"Дуглас Брайан. Укротитель монстров ("Конан") " - читать интересную книгу автора

- Давай! - орали внизу. - Побей eгo! Вздуй этого, с палкой!
Другие были на стороне хозяина.
- Укроти верзилу! - верещали они. - Посади его в клетку!
Кое-кто уже начал делать ставки, но большинство отказалось участвовать
в азартной игре.
- Какой смысл, - говорили эти скептики, - ведь это - запланированный
спектакль. В любом случае победа останется за хозяином зверинца. Не стоит
даже и надеяться на то, что варвар победит.
Тем временем Талорк подбежал к клетке, где содержалась пиктская
лошадь-слизень, и выпустил ее. Подкалывая чудище своей остроконечной палкой,
Талорк натравил ее на Конана.
- Беги! - крикнул Конан, обращаясь к Олдвину. - Встретимся возле
конюшни.
Олдвин - следует отдать ему должное - все же помедлил прежде, чем
скрыться.
- Беги! - взревел киммериец. - Мне некогда защищать еще и тебя!
Лошадь-слизень, очутившись на свободе, двинулась прямиком на Конана. Он
оказался первым, что она увидела. Уколы очень разозлили монстра, а крик,
который поднял киммериец, привлекал внимание.
Подняв рожки, слизень двигался прямо на свою предполагаемую жертву.
Талорк кормил это существо вареной рыбой, но излюбленной пищей
лошади-слизня было человеческое мясо. Находясь на свободе, она охотилась на
пиктов. Эти низкорослые люди были для нее идеальной добычей. Она находила
какого-нибудь одиночку и, затаившись, выслеживала его некоторое время, а
затем, улучив удобный момент, набрасывалась. Она накрывала свою жертву
подошвой и выпускала ядовитые соки из желез. Таким образом несчастный
оказывался весь облит кислотой, которая растворяла плоть, превращая ее в
питательную кашицу. А уж затем существо всасывало эту еду сквозь особые
отверстая в подошве.
Талорку удалось приучить чудовище к более безопасной пище, но едва
только представилась возможность полакомиться человечиной, как в существе
ожили все его былые инстинкты.
Морда, похожая на лошадиную, потянулась к Конану. Киммериец нанес
первый удар мечом, целясь в мягкие ноздри существа. Но оно с поразительным
проворством отскочило назад и едва не своротило с помоста свою клетку.
Талорк, находившийся сзади, снова подколол монстра своей остроконечной
палкой.
- Вперед, скотина! Задай ему перцу!
Раздался шлепок - это слизистая подошва ударила по помосту.
Внизу бушевали зрители. В слизня и в киммерийца полетели гнилые овощи.
- Деритесь! - кричали снизу. - Деритесь!
Конан метнулся вперед и нанес второй удар мечом. На сей раз он хотел
поразить чудовище в шею. Но меч вошел в студенистую плоть, как в сырую
глину, с трудом, и застрял там. Конан с усилием высвободил клинок. Ему
пришлось применить всю свою ловкость, чтобы увернуться от бешено бьющего
хвоста "лошади". Подошва едва не накрыла его. Лишь в последний миг, каким-то
чудом, киммерийцу удалось избежать участи, которая некогда постигла
множество пиктских охотников.
Монстр поднялся на дыбы, и изумленные зрители увидели внутреннюю
сторону подошвы - множество отверстий, снабженных присосками, которые сейчас