"Джон Браннер. Поймай падающую звезду" - читать интересную книгу автора

Джон Браннер

Поймай падающую звезду

John Branner. Catch a Falling Star (1982)

Библиотека Старого Чародея - http://www.oldmaglib.com/


I


Испугавшись, что каприз, заставивший человека в золотой одежде принять
его приглашение, может пройти, Креоан мысленно проклинал дверь своего дома
за то, что она так медленно открывается. Казалось, что дом по какой-то
зловещей причине не желает отодвинуть защитную изгородь с отравленными
шипами.
Но, может быть, это объяснялось лишь его собственным ужасом, из-за
которого секунды казались ему часами, а минуты - вечностью.
Едва лишь щель стала достаточно широкой, он схватил своего спутника за
руку и потащил в дом. Мужчина автоматически сопротивлялся: никто не смел
прикасаться к одетому в золото знатному гражданину Лимерианской Империи. За
это посягнувший мог быть проколот украшенной драгоценными камнями шпагой -
такой, какая висела у него на поясе. Но гость, похоже, был обыкновенным
обманщиком и сопротивлялся, скорее, для вида. Кроме того, он не мог скрыть
жгучего любопытства - уж слишком таинственным и многозначительным тоном
Креоан пригласил его к себе.
По коридору с полом, покрытым мхом, со стенами из легкого, мягко
светящегося вещества, имеющего густоту меда и испускающего тонкий аромат,
они прошли вглубь дома. Там, в огромной комнате, стоял мощный телескоп,
взглянув в который, можно было увидеть необъятное черное небо, полное звезд.
Слишком много звезд...
До неожиданной встречи с человеком в золоте, который, единственный из
всех горожан, гулявших сегодня вечером по улицам, поддался его уговорам,
Креоан придумывал и повторял про себя слова, которые пробили бы панцирь
всеобщего равнодушия. Он изобретал жесты и восклицания, рисовал впечатляющие
картины, чтобы тот, к кому он обращался, испытал чувство приближающейся
опасности - такое же, какое постоянно испытывал он сам. Но теперь, когда это
произошло в действительности, а не в воображении, единственное, что он смог
сказать гостю, было отрывистое: "Смотри!".
Человек в золоте подчинился, показывая всем видом, что ожидал большего
и что не имеет понятия, к чему себя готовить. Пауза затягивалась и гость
недовольно посмотрел на Креоана.
- Это, значит, и есть твоя машина, которая показывает будущее? -
спросил он. - И что же необыкновенного ты там увидел?
- Вон звезда, - показал Креоан. - Разве ты видел ее когда-нибудь над
своей любимой Лимерианской Империей?
- Я? Откуда я знаю? - гость был, явно, раздражен. - У настоящего
мужчины есть чем заняться ночью, вместо того, чтобы пялиться на звезды. Ты
обманул меня! Ты сказал, будто нашел способ заглянуть в будущее, и я