"Серж Брюссоло. Лабиринт фараона " - читать интересную книгу автора

время, когда язык распухал во рту, становился шершавым, точно кожа мумии, и
зубы царапали его до крови, которая, попав в горло, еще больше возбуждала
жажду своим солоноватым вкусом.
Мозе чувствовал себя старым и усталым. Ему надоело убегать зигзагами,
уклоняясь от битвы. Когда-то у него были гибкие мускулы, и горячая кровь
бурлила в венах, и тогда он встретился бы лицом к лицу с бандитами и
уничтожил их.
А теперь Нетуб Ашра в конце концов нагонит караван, потому что он еще
молод и не знает, что такое усталость; ко всему прочему в восемнадцать лет
он считает себя бессмертным и неуязвимым.
Мозе поднял руку, подавая сигнал к остановке. Уже много дней ни он, ни
его люди не разговаривали, так как от жажды любой разговор был болезненным.
Им казалось, что вены в горле начнут кровоточить, произнеси они больше трех
слов, и было странно видеть этих погонщиков, затерявшихся в пустынном
безмолвии, которые общались при помощи жестов, будто опасались ушей врагов.
Мозе оглядел своих спутников. По осунувшимся лицам, лихорадочному
блеску в глазах он угадал всеобщее желание покончить со всем этим.
Когда-то они были сильными, здоровыми, но бесконечное бегство их
измотало. Все ощущали на себе проклятие и чувствовали вину за то, что
потревожили сон мертвых. Эти отборные солдаты уже не понимали, кто они:
защитники или святотатцы. И все ждали, что начальник избавит их от этой
муки.

Мозе обул сандалии, прежде чем сойти с верблюда, так как раскаленный
песок обжег бы подошвы ног. Жар от стоящего в зените Ра, казалось, мог
воспламенить ткань одежды, и Мозе не удивился бы, увидев, как обугливается
шерсть верблюдов.
- Господин, - с трудом ворочая языком, произнес его ординарец Тозе, -
взгляни на горизонт... Приближается буря... оттуда. Страшная песчаная
буря... Надо прятаться...
Говорил он это неубедительно, будто надеясь получить другой ответ. Все
собрались вокруг него, плотным кольцом окружив начальника и ловя каждое его
слово. Все бывшие лучшие солдаты, которые в свое время сражались бок о бок,
прикрываясь большими прямоугольными щитами, готовые умереть во славу
фараона, хорошо знакомые со смертью, не боявшиеся ее и принявшие бы ее как
освобождение.
- Отвяжите мумии, - также с трудом проговорил Мозе, - закопайте их в
песок, окружите верблюдами...
Это было единственное решение, поскольку поблизости не было видно ни
скалы, ни какого-то другого естественного укрытия.
Солдаты, понурясь, принялись за дело.
- Господин, - не отставал Тозе, - буря будет сильной, она погребет нас,
если мы останемся здесь...
Мозе пожал плечами.
- Может быть, именно этого и хотят боги, - безразлично ответил он. -
Сотворившие мир знают, что бандиты наступают нам на пятки, и посылают эту
бурю, чтобы спасти нас... Если мы будем похоронены вместе с царскими
останками, караван исчезнет с лица пустыни. Бандиты нас никогда не найдут, и
мертвые наконец-то смогут спать спокойно.
Слабая улыбка мелькнула на пересохших губах Тозе.