"Кир Булычев. Гусляр навеки (Сборник) ("Гусляр")" - читать интересную книгу автора

почувствовал, как в лицо ему пахнуло нутряным жаром Земли. Он приподнялся,
чтобы вовремя отступить. Вулкан выкатил на вершину большой округлый камень и
пустил его по откосу. Камень ухнул в болото, и вода зашипела, окутывая его
паром.
Сколько хозяйственных возможностей лежит в использовании вулканического
тепла, думал потрясенный зрелищем Удалов. Например, в стирке белья.
Вулкан выплюнул еще несколько каменных глыб. Оранжевое пламя крутилось
над его вершиной. Скоро он достигнет верхней кромки леса, а там, гляди, его
обнаружат и из города.
Нет, вулкан не был ужасен. Работал он довольно лениво, хоть и красиво.
Пепел, смешанный с дождем, оседал грязью на плащ Удалова, и он подумал о тех
неприятных словах, которые ему придется выслушать дома. Ксению мало волнуют
вулканы и другие объективные причины.
Пламя над вулканом разгоралось, переливаясь зеленоватыми и белыми
всплесками, и Удалову чудилось, что в сполохах его играют огненные ящерицы.
Вот так, думал Удалов, первобытные люди смотрели на огонь и придумали
чертей... В лицо дышало жаром, спереди плащ обсох.
Порой из жерла вулкана вылетали камни, но Удалову они пока не угрожали.
Где-то внутри, под ногами, слышался зловещий гул, и земля едва заметно
тряслась, словно крупный зверь просился на свободу.


* * *

Удалов все откладывал свое отступление. За время его отсутствия
кто-нибудь другой увидит вулкан и станет первооткрывателем. Это было бы
несправедливо. Лучше уж я подожду, уговаривал себя Удалов, пока из города
прилетит вертолет, послежу, чтобы не загорелся лес.
Огненные сполохи крутились и мельтешили над вершиной вулкана, словно
живые. И Удалов представил себе, глядя на них, что где-то в глубине
раскаленной Земли живут странные огненные существа. Когда-то они были
хозяевами Земли и носились, как искры, по ее расплавленной поверхности, но
потом, после того как Земля остыла, были вынуждены отступить вглубь. А
почему нет? Ведь жизнь так многообразна. Вот бы установить с ними контакт,
поговорить, как и что, обменяться сведениями. Ведь для этих внутренних
жителей Земли вулканы - окошки в мир. Они, может, и не подозревают, что
снаружи существует жизнь. А может, они считают, что люди - узурпаторы, что
вся Земля принадлежит вулканическим жителям по древнему праву. И они, как
только им представится возможность, выскакивают изнутри на потоках лавы и
жгут людей почем зря, чтобы доказать свои права.
Белые огоньки все метались и метались над вершиной вулкана. И Удалов,
уже признавший их за вулканических жителей, сказал вслух:
- Это еще неизвестно, кто первый на Земле поселился. Может быть, Земля
сначала была холодная, а потом только разгорелась. Есть такая теория.
Белых огневиков стало больше. Удалов насчитал их с десяток. Форму их
угадать было трудно - ну какая может быть форма у языков пламени?
- Чего же вы? - спросил Удалов. - Хоть бы сигнал подали!
И тут ему показалось, что огневики подают сигнал. Они выстроились в
кольцо. И тут же кольцо распалось.
Чтобы подтвердить, что понял, Удалов нарисовал пальцем в воздухе