"Павел Буркин. Краденая победа" - читать интересную книгу автора

брандеры...
Ритхешвару наследовал его сын Ашт-Ритхи - "Умилостививший Риттхи". Он
был правителем не хуже отца, сражался насмерть, порой его отряды доходили
и до Майлапура - только сделали из неудач выводы и темесцы. Теперь они
разрушали арыки, разоряли деревни, угоняли население с подвластных
Джайсалмеру земель. А на море Темесе удалось-таки одолеть флот Ашт-Ритхи,
и Джайсалмеру стало не у кого покупать пушки, порох и корабли. Казна
пустела, страна голодала, приморские города стали роптать. В конце концов
Ашт-Ритхи с небольшим войском окружили в одной из приморских крепостей, и
когда он попытался прорваться, один из военачальников закрыл перед
отступающими ворота города, а потом сдался с остатками войск и флота.
Правитель погиб в бою, в плену оказались почти все военачальники, страна
полностью лишилась флота. Теперь исход войны был решен.
Страной стал править сын Ашт-Ритхи, семнадцатилетний Валладжах. А
остатки армии возглавил последний из командующих флота и вообще отцовых
сподвижников - адмирал Раммохан Лал. В последние годы войны, когда уже и
речи не могло быть об открытом бое, с остатками войск он сделал немыслимое
- имея восемнадцать тысяч против ста, продержался семь лет. Семь лет в
горах, полях и песках Джайсалмерской земли завоеватели не могли
расслабиться ни днем, ни ночью, Лал был везде и нигде. Его отряды наносили
удары, вырезали небольшие посты, разъезды и обозы - и исчезали в ночи.
Темесцы отвечали разрушением городов, деревень и каналов, превращая страну
в пустыню - но тем больше мстителей из уцелевших людей пополняло части
Лала. И держались до последнего, заставляя завоевателей тратить время и
силы, многочисленные крепости. Но сколько веревочке не виться, а конец все
равно будет. Когда иссякли продовольствие, боеприпасы, поредели
джайсалмерские полки, а враг вышел к стенам столицы, мир заключать
пришлось.
В этой войне, длившейся двадцать один год, Джайсалмер потерял двух
лучших правителей, все земли кроме самого Джайсалмера и округи на день
пути, флот и сами выходы к морю, почти все пушки, да и оставшиеся под
властью Валладжаха земли были дотла разорены. На город наступали пески.
Мир был необходим, но сколько же горя и унижения он принес стране!
Джайсалмер обязался: не пытаться выйти к морю и построить флот,
отказаться от притязаний на Аркот, уничтожить и впредь не возрождать
пушечные заводы, ограничить армию пятью тысячами солдат при десяти пушках,
выплатить огромную контрибуцию, согласиться на присутствие темесского
резидента. А главное, "оказывать всяческую помощь и покровительство
миссионерам в распространение веры Единого-и-Единственного, в искоренении
язычества и смут". Были, разумеется, и другие условия, хоть и не столь
горькие и унизительные. Но какой выбор оставался Валладжаху? Штурм
последнего оплота - столицы - и... все? Неслучайно именно Раммохан Лал,
который все семь лет отчаянно сражался с темесцами, стал настаивать на
заключении мира.
С той поры, когда замолчали пушки и мушкеты, прошло десять месяцев.
Тогда адмирал думал, что, заключая мир, спасет страну от гибели. Но не
теперь. Может быть, стоило принять судьбу уже тогда? Открыть ворота пошире
и, как принято в роду Джайсалмерских владык, броситься в последний бой? Но
разве мог он, поклявшийся оберегать молодого раджу, обречь того на
безнадежный бой?