"Эдгар Райс Берроуз. В сердце земли (Пеллюсидар #1)" - читать интересную книгу автора

Скажите мне, что вы ошиблись или шутите.
- Я говорю вам чистую правду, друг мой, - ответил я. - Ну зачем мне
обманывать незнакомого человека или пытаться подшутить над ним по такому
незначительному поводу?
Некоторое время он стоял молча, склонив голову.
- Десять лет! - пробормотал он наконец. - Десять лет, а мне казалось,
что прошло не больше года.
Этой ночью он поведал мне свою историю, которую я и рассказываю вам,
стараясь, по возможности, точно передать слова незнакомца.


Глава I

К вечному огню

Я родился в Коннектикуте почти тридцать лет назад. Меня зовут Дэвид
Иннес. Мой отец был богатым шахтовладельцем он умер, когда мне было
девятнадцать лет. Все его состояние должно было перейти ко мне в день
моего совершеннолетия при условии, что два оставшихся года я посвящу
глубокому изучению доставшегося мне в наследство крупного дела.
Я постарался сделать все от меня зависящее, чтобы исполнить последнюю
волю покойного. И не столько из-за наследства, сколько из чувства
глубокого уважения и любви, которое я питал к своему отцу. Шесть месяцев я
провел в шахте и конторе, стремясь детально изучить все тонкости дела.
А потом случилось так, что я сильно увлекся изобретением Перри. Он
был уже стар и большую часть своей жизни посвятил разработке механического
подземного разведчика. В свободное время он занимался палеонтологией. Я
посмотрел его чертежи, выслушал его доводы, увидел в работе модель и
распорядился выделить необходимые средства для постройки действующего
аппарата.
Мне нет нужды подробно описывать созданную машину - она находится в
паре миль отсюда. Завтра, если пожелаете, мы можем отправиться и
посмотреть ее. Это стальной цилиндр длиной в сто футов. Корпус его состоит
из частей, соединенных между собой таким образом, что при движении он
может изгибаться в разные стороны наподобие гусеницы. На носу имеется
мощный бур, приводимый в движение двигателем, который, по словам Перри,
способен развивать большую мощность в расчете на кубический дюйм объема,
чем любой другой на кубический фут. Я помню, как он любил повторять, что
один этот двигатель способен озолотить нас. После первого ходового
испытания, в случае успеха, мы собирались запатентовать его, но, увы,
Перри уже больше никогда не вернется на землю. Да и сам я смог
вернуться на нее лишь через десять лет.
Я помню все детали этого события так ясно, словно это было вчера.
Близилась полночь, когда мы с Перри поднялись в высокую башню, в которой
собирался "железный крот", как окрестил он свое изобретение. Нос машины
упирался в землю. Мы вошли внутрь аппарата, задраили за собой люки,
спустились в рубку управления, где находились приборы, и включили
электрическое освещение.
Перри проверил генератор, контейнеры с химическими реактивами для
получения необходимого кислорода, тщательно осмотрел приборную панель с