"Дуглас Брайан. Дочь Песочного владыки ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Дуглас Брайан

Дочь Песочного владыки

(Конан)


("Северо-Запад Пресс", "АСТ", 2006, том 118 "Конан и Фонтан Жизни")

Тем летом в Хоршемише было много приезжих: изящные аквилонцы,
высокомерные и подтянутые бритунийцы, молчаливые и загадочные жители Кхитая,
дикие наездники гирканских степей... Приезжие образовали на улицах города
особую расу, удивительную своим внешним разнообразием и некоей внутренней
общностью, особенно в глазах коренных обитателей Хоршемиша.
Пестрая толпа день-деньской кипела на площадях, несмотря на жару.
Торговцы водой сбивались с ног.
Хозяева постоялых дворов стонали и рвали волосы на головах своих, коря
себя за то, что не выстроили огромных, многоэтажных гостиниц - то-то велика
была бы теперь выручка! Увы, свободных мест давно не осталось, а приезжие
все прибывали и прибывали.
Лошади, мулы, двугорбые бактрианы и дромадеры, отличавшиеся злобным
нравом, шершавые от линьки ослы и лоснящиеся верховые буйволы - все это
ржало, мычало, орало, требовало корма и производило неимоверное количество
навоза. Оруженосцы, наемные слуги, телохранители и рабы осаждали
продовольственные лавки, с утра раскупая весь дневной запас фруктов,
сладостей и вина. Их хозяева просыпались около полудня и покидали
странноприимные дома в самое жаркое время дня, чтобы толкаться на ярмарочных
площадях, глазеть на прилавки, торговаться и спорить.
Здесь были деловые люди всех возможных видов: негоцианты, купцы,
барышники и попросту торгаши. Были и вельможи - послы от различных, больших
и малых, дворов. К таковым причислял себя даже сын гирканского князька,
весьма колоритный молодой человек, небольшого роста, кривоногий, ладно
сбитый, с горящими глазами, крючковатым носом, серьгой в ухе и копной
сальных волос. С какой миссией он прибыл в Хоарезм, так никто и не узнал, но
держался гирканец гордо, заносчиво, поигрывал нагайкой и сверлил всех вокруг
орлиным взором.
Встречались в изобилии и просто знатные господа неопределенных занятий.
Эти хоть и отличались между собой оттенком кожи или покроем одежды, но все
же походили друг на друга до чрезвычайности - рассеянным видом, отрешенным
выражением лица и холодной учтивостью манер.
Впрочем, среди них попадались совсем молодые люди, которые не прочь
были и победокурить. Они владели городом по ночам.
Прежде - благопристойный и сонный, как и положено городу после первой
ночной стражи, Хоршемиш теперь гудел до утра. В тавернах, где еще совсем
недавно степенные мужи вдумчиво курили кальяны и созерцали плавные движения
танцовщиц, теперь до самого рассвета звучал хохот, звон стаканов и кубков.
Музыканты словно сошли с ума - их флейты надрывно визжали, захлебывались
барабаны, домбры звенели лопнувшими струнами. Танцовщицы плясали нечто
ор-гиастическое, обнажаясь свыше приличий, и распаленные гуляки осыпали их
золотом.