"Эдгар Райс Берроуз. Пеллюсидар (Пеллюсидар #2)" - читать интересную книгу автора

рептилии заняли во внутреннем мире то же положение, что и человеческий род
во внешнем.
Он часто говорил мне, что на основании их письменных документов,
которые Перри изучил пока мы были в Футре, можно сделать вывод о том, что
мах ары - справедливая раса, достигшая больших успехов в генетике,
метафизике, механике и архитектуре.
Короче говоря, хотя я всегда и считал, что махары - просто
отвратительные летающие крокодилы, на которых они, кстати говоря,
совершенно непохожи, я пришел к выводу, что нахожусь в руках не простых
омерзительных рептилий. Ибо их справедливость и благодарность -
безусловные характеристики разума и культуры.
Впрочем, я отвлекся. В тот момент меня больше всего интересовало, что
же будет с нами дальше. Они могли спасти нас от тарага, но это вовсе не
означало, что мы будем свободны.
До некоторой степени махары еще принимали нас за существа низшего
порядка и, по всей видимости, считали, что они смогут сами позаботиться о
нашей безопасности. Я осведомился о том, что нас с Диан ждет в будущем.
В ответ мне сообщили, что, сохранив мою жизнь, Ту-аль-са считает свой
долг благодарности выполненным. Все вернулось на круги своя - я
по-прежнему был для них врагом, совершившим самое тяжкое преступление,
похитив их "Великий секрет". Они решили держать меня и Диан в плену до тех
пор, пока рукопись не будет возвращена ее владельцам.
Условия махар были просты: я в сопровождении саготов отправляюсь за
документом, а Диан остается в Футре в качестве заложницы. Когда я верну
бесценный документ королеве, мы оба будем отпущены на волю.
Да, они могли диктовать мне условия, но на карту было поставлено
значительно больше, чем наши с Диан жизни и свобода.
Лишенные своего секрета, махары рано или поздно вымрут. Веками они
размножались искусственным способом, тайна которого была надежно сокрыта в
небольшой пещере в той долине, где мы с Диан провели свой медовый месяц. Я
не был уверен, что мне удастся найти ее, впрочем, это меня не беспокоило.
Пока махары будут плодиться и размножаться, люди не смогут занять
подобающее им место.
Я поведал о своих сомнениях Диан.
- Ты часто рассказывал мне, - ответила она, - о том могуществе,
которое даруют людям изобретения твоего мира. Теперь все эти удивительные
вещи здесь, в Пеллюсидаре. Ты говорил мне об огромных орудиях уничтожения,
выплевывающих железные шары, сеющие смерть. Ты говорил мне о неприступных
каменных крепостях, в которых тысяча хорошо вооруженных человек может
сражаться с миллионом саготов. Рассказывал ты мне и о больших каноэ,
движущихся без весел. Все это может принадлежать людям Пеллюсидара. Нам не
надо теперь бояться махар. Пусть размножаются! Даже стань их миллионы -
все равно они будут бессильны против мощи Императора Пеллюсидара. Но если
ты останешься в плену или погибнешь, то не будет ни огромных каноэ, ни
крепостей, ничего! Что люди Пеллюсидара смогут без тебя? Они станут
воевать между собой, а махары уничтожать их безнаказанно. Да, махары
вымрут, но чего будет стоить свобода человечества без знаний, которыми ты
обладаешь? Кто поведет их путем цивилизации? Нет, Дэвид, махары не смогут
повредить нам, если ты будешь на свободе. Пусть они получат секрет
размножения, а мы - свободу, обладая которой, поведем наш народ к