"Эдгар Райс Берроуз. Тарзан и люди-леопарды" - читать интересную книгу автора

нужно есть, ведь так? Умей я зарабатывать на хлеб как-то иначе, то не
сделался бы браконьером. Ты только не подумай, будто я цепляюсь за эту
работу или горжусь собой. Это не так. Просто стараюсь не думать о морали
точно так же, как пытаюсь забыть о том, что некогда в прошлом был порядочным
человеком. Это говорю тебе я, босяк, опустившийся грязный забулдыга, но даже
босяки цепляются за жизнь, впрочем, неизвестно зачем. Я всегда лез на рожон,
но всякий раз ухитрялся выходить сухим из воды. Ни одному человеку я не
сделал в жизни ничего хорошего, никто не помянул меня добрым словом, а если
бы помянул, я бы сдох от удивления. Видимо, на таких, как я, положил глаз
сам дьявол и делает все, чтобы при жизни мы мучились как можно дольше, чтобы
напоследок швырнуть в адский огонь и кипящую серу.
- Не слишком задавайся, - сказал Малыш. - Я точно такой же босяк, как и
ты. И мне точно так же необходимо думать о хлебе насущном. Кончай про мораль
и займемся-ка делом.
- С утра и начнем, - согласился Старик.


* * *

В центре галдящей толпы жителей деревни Тамбай молча стоял мушимо,
скрестив руки на груди. На его плече примостился дух Ниамвеги. В отличие от
незнакомца, он отнюдь не безмолвствовал. На его счастье, туземцы не понимали
речей духа Ниамвеги, а не то ему бы непоздоровилось.
Будучи непревзойденным специалистом по части ругательств, он осыпал
толпу самой изощренной бранью. Ощущая себя в безопасности на плече мушимо,
он попутно вызывал тамбайцев на бой, обрисовывая яркими красками, что он с
ними сделает, когда до них доберется. Вызывал он их по одиночке и всех
вместе.
По правде говоря, тамбайцы почти не реагировали на появление духа
Ниамвеги, чего никак нельзя сказать о воздействии, оказанном на них
присутствием мушимо. Первоначальный рассказ Орандо был воспринят ими с
изумленным трепетом, а после седьмого или восьмого пересказа благоговейный
страх чернокожих достиг предела, и жители старались держаться на
почтительной дистанции от этого загадочного существа из потустороннего мира.
Однако не обошлось без скептиков. Им оказался деревенский колдун,
который моментально сообразил, что ему лично не выгодно, чтобы люди верили в
чудеса, сотворенные не им. Вполне возможно, что он испытывал те же эмоции,
что и остальные, однако умело скрывал свое состояние под маской безразличия,
ибо не хотел подрывать собственный авторитет в глазах послушных
соплеменников.
Внимание, уделяемое пришельцу, выводило колдуна из себя. Он чувствовал,
что утрачивает свое влияние, и пришел в ярость. Желая привлечь к себе
внимание и восстановить свою репутацию, колдун решительно направился к
мушимо.
Тотчас дух Ниамвеги пронзительно заверещал и юркнул за спину своего
покровителя.
Теперь внимание туземцев переместилось на колдуна, чего тот и
добивался. Толпа притихла, напряженно наблюдая за происходящим.
Настал долгожданный для колдуна момент.
Выпрямившись во весь рост и расправив плечи, он с независимым видом