"Дуглас Брайан. Пузыри земли ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Дуглас Брайн

Пузыри земли

(Сага о Конане-125)

Глава первая

Мастерская "Пьяный орел"

Невозможно! - решительно объявил старый Минта, когда Эрингил явился к
нему со своим изобретением. - Ты сошел с ума, сын мой, и я не намерен
потворствовать тому, что непременно станет причиной твоей безвременной
гибели.
- Знаешь ли, почтенный Минта, за что я ненавижу весь род людской - или,
точнее выразить, большую его часть? - медленно проговорил Эрингил. - Как раз
за это слово - "невозможно". Никогда прежде я не предполагал, что услышу его
от тебя!
Мастер моргал в полумраке. Эрингил видел, как быстро подрагивают его
короткие ресницы, слишком короткие, потому что мастер не раз и не два
попадал в пожары, а уж сколько раз обгорали у него ресницы, брови и волосы -
никто и сосчитать не мог.
- Ты сейчас в отчаянии, а когда человек находится в таком состоянии, он
не должен выносить никаких суждений, - отозвался Минта. - Так что, пожалуй,
я воздержусь от дальнейших вопросов, да и поддакивать тебе тоже не стану.
Эрингил, обессиленный долгим и бесплодным спором, опустился на
чурбачок, служивший в мастерской табуретом для посетителей. Сам Минта сидел
на скамье, установленной напротив рабочего стола.
И чего только не было разложено на этом столе! Инструменты, заготовки,
даже стекло, способное показывать предметы в увеличенном виде.
Минта держал мастерскую, которая украшалась странной вывеской: парящая
в поднебесье птица, явно хищная, с растопыренными лапами, разинутым клювом и
вытаращенными черными глазами. Из клюва птицы выпадал предмет, имевший
сходство с зубилом, равно как когтистые лапы роняли нечто вроде молотка.
Внизу же, далеко на земле, под птицей, виднелась фигурка беспечно гуляющего
человека.
По слухам (а касательно Минты всегда гуляло множество самых
разнообразных и невероятных слухов), некогда случилось так, что один
мыслитель из Ианты, прибывший в Вольфгард для встречи с известным в ту пору
жрецом, автором трактата "О хайборейских божествах" (там были собраны
сведения о более чем двухстах богах, пользующихся славой и поклонением по
всей Хайборее), услыхал от своего собеседника о мастере Минте и отправился
поглядеть на сие диво. Но в саму мастерскую он так и не зашел, остановленный
на подходах к ней другой загадкой. Как вкопанный остановился он перед
вывеской.
Увиденное им изображение настолько потрясла иантийского философа, что
он тотчас отправил раба в дом, где остановился, с поручением доставить ему
письменные принадлежности. Это было исполнено, и философ перерисовал
картинку с вывески к себе.
И затем, вернувшись домой, он потратил десятки лет, исследуя очень