"Дуглас Брайан. Дворец наслаждений ("Конан") " - читать интересную книгу автора

туда, где еще никогда не ходили корабли.
И вот однажды кто-то из моряков закричал, что полоска неба над
горизонтом очистилась от туч. Это означало, что буря близиться к концу. Мы
уже не сомневались в своем спасении, но неожиданно корабль налетел на скалу.
Днище его лопнуло, он стал тонуть - стремительно, неудержимо...
Я оказалась в холодной воде. Слабые крики отчаяния раздавались вокруг,
но быстро затихали. Меня захватило водоворотом, и скоро я уже была в самом
центре ужасной воронки. У меня не осталось сил, чтобы кричать... Да и зачем?
Все равно никто не пришел бы на помощь. Холод пробирал до костей, страх
сковал мое тело, и я решила покориться судьбе. Последнее. что я помню, - как
вода сомкнулась над моей головой.
Я стала проваливаться в самую толщу, задерживая дыхание и страдая от
удушья. На глубине вода сдавила меня со всех сторон. От боли и страха я
закричала, выпустив воздух из груди и потеряла сознание.
А когда пришла в себя, то увидела, что надо мной склонилась красивая
женщина. Она пытливо разглядывала меня. Оказалось, что я лежу на постели, в
светлой, хорошо убранной комнате, а за окном колышутся ветви дерева и
щебечут птицы.
- Ты не умерля, глупышка, - сказала женщина. - Тебе удалось спастись.
Богиня удачи любит тебя. Если бы поблизости от места крушения не оказалось
никого из моих слуг, твое тело постепенно стало бы морской водой...
Ее голос звучал тепло, обволакивающе, но вот глаза... В них дремал
холод, колючий и злой. В то мгновение я уговорила себя думать иначе. Мало ли
что может показаться в полубреду.
Женщина назвалась госпожой Эвникой.
- Где я нахожусь? - спросила я.
- В моем доме, - отвечала она.
- А где находится ваш дом?
- Ты задаешь слишком много вопросов для девушки, которая побывала в
объятиях самой смерти, - сказала госпожа Эвника. - Название местности ни о
чем тебе не напомнит. Ты никогда раньше не слыхала его, глупышка.
Может я чересчур горда, но мне не нравится, когда меня называют
"глупышкой". От женщины пожилой я бы вынесла подобное обращение, но Эвника
казалась не сильно старше меня.
- Скажите, госпожа, - обратилась я к ней твердо, - могу ли я надеяться
когда-нибудь вернуться домой? Я безмерно благодарна вам за спасение, но мне
бы не хотелось злоупотреблять вашим гостеприимством.
Госпожа Эвника рассмеялась.
- Во-первых, ты еще слишком слаба, - сказала она сквозь смех. -
Во-вторых, у меня нет корабля, чтобы отправить тебя на родину. Так что тебе
довольно долго придется жить здесь. А что до злоупотребления
гостеприимством - так об этом не беспокойся. Я беру тебя под опеку. Ты не
будешь нуждаться в пище и крове, у тебя будет красивая одежда и дорогие
украшения. А за это ты будешь служить мне и развлекать меня. Не волнуйся,
глупышка, я гораздо знатнее тебя. В должности фрейлины нет ничего зазорного.
"Что ж, - подумала я, - в конце концов, я ведь обязана ей жизнью".
Меня действительно снабдили одеждой и поселили в роскошно убранном
помещении, в котором, кроме меня, обитали еще четырнадцать девушек. Все они
оказались из разных частей света, и все давно смирились со своей участью.
Так же, как и я, они в свое время едва не погибли в море и таинственным