"Дуглас Брайан. Кошачий глаз ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Гриста.
- Всеми заброшенный, старый служка богини доживал свой век в большой
бедности, - говорил Грист задумчиво. - Перед смертью он неожиданно повел
весьма странные речи. "Коль скоро ты был добр ко мне, - так сказал старик, -
то я отблагодарю тебя по-своему". - "Твоего повеселевшего взгляда мне было
достаточно, и никакой иной благодарности мне не требуется", - ответил,
помнится, я.
Галкарис вздрогнула от возмущения, ее пальцы сильнее сжали ручку
кувшина, которую она держала. Рассказ Гриста с каждым новым словом звучал
все более фальшиво, и девушка не понимала, почему другие слушатели этого не
замечают. Очевидно, потому, что все они изрядно пьяны, решила она наконец.
- Но старик настаивал на своем, - продолжал "благородный" Грист, - и в
конце концов я согласился, лишь бы не огорчать его. И что же? Он завещал мне
все свое имущество. Мне, помнится, стоило больших усилий не засмеяться ему в
лицо. Что он мог завещать мне, кроме блох, водившихся в его рваном матрасе?
Но он объявил о своем намерении таким торжественным тоном, что поневоле
пришлось подыграть бедняге и сделать вид, будто меня так и распирает от
восторга. "Я счастливейший из смертных, - так я сказал несчастному, - трудно
переоценить твой дар, ведь ты отдаешь мне все, чем владеешь, а большинство
людей трижды подумает прежде, чем отдать другому хотя бы тысячную долю
своего имущества". - "Это правда, - ответил старик, - но ты заслужил
большего. Ты поистине заслуживаешь всего..."
И с этими словами он умер. Душа его отлетела к богине, которой он
служил все эти зимы, служил явно, а потом и тайно. Я многого так и не узнал
о его жизни.
Грист выдержал драматическую паузу, выжидая, пока молчание за столом не
сделается общим. Воцарилась полная тишина. Каждый из присутствующих затаил
дыхание, ожидая продолжения истории.
- Итак, я остался полновластным хозяином всего имущества умершего
нищего, - молвил Грист. - Незавидная участь, скажете вы? Ничуть не бывало! Я
распорядился насчет похорон и в последний раз огляделся в хижине: Неожиданно
мое внимание привлекла поленница, сложенная в углу. Казалось бы, ничего
особенного: бедняк заранее заготовил дрова, чтобы топить у себя печь или
готовить еду. Но все дело заключалось в том, что в хижине не было никакой
печи! Зимой она обогревалась углями, лежавшими на маленькой жаровне, а летом
в этом и вовсе не возникало надобности. Что до пищи, то старик никогда не
готовил. Он питался тем, что подавали ему добрые люди. Иногда его кормили на
чьей-нибудь кухне или просто выносили ему отбросы...
- Мы в знатном доме! - не выдержал один из гостей Муртана. - Мы сидим
за богатым пиршественным столом и нам не нравится, что нас пичкают историей
о старике, который питался отбросами!
Он выглядел очень нервным. Грист мельком глянул на него, подумав:
"Должно быть, я нарисовал перед тобой картину старости, которой ты
страшишься с самых юных лет. Очевидно, страшишься ты этого недаром: ведь
когда твои щеки увянут и глаза погаснут, тебя попросту выбросят на помойку.
Денег у тебя нет, работать ты не приучен и как человек немного из себя
представляешь. Шансов жениться на богатой красавице - или даже на богатой
уродине - у тебя также немного... Да, приятель, я понимаю тебя. Понимаю - но
сочувствовать никак не могу".
- Погодите немного, - сказал Грист. - Я приступаю к самому интересному.