"Джон Браннер. Легкий Выход" - читать интересную книгу автора

Джон Браннер


Легкий Выход


Перевел с английского Анатолий Репин.

Невозможно было даже помыслить, чтобы кто-то сумел остаться в живых
после катастрофы "Пеннирояла". Представьте: сумасшедшее падение из космоса
сквозь атмосферу, буквально вырывавшую пылающие куски из корпуса корабля, -
и затем тридцать миль вниз по усеянному камнями песчаному откосу, пока,
наконец, корабль не врезался в огромную дюну, которая вобрала его в себя,
как пулю, вошедшую рикошетом в насыпь вокруг стрельбища.
Каким-то чудом песок погасил очаги пожара на борту. А их было великое
множество.
После этого долго ничего не происходило.
"Я жив".
Эта мысль медленно вошла в сознание Павла Уильямсона - и он ее
возненавидел.
Павел был полупогребен в нечто плотное и податливое и задыхался от
удушливого дыма. К тому же его кружило и переворачивало в кромешной тьме,
пока к горлу не подступила тошнота. Голова разламывалась, во рту стоял
привкус крови, тело казалось сплошным кровоподтеком, острая боль в правой
лодыжке не давала шевельнуть ногой.
Сами по себе эти небольшие, в общем, повреждения не были достаточной
причиной для того, чтобы жаждать смерти. Было другое, куда более важное
основание. Как врач корабля, не разбиравшийся в навигации, Павел не
представлял себе, где же находился "Пеннироял", когда на борту произошел
взрыв. Но Павел был абсолютно уверен: планета, на которую они рухнули, не
земного типа.
Поэтому вихрившийся вокруг "дым" вполне мог оказаться смертельным. В
таком случае наилучшим - и единственным - выходом было собраться с духом и
ждать милосердной кончины.
Павел не был профессиональным космонавтом - просто молодой врач
подрядился работать на космической линии, чтобы повидать обжитую галактику
перед тем, как осесть в подходящем мире. В свое время он интересовался
формулами самогипноза, к которым кое-кто из космонавтов прибегал в
чрезвычайных обстоятельствах, подобных нынешним. Закрыв глаза - не из-за
того, впрочем, что они что-либо различали, поскольку вокруг стояла кромешная
тьма, - Павел принялся повторять про себя одну из этих формул.
И замер.
Стук!
Оседают какие-то обломки?.. Что-то падает на гудящий стальной пол?..
Нет, не то! Павел сделал резкое движение, потревожив пораненную ногу, -
тело отозвалось новой вспышкой острой боли. Нет, стук был слишком
размеренным. Вот эти удары раздаются опять: один - два - три, пауза, один -
два - три, пауза. Словно бьют по переборке кулаком или каким-то твердым
предметом.
До него дошло: на борту есть кто-то еще, и если уж удалось выжить в