"Дуглас Брайан. Призрак и статуя ("Конан") " - читать интересную книгу автора

В тот вечер она возвращалась домой в прекрасном настроении. Лошадка, на
которой ехала Юлия-Медея, бежала легкой рысью. Дорога, хорошо наезженная и
знакомая, словно бы сама стелилась под копыта лошадки. Мимо проплывали леса,
уже темные, но хорошо освещенные ярким лунным светом. Юлия-Медея не
испытывала ни малейшего страха перед темнотой и лесом, где могут водиться
дикие звери. Дикие звери? Какая глупость! Они совершенно не опасны. В конце
концов, Юлия-Медея здесь у себя дома.
Радость Бибулона, когда вдова Рутилия объявила о своем решении, была
такой искренней, такой глубокой, что Юлия-Медея и сама растрогалась. Этот
человек, ее сосед, чья практичность в свое время так оскорбила Юлию-Медею,
не считал нужным притворяться. Да, он безмерно счастлив знать, что судьба
одной его дочери будет удачной. "Деньги решают в нашей жизни почти все", -
сказал Бибулон, и теперь Юлия-Медея ему поверила.
А девочка, пока что мало понимавшая в таких вопросах, как приданое и
удачное замужество, просто догадалась, что красивая соседка сделала для нее
что-то очень хорошее, и прижалась своей угольно-черной головенкой к коленям
Юлии-Медеи. Погладив гладкие блестящие волосы девочки, Юлия-Медея
загрустила: ей и в самом деле хотелось бы завести ребенка. Но теперь было
уже поздно.
Разве что она еще раз выйдет замуж...
Но мысль об этом показалась ей противной.
Итак, она простилась с соседями и в наилучшем расположении духа. Ночная
скачка, свежий ветерок и влажная тьма леса бодрили молодую женщину, вселяли
в нее жажду жизни. Ей чудилось, будто все у нее еще впереди, будто ее ждет
какое-то прекрасное, волнительное приключение... и, может быть, любовь.
Но когда она подъехала к воротам своей виллы, это настроение внезапно
исчезло. Оно испарилось стремительно, как туман под жаркими лучами утреннего
солнца. Двое слуг беспокойно ждали ее у ворот, переминаясь с ноги на ногу и
отводя глаза.
- Что случилось? - спросила Юлия-Медея, чувствуя, что сердце у нее
упало.
- Госпожа... - заговорил один, но одновременно с ним начал и второй:
- Как бы сказать...
Оба замолчали, вопросительно глядя на Юлию-Медею.
Она кивнула подбородком своему дворецкому:
- Говори ты. Что случилось?
- Госпоже лучше увидеть самой, - пробормотал дворецкий.
- Кто-нибудь погиб? Вы нашли мертвое тело? - испугалась Юлия-Медея.
- Нет, нет! - хором заверили оба слуги. - Просто... неприятное.
Странное. Такого раньше никогда не было.
Юлия-Медея поехала шагом по аллее, ведущей к дому. Темные стволы
деревьев, как молчаливые часовые, словно бы провожали ее взглядами. С каждым
шагом тоска все сильнее сжимала сердце молодой женщины. Только-только она
привыкла к своему положению, только-только наладилась ее трудная, странная
жизнь - и вот опять что-то случилось! Она ожидала увидеть что угодно, но
только не то, что предстало ее взору.
Весь фасад дома был размалеван странными знаками и рисунками. Кто-то
очень торопился, нанося кистью эти изображения. Но в их смысле усомниться
было невозможно. Различные адские порождения таращили выпученные глаза и
скалили окровавленные пасти. То тут, то там мелькала лапа с растопыренными