"Эдгар Райс Берроуз. Потерянный континент" - читать интересную книгу автора

берега. Поскольку у нас опять закончились запасы мяса, а я оставил все
надежды найти город на месте древнего Лондона, то я решил высадиться и
подстрелить несколько штук.
Подумав, что они должны быть робкими и пугливыми, я решил поохотиться
на них один и велел парням сидеть в лодке и ждать, пока я их не позову
оттащить туши.
Осторожно пробравшись сквозь заросли и остерегаясь скрытой ловушки, я
как раз почти добрался до добычи, как в этот момент увенчанная рогами голова
вожака внезапно поднялась и замерла, а затем все стадо как по сигналу
медленно двинулось в глубь острова.
Поскольку передвигались они не торопясь, я решил за ними последовать,
пока они не остановятся покормиться.
Я шел за ними не меньше мили, пока, наконец, они вновь ни остановились
и принялись пастись на густейшей, роскошной траве. Все время, что я шел за
ними, я держал глаза нараспашку и уши на макушке, чтобы не упустить
появление Felis tigris, но пока никаких признаков зверя не было.
Я стал поближе подбираться к антилопам, собираясь выстрелить в большого
оленя, как вдруг увидел нечто, что заставило меня забыть о добыче.
Это была фигура гигантского серо-черного создания, чьи плечи высились в
двенадцати-четырнадцати футах над землей. Никогда в жизни я таких животных
не видел, да и не сразу узнал: настолько в жизни оно отличалось от тех
чучел, что были выставлены в наших музеях.
Но все же я догадался, что это могучее животное должно быть Elephas
africanus или, как их обычно описывали в старину - африканский слон.
Антилопы на громадного зверя не обращали ни малейшего внимания, а я
настолько увлекся зрелищем мощного толстокожего, что забыл выстрелить в
оленя, а затем это стало и невозможно.
Слон, шевеля своими громадными ушами и помахивая коротким хвостом,
объедал нежные побеги каких-то кустов. Антилопы шагах в двадцати от него
продолжали пастись, когда внезапно совсем рядом с ними раздался ужасный рык
и я увидел как огромное желто-коричневое тело буквально вылетело из
скрывавшей его зелени позади пасущихся животных и одним прыжком оказалось на
спине маленького оленя.
Моментально сцена из тихой и мирной превратилась в неописуемый хаос.
Перепуганная жертва издавала, агонизируя, вопли. Ее собратья убежали в
разных направлениях. Слон, подняв хобот, громко затрубил и неуклюже рванулся
напролом через лес, ломая деревца и топча кусты на бегу.
Грозно рыча над телом своей жертвы стоял могучий лев - подобного не
видели глаза ни одного пан-американца двадцать второго века. Я первый
удостоился зрелища поистине "царя зверей". Но как отличался этот демон со
свирепым взглядом, полный жизненной силы и энергии, настороженный, рычащий,
в великолепной сверкающей шубе от пыльных, траченных молью чучел в
стеклянных клетках наших душных музеев.
Я никогда не надеялся, да и не думал увидеть живого льва, тигра или
слона, если воспользоваться обычным для древних языком, - а он мне кажется
менее искусственным, чем тот, которым пользуемся мы - и вот теперь я стоял и
с чувством, похожим на благоговение, смотрел на то, как это царственное
животное, стоя над тушей своей жертвы, рыком оповещает мир о своей победе.
Я был настолько захвачен этим зрелищем, что для того, чтобы получше
разглядеть огромного льва, я встал на ноги и стоял во весь рост шагах в