"Кеннет Балмер. Пробуждение Чародея" - читать интересную книгу автора

Кеннет Балмер

"Пробуждение Чародея"

(пер. Михаил Сергеевич Нахмансон)


I

- Номер двадцать девять. Включает превосходный набор кишок,
восстановленное сердце и почки - о, отлично функционирующие почки! -
Аукционист склонился над каталогом. - Левая почка, леди и джентльмены, -
мужская, в превосходном состоянии, гарантия на пятьдесят лет! Какие
предложения я услышу? - Он с мольбой воздел руки к небесам, одновременно
обегая присутствующих ищущим взглядом. - Так, леди в том углу...
Я взглянул на вышеупомянутую леди, на этого монстра в юбке, и понял:
она покупает почку, ибо, жаждет продлить жизнь своему супругу, чтобы еще
несколько лет ей было кого тиранить и изводить мелкими придирками.
В огромном танцевальном зале Ганнетов по-прежнему звучал легкомысленный
смех и звон бокалов с пуншем, все так же здесь фланировали щеголи и в
опьяняющем напряжении вальса кружились пары. Атмосфера былой беззаботности
резко контрастировала с оскорбляющим взор беспорядком. Посетители,
переговариваясь вполголоса и неторопливо прогуливаясь по длинной анфиладе
комнат, являющих былое величие семьи Ганнетов, уже присмотрели будущие
покупки, и теперь голоса звучали грубее, резче - началась торговля за
вожделенные сокровища.
- Если, - произнес позади меня Джордж Помфрет, и голос его едва заметно
дрогнул, - если я не получу эту Афродиту Бернини, я... Бог мой! Она
простояла тут в неизвестности тысячу лет... в частном доме... украшая
прихожую... - И Помфрет сокрушенно покачал головой.
Он был рослым и цветущим мужчиной с физиономией цвета толченого
кирпича, которую украшала пара серых глаз. Их взгляд, страдальческий и
рассеянный, придавал Помфрету вид человека, изнемогающего от постоянного
расстройства желудка. Одевался он несколько вульгарно и всегда таскал с
собой охотничий хлыст. Но он был славным малым и добрым компаньоном - по
крайней мере, на время уик-энда.
Что до меня, то, как и прочие бездельники, я пришел с приятелем на
аукцион. Великолепие и уединенность старых сельских домов в наши дни
является столь редким и ценным качеством, что оно интересно само по себе.
Вдобавок после смерти хозяина поместья выяснилось, что он обладал огромными,
совершенно невероятными сокровищами редкой красоты и поистине патрицианского
великолепия. Довольно странная история была связана и с домом, и с самим
владельцем, чей портрет сейчас сердито взирал со стены на орды варваров,
заполнивших его покои. Помфрет обещал поведать эту историю после ленча - во
искупление своего долга передо мной.
Должен признать, я с интересом поглядывал на пятидесятый номер -
терпеливо дожидавшегося своей очереди андроида, - его было бы неплохо
приобрести в качестве камердинера. Однако это был робот многоцелевого
назначения - садовник, слуга, шофер, - и я не смог бы по-настоящему
загрузить его работой. С тех пор как пару месяцев назад я вынырнул из глубин