"Павел Буркин. Пепел Сколена 1 " - читать интересную книгу автора

таяла, как брошенный в кипяток лед.
Правда, десятками ложились в окровавленную траву и ополченцы. Но их
было больше, а главное, Империи куда проще восполнять потери. А вот ему
стоит один только раз потерпеть поражение, лишиться армии... На флангах, в
перелесках, ждали своего часа две сотни отчаянных рыцарей, верящих своему
коро-лю почти как Алку Морскому. Но глядя, как яростно и умело прорубается к
холму с королевским штандар-том высокий воин с мечом, как подобно нити за
иглой идут за ним ополченцы - и таяла уверенность, что этот натиск остановят
даже рыцари. Амори не был трусом, трус бы не отложился от Империи и не стал
за-хватывать ее земли - но сейчас все больше хотелось вскочить на коня,
увести свиту, помчаться назад, в Ал-криф, прочь от этого кошмара. Пришлось
размахнуться и изо всех сил влепить себе пощечину - как бы уби-вая комара.
"Ирлифово проклятье, ты Харванид или шлюхин сын?!"
Помогло. Но больше так продолжаться не может. Сначала он хотел чуток
подождать, вымотать и потрепать ополченцев - но времени не оставалось. Еще
немного - и проклятый сколенский сотник проло-жит дорогу по костям и
черепам. Его войско вырвется из мешка, развернется и двинется в атаку. Да и
гарни-зон Ратана может высунуться, дабы ударить алкам в тыл. С ополчением
надо кончать, притом кончать не-медленно.
- Давай, - коротко приказал Амори вестовому. Молодой, еще младше
короля, парень вскинул лук, вынул из колчана перевитую алой лентой стрелу и
выпустил ее навстречу солнцу. В полете ткань размота-лась, и лента забилась
на ветру, как живая. Взмывший в небо клочок пламени увидели сколенцы,
увидели истекающие кровью алкские пехотинцы, увидели давно скрежетавшие
зубами в засаде рыцари Алкского королевства. Для одних он означал спасение и
начало новой жизни, превращение поражения в победу. Для других - смертный
приговор. Только приговор, не сразу осознанный.
Когда из перелесков, из-за зеленых холмов выплеснулись две стальные
реки, Эгинар не сразу понял, что это такое. Дрогнула земля под сотнями
копыт, пыль скрыла лица всадников - какое-то время казалось, что хитрый
маневр Ардана удался, и тот, использовав пехоту как наживку, явился, чтобы
вырвать победу. Против солнца бьющийся над войском штандарт было е
разглядеть. Лишь перед самим столкновением стал виден проклятый алкский
штандарт. Стало ясно: это - конец. Ибо сколенские рыцари так и не появились,
да и если бы появились, ничего бы, в сущности, не изменили. Рыцарей у Амори
было вдвое больше, и что толку, что по пехоте превосходили сколенцы?
Но даже теперь Эгинар не помышлял о сдаче. Отодвинулся вглубь фаланги,
отпил воды из фляжки, сплюнул.
- Лучники-и-и! - крикнул он. - По рыцарям - бей!
Недружный, редкий дождь стрел встречь несущимся конникам, охватывающим
крылья войска Эги-нара. Исступленно, почти по-человечески закричала лошадь,
вывалился из седла и сполз под копыта скачу-щих коней рыцарь. Еще один
откинулся в седле: из глазницы шлема торчало оперение стрелы. Последний раз
в своей жизни охотники из лесов под Хедебарде показывали, на что способны.
Оставляя в покое алк-скую пехоту, навстречу рыцарям качнулись копья. Может
быть, тяжелые охотничьи рогатины сгодятся не только против медведей, но и
против рыцарей короля Амори?
- Строй держать! - командовал Эгинар. - Устоим! За Императора и Сколен!
Стоять насмерть! Бе...
Стрела ударила в спину с такой силой, что Эгинар ван Андрам качнулся