"Энтони Берджесс. Муза" - читать интересную книгу автора

Энтони Берджесс

Муза

(пер. Светлана Силакова)

Послушайте, вы точно не раздумали? - в сотый раз спросил Свенсон. -
Точно?
Пальцы Свенсона ловко манипулировали клавишами ручного управления, меж
тем ноги выплясывали совершенно иной ритм. Свенсон был очень стар; от
омолаживающих средств все его тело лоснилось, как навощенное. Умнейший,
умудренный двухсотлетним опытом человек, он тем не менее выглядел почти
сверстником сидевшего рядом с ним двадцатипятилетнего мужчины - Пейли,
специалиста по истории литературы. Улыбнувшись своей коронной терпеливой
улыбкой, Пейли вновь повторил:
- Нет, не раздумал.
- Там все не совсем так, как вы предполагаете, - провозгласил Свенсон
(тоже далеко не впервые), - Стопроцентного сходства не бывает. Ждите
сюрпризов. Вот, помню, возил я недавно такого парня, Уилера. Бедняга думал,
что попадет в четырнадцатый век, описанный в его любимых книжках. Но
четырнадцатый четырнадцатому рознь. Домики с соломенными крышами, усадьбы,
церкви, разные там соборы - все на месте. Но феодальными правителями
оказались многоголовые монстры с щупальцами. А изъяснялись они - если верить
Уилеру - на чрезвычайно изысканном нормандском диалекте.
- Сколько же он там пробыл?
- Сигналить начал на третий день. Но вызволить его мы смогли лишь через
год. Не повезло мужику. Угодил, знаете ли, в застенок. Должно быть, им
показался подозрительным его среднеанглийский язык. Вернулся седой, как
лунь, и все сам с собой говорил... Понимаете, в тюремщиках там служили живые
штативы из эктоплазмы.
- Но ведь не в системе Б-303 это случилось?
- А вы сами как думаете? - огрызнулся Свенсон, и тень старческой
раздражительности пробежала по его молодому лицу. - Дело было года два
назад. Два года назад Б-303 имела сомнительную честь наслаждаться
елизаветинским режимом. И до сих пор наслаждается.
- Извините. Это я глупость ляпнул.
- Вы, молодежь, - не все, но некоторые, - пробурчал Свенсон, отойдя к
дальней стене, сплошь состоявшей из дисплеев, - ждете от Времени слишком
многого. По-вашему, историческое время такое же податливое, как другие его
виды. Думаете, раз с микрохронным и макрохронным слоями можно забавляться,
как Бог на душу положит, то и со всеми остальными...
- Простите. Я сначала сказал, а потом уж подумал, - голова у Пейли была
забита весьма важными проблемами, и что такого, если он несколько отвык от
нудного хронотопа солнц и циферблатов?
- В том-то и беда с вами, молодыми... ага, есть! - удовлетворенно
проговорил Свенсон. - Скакнули на пять с плюсом.
Так же плавно, как язык соскальзывает из одного фонетического отдела
рта в другой, их путь сквозь время перешел в банальное пространственное
перемещение. Бессчетные мегамили, отделяющие Землю от системы Б-303,
звездолет перепрыгнул одним махом, словно заурядный рейсовый крылобус -