"Кеннет Балмер. Чародей звездолета Посейдон" - читать интересную книгу автора

но как только игра закончилась, вы тут же переключили свое внимание и
интенсивно направили его на совсем другой предмет.
- Шахматы - всего лишь игра. Здесь нужны скорость, решительность,
умение нападать - чтобы выиграть, не надо много ума. И потом, когда
играешь неделю за неделей, шахматы становятся менее занимательными. Мысли
же у меня заняты совсем другим - я намерен вылететь на Поучалин-9.
Эти двое людей уютно сидели под мягким освещением в кабинете
Рэндолфа. За стеклянными и фарфоровыми стенами рядом с ними кипела
невидимая, но никогда не прекращающаяся жизнь университета. Все движения
собеседников искаженно отражались в графине и пепельницах. Кабинет был
обставлен с какой-то технической дотошностью, по-мужски грубо, нигде не
чувствовалось прикосновения женских рук.
- Вы не переутомились, Чезлин? - вице-президент говорил с жесткой
откровенностью, которую обычно приберегал для друзей. - Работа пожирает
вас. Почему не дать себе отдых - хоть на небольшое время? А можете взять и
длительный отпуск.
Профессор Рэндолф положил журнал. Он выбрал сигару и забавно уткнулся
в нее носом, подняв свои лягушачьи глаза на вице-президента и нюхая
спрессованные душистые листья. Рост Рэндолфа составлял пять футов вместе с
носками, его грудная клетка была сложена соразмерно, голова для взрослого
человека казалась нормальной по размеру, но такое впечатление было
обманчивым.
- Вице-президент, - начал, наконец, педантично говорить профессор, -
вам хотелось провести со мной дружеское состязание над шахматной доской. Я
принял предложение, потому что имею возможность на час отвлечься от своей
лаборатории. Но теперь вы мне вдруг предлагаете - первое: отдохнуть
некоторое время, и второе: взять продолжительный отпуск.
Рэндолф улыбнулся и стал чем-то похожим на свою черную королеву:
- Просто вы хотите что-то сказать мне? Так скажите!
Как и в шахматной игре, вице-президент растерялся от прямо
поставленного вопроса.
Дудли Харкурт добился поста вице-президента благодаря умению
определять, в каком направлении дуют благоприятные для него ветры в
университете. Подобно видавшему виды флюгеру, он просто правильно
ориентировался в происходящих событиях. Когда же Харкурту нужно было
протащить что-то в собственных интересах, он делал это очень хитро, через
третьи лица. Но на сей раз он не смог найти никого, кто бы согласился
вступить в поединок с крохотным профессором Чезлином Рэндолфом. Пришлось
самому вице-президенту, собрав весь свой боевой арсенал, сразиться с этим
опасным гномом.
Харкурт родился не на Земле. Его галактическое лицо было довольно
типичным: жесткое, циничное, с запечатлевшимся на нем отражением звезд, -
вполне обычный и предсказуемый облик. Как улитка обзаводится раковиной,
так Дудли Харкурт заботливо окружил себя блестящей внешней оболочкой
академизма и так скоро преуспел в своей карьере, что стал вице-президентом
Льюистидского университета. Профессор Чезлин Рэндолф, возглавлявший
кафедру внеземной микробиологии, к сожалению для Дудли, приступил к работе
над проблемой, решение которой могло вставить большую палку в колеса
вице-президента.
Профессор Рэндолф не привык долго ждать ответа на заданный вопрос -