"Джон Браннер. Будущего у этого ремесла нет" - читать интересную книгу автора

- Никогда не слышал,- сказал, глядя мимо него, демон.- Меня, кстати,
зовут Ал Снид.
Все шло как-то не так, и Альфьери ухватился за единственное, что понял.
- Не из аравийских ли ты стран, Аль-Снид? - спросил он запинаясь.
- Слишком низкий уровень, до идеи путешествий во времени пока еще не
доросли,- констатировал Снид.- Нет, я из Лондона. Я бы с превеликим
удовольствием остался и поболтал с тобой, но спешу - хочу посмотреть, как
в пятьдесят пятом году до рождества Христова в Британии высаживается Юлий
Цезарь. Ты уж извини меня.
Он дотронулся до какого-то диковинного предмета, висевшего па поясе, и
стал что-то делать. Понять смысл того, что говорил демон, Альфьери было
довольно трудно, однако до него все-таки дошло, что его первый настоящий
демон вот-вот от него ускользнет, и потому он схватил книгу заклинаний и
начал снова:
- Conjuro te... [Заклинаю тебя (лат.)]
Демон поднял на Альфьери глаза.
- Ну да, конечно,- с гримасой раздражения сказал он,- как я об этом не
подумал? Совпадение или нет, но у тебя здесь абсолютно непреодолимый
темпоральный барьер. Мне не двинуться ни вперед, ни назад во времени, пока
ты не задуешь светильники. Задуй их, пожалуйста, если тебе не трудно.
- Ни за что! - торжествующе воскликнул Альфьери.- Ты первый истинный
демон, которого мне удалось вызвать, и я не отпущу тебя, пока не покажу
моему покровителю, иначе меня ждет четвертование или костер.
Снид уловил ноту отчаянья в его голосе и сказал:
- Что ж, видно, смотреть на старика Юлия будет кто-то другой. Ждал он
меня две тысячи лет, может подождать и еще. А у тебя, вроде бы, и вправду
неприятности?
- Воистину так,- признался Альфьери и неожиданно для себя самого начал
рассказывать демону о том, как, сам того не желая, вынужден был
прикинуться волшебником, которому все под силу.
Снид, сочувственно его выслушав, прищелкнул языком.
- Давай посмотрим, правильно ли я понял,- сказал он.- Своей ложью ты
поставил себя в такое положение, когда все думают, что ты колдун, что ты
можешь вызывать демонов, делать золото и тому подобное. Ты...
- Я и правду могу вызывать демонов! - опомнившись, перебил его
Альфьери.- Разве не попал в мои сети ты?
Снид, наморщив лоб, опять посмотрел на свой измеритель времени.
- Да, ты поймал меня,- согласился он.- Но хоть я и не демон, у меня нет
никакого желания до конца своих дней растолковывать тебе это и то, что
такое четвертое измерение и перемещение массы во времени.
А если даже ты бы и понял что-то, то это могло бы запутать линию
времени. Я сейчас хочу одного: поскорее отсюда выбраться. Можем мы
заключить с тобой какую-нибудь сделку?
- Ч-что?
Альфьери все более убеждался в том, что быть заклинателем духов не
так-то просто.
- Иными словами,- необычайно терпеливо продолжал Снид,- могу я за то,
чтобы ты меня отпустил, сделать что-нибудь для тебя?
До Альфьери вообще все доходило туго, но уж если ему удавалось уловить
мысль, он вцеплялся в нее мертвой хваткой.