"Павел Буркин. Краденая победа" - читать интересную книгу автора

присланные селянами в качестве дани, слуги переносят мешки с зерном, писцы
подсчитывают недоимки, смеются, ругаются, божатся, трудятся служанки и
играют их дети.
Молодожены любили этот дворик за веселую сутолоку и доброту находящихся
здесь людей. Но сейчас он словно вымер. Затянувшая небо вываренной добела
пеленой, пыль загнала всех в дома. Лишь изредка приоткрывается одна из
дверей, кто-то торопливо перебегает через дворик, стараясь не дышать, да
из какой-то пристройки раздается блеяние овец. Только скрипит горячий
песок под ногами, тонко и зло воет ветер в каменном кипении резьбы, гнутся
под пыльным ветром ветви немногочисленных деревьев.
"Как же тут не задохнуться?" - думает Амрита. Но дело слишком важное, а
службу в храме Ритхи может отменить разве что конец света. Или... темесцы?
Двое вступают на устилающий двор горячий песок, и стоило принять
решение, как становится легче - вроде бы притих даже ветер... Они
беспрепятственно миновали еще одну калитку - и вступили на узкую дорогу,
ведущую в город.
Джайсалмерская крепость стоит на почти отвесной скале, не так уж и
много мест, где на нее вообще можно взобраться. Но это если никто не
мешает. А если сверху по тебе палят из пушек и мушкетов, мечут стрелы и
гранитные глыбы, льют кипящее масло и расплавленный свинец... Амрита
поежилась, едва подумав об этом.
Словно угадав ее мысли, Пратап произносит:
- Крепость осаждали больше дюжины раз, а взяли лишь однажды - когда
струсил и сдался правитель. Разве что если припасы кончатся...
Но они спускалась не по круче, а по древней, избитой до мельчайшей пыли
дороге, лепившейся к склону скалы и немилосердно петлявшей посреди хаоса
каменных осыпей. Завоевателей, которые рискнули бы ею воспользоваться,
тоже ждала масса неожиданностей. Кое-где можно было пройти лишь по
деревянному мосту, перекинутому через пропасть. В случае нужды его можно
обрушить, свалив непрочно держащуюся скалу или подпилив опоры. Или просто
подняв пролет-другой. В других местах стояли пузатые, обманчиво-неуклюжие
башни, оглядывающие дорогу черными провалами амбразур. Спрячь в каждой
фальконет, десяток хороших мушкетеров или хотя бы лучников - и они будут
держать полк осаждающих, пока есть пули и стрелы.
А потом осажденные отойдут в следующую башню, суть выше - и все
начнется по новой. Толстые стены башенок спасают даже от малых пушек, да
ведь и поставлены они не где попало: почти все надежно прикрывают скалы.
Так, может, лучше просто по склону? А там и того труднее.
Крепость можно взять только измором, сказал Пратап, и он, наверное,
прав. Но кому, как не служанкам, знать, какие запасы хранят в Джайсалмере
на случай осады? А без воды остаться не позволят семь колодцев внутри
цитадели.
Так что приходите, господа темесцы, и осаждайте, сколько душе угодно.
Только скорее сами проголодаетесь и пить захотите... Ветру-то плевать,
кому кидать в глаза песок.
Есть, правда, средство, от которого не спасут никакие стены. Измена. Но
кто согласится помочь бледнокожим убийцам, если даже она, никому в жизни
не сделавшая зла служанка, не может думать о северянах спокойно?
- Во всем они виноваты, во всем, - произнесла она убежденно. - И буря
эта неспроста... Небось, наложили их жрецы порчу на нашу землю.