"Эдвард Бульвер-Литтон "Привидения и жертвы" (ужастик)" - читать интересную книгу автора

Особняк расположен на северной стороне Оксфорд-стрит, в безликом, но
респектабельном проулке.
Я нашел дом заколоченным; на окне не висело объявлений, и на стук мой
никто не отозвался. Я уже собрался было уходить, как вдруг меня окликнул
мальчишка из пивной, собиравший по соседству оловянные кружки:
- Вам нужен кто-то из этого дома, сэр?
- Да, я слыхал, что дом сдается внаем.
- Сдается! Да ведь домоправительница-то умерла вот уже три недели как
умерла, и нет такого человека, что согласился бы там пожить, хотя мистер
Дж. предлагает ужас как много денег. Моя мать у него в поденщицах, так он
посулил ей фунт в неделю только за то, чтобы она открывала да закрывала
окна, только она ни в какую.
- Ни в какую? Почему же?
- В доме призраки; старуху-домоправительницу нашли мертвой в постели, с
широко открытыми глазами. Говорят, сам дьявол задушил ее.
- Вот вздор! Ты упомянул мистера Дж. это владелец особняка?
- Да.
- Где он живет?
- На Г.-стрит, номер такой-то.
- Чем он занимается? Каким-нибудь предпринимательством?
- Нет, сэр, ничем таким особенным; просто одинокий холостяк Я
вознаградил мальчишку за любезно предоставленные сведения и проследовал
прямиком к мистеру Дж. на Г.-стрит, каковая находилась неподалеку от
улицы, обремененной зловещим особняком.
Мне повезло: я застал мистера Дж. дома.
Он оказался пожилым джентльменом с умным взглядом и приятными манерами.
Я назвал себя и с полной откровенностью изложил свое дело. Я сообщил, что
мне стало известно, будто пресловутый особняк считается прибежищем
потусторонних сил; что я сгораю от желания изучить дом с репутацией столь
сомнительной; чтo я буду весьма признателен, ежели владелец позволит мне
его снять, пусть только на одну ночь. Я изъявил готовность заплатить за
эту привилегию ровно столько, сколько ему угодно запросить.
- Сэр, отозвался мистер Дж. весьма учтиво, дом в полном вашем
распоряжении, причем на любой срок длительный либо краткий. О ренте не
идет и речи; напротив, я стану почитать себя вашим должником, ежели вы
разгадаете причину странных явлений, что в настоящий момент сводят
ценность особняка на нет. Я не могу сдать его; не могу даже нанять слугу,
чтобы тот поддерживал порядок и отвечал на звонки. К сожалению, привидения
разгуливают по дому (да простится мне это выражение) не только ночью, но и
днем; хотя ночные беспорядки носят менее приятный и зачастую менее
безобидный характер. Злосчастная старуха, что умерла там три недели назад,
была нищенкой; я взял ее из работного дома, потому что родственники мои
знавали ее еше ребенком; некогда она располагала достаточными средствами,
чтобы арендовать помянутый дом у моего дяди.
Она получила превосходное образование и отличалась характером весьма
решительным; эта женщина единственная, кого мне удалось поселить в доме.
Однако после ее смерти, каковая приключилась внезапно, а также и судебного
осмотра трупа, снискавшего дому печальную известность во всей округе, я
настолько отчаялся найти домоправительницу, не говоря уже о жильце, что
охотно сдал бы особняк на год безо всякой арендной платы любому, кто