окончательно победило и там. Это означало бы также, что расы великой на этой планете больше не существует. А значит, арии, живущие во Вселенной, никогда не прилетят сюда со звезд, и арийские Боги больше не станут помогать Земле.

— Как бы вы тогда поступили? — взволнованно спросил Илья.

— Тогда нам оставалось бы выйти из-под щита, сразиться с номмо и умереть с честью! Все лучше, чем трусливо погибать от голода.

Разведчики с уважением смотрели на Верховного жреца и его красавицу-дочь. Они не сомневались, что лучшие русские люди, оставшись один на один с превосходящими силами врага, поступили бы также!

— Ваше Величество, — обратился к королеве Бравый, — Омабио сказал, что вы знаете, как обнаружить тотем…

— Знаю, — гордо заявила королева, — я сама придумала, как это сделать!

Она устроилась поудобней на разостланных шкурах и, блестя глазами, заговорила:

— Звездные арии взлетели на своем Корабле под облака и Словом cотрясли тонкий мир Нави, вытряхнув из него номмо в Явь. Они сожгли их всех Белым лучом, потом стали кружить над джунглями, пытаясь обнаружить тотем своими…

Королева замялась, пытаясь вспомнить слово, отсутствующее в языке догонов.

— Приборами, — подсказал Илья по-русски.

— Да, — благодарно произнесла юная жрица, слегка пожалев в душе, что ее любовник начал умнеть прямо на глазах. — Но обнаружить тотем им не удалось, потому что он сделан из эбенового дерева и излучает те же энергии, что и другие деревья.

— Но ведь он должен излучать какой-то сигнал! — воскликнул Бравый.

— Когда номмо прилетают, тотем перестает излучать сигнал и держит энергию в себе. Когда врагам нужно, они его снова…

— Активируют? — подсказал Илья.

— Да, — улыбнулась королева, — активируют!

Удивлению разведчиков не было предела! Русские имена звездолетчиков, современный русский язык небесной расы!.. Какие еще сюрпризы преподнесет им эта экспедиция?!

— Как можем обнаружить тотем мы, Ваше Величество? — задал вопрос Бравый.

— Над нами иногда низко пролетают Корабли, мы не знаем чьи они и в контакт с ними не вступаем. Мы сразу прикрываемся щитом, поэтому обнаружить нас никому не удается. У этих кораблей — вращающееся крыло, они могут замирать на разных высотах, там, где захотят люди, которые ими управляют.

— Это вертолеты, — сообщил Бравый.

— Я запомнила, благодарю, — кивнула разведчику королева. — Для того чтобы обнаружить тотем, нужен такой… вертолет с арийскими воинами на борту. Наши воины выйдут из-под щита и станут приманкой для номмо. Нападут номмо обязательно: враги натравливают их на нас, очень торопятся. Нужно уничтожать их из-под облаков, но не всех сразу. Оставшиеся будут отступать к своему тотему, на вертолете можно будет их преследовать. Они сами приведут нас в свое логово!

— Нас?! — удивился Илья.

— Я полечу с вами! — категорично заявила царственная жрица, обладающая авантюрным характером и не собирающаяся упускать шанса на участие в захватывающем приключении.

— Почему враги торопятся уничтожить догонов? — спросил Бравый.

— Уходит эпоха Лисы, благоприятная для того, кого вы, арии, называете Сатаной, — заговорил Уномао, — наступает эпоха Волка. Светлые силы во Вселенной снова набирают мощь. Мы, догоны, единственные из черных народов на Земле, кто сохранил чистоту крови, дух предков и совесть. И мы единственные, кто с помощью белых людей способен вернуть себе нашу планету — Дого. Другие народы Африки врагам удалось отвратить от наших Богов, научив человеческим жертвоприношениям и кровосмешению, лишив их совести. Утратив совесть, черные племена лишились щитов, поддерживаемых нашими Богами, стали убивать друг друга, превратились в дикарей, ничего о себе не помнят! Если до наступления эпохи Волка враги не успеют уничтожить догонов, мы в союзе с ариями уничтожим их сами!

Глаза Верховного жреца и его бесшабашной дочери сверкали боевым огнем! В хижине не хватало только Омабио — лучшего догонского воина, который, размахивая копьем, сплясал бы сейчас что-нибудь экзотическое! Однако в этом необыкновенном племени армию, похоже, держали в стороне от политики…

— Вертолет мы обеспечим, — пообещал Бравый.

Илья согласно кивнул. Если уж Римлянин ради спасения русского народа от вырождения и вымирания сумел привлечь такие силы, что содержимое секретных сейфов ЦРУ стало для него чем-то вроде домашней библиотеки, то какой-нибудь завалящий геликоптер он подгонит в джунгли непременно!

— Ваше… кхм, Величество, — заговорил Илья несколько смущенно, потому что королева, решив, что с государственными делами на сегодня покончено, вновь принялась строить ему глазки, — когда я смогу забрать то, что для меня оставили звездолетчики?

— Через два дня и две ночи! — категорично заявила неожиданно скрипучим голосом мгновенно обюрократившаяся красавица.

Так в наших казенных учреждениях говорят: "Вчера придете!", хмуро подумал разведчик.

— Ларец в дупле Дерева, — лишь чуть-чуть смягчив голос, продолжила королева, явно используя свои властные полномочия в личных целях. — Я не собираюсь беспокоить Немо до его полного выздоровления!

— А ты его не беспокой, — посоветовал Уномао, удивленно глядя на дочь. — Спит себе человек и пускай спит! Просто забери ларец.

Увидев, что пухлые губки его всемогущей дочери начали обиженно кривиться, Верховный жрец, хладнокровно относящийся к любым катаклизмам, кроме женских слез, спохватился.

— Хотя, конечно, — произнес он торопливо, — еще разбудишь ненароком! Мастер, — слегка разведя руками, обратился он к разведчику, — этот ларец простоял в дупле тысячу лет и он до сих пор как новый! Что ему сделается за две-то ночи?!

— Но, уважаемые Верховные правители…, - начал было сердиться Илья.

Королева вскочила на ноги и замерла, приняв подобающую ей царственную позу. Разведчики и Уномао встали.

— Повелеваю! — красиво и грозно пропела ее Величество, беззастенчиво используя заимствованные слова и мысли русских офицеров, как свои собственные. — Бравому — обеспечить вертолет и разработать план боевой операции совместно с Омабио. Он все-таки местный, джунгли знает!

— Через двое суток доложить! — мысленно подсказал Бравый.

— Доложить через двое суток! — неузнаваемо переиначила исходный текст королева. — Илие прибыть в мою хижину…

— Через пять секунд! — посоветовал Бравый, не открывая рта.

— …секунд через пять! — настояла на своем варианте "очень сильная" жрица и, не глядя по сторонам, покинула отцовскую хижину.

— У тебя пять секунд, — доброжелательно напомнил Бравый своему другу, застывшему посреди хижины с открытым ртом.

Илья кубарем выкатился за порог, собрав ногами все шкуры.

Уномао и Бравый с хохотом повалились на голый земляной пол!