"Джон Браннер. Планета в подарок" - читать интересную книгу автора

сам себя: то, что его люди сделали с Энни, ни в коей мере не оставило его
равнодушным.
- Вызовите рекламный отдел и узнайте, что в данный момент наиболее
актуально. Потом свяжитесь с Видео Индии и закажите контракт на длинную
передачу. И еще нам нужна пара минут в шоу Фальконетты.
Секретарша, достаточно долго служившая у Бассета и привыкшая к его
желаниям, иногда довольно странным, не выказала никакого удивления,
кивнула и вышла в приемную.
Полчаса спустя она уже стояла перед письменным столом Бассета и
докладывала о выполнении задания, как вдруг по телекоммуникатору раздался
возбужденный голос Голда:
- Энни исчезла! - сообщил он в полной прострации. - Она исчезла из
запертой комнаты без окон! Не знаю, что и думать.
Бассет не ответил. Выключив связь, он уставился сквозь большое окно
на крыши Рио, понимая что произошло: те, другие, оказались очень хитрыми.
Бассет поневоле должен был согласиться, что попался на их трюк, но решил
доказать этим другим, что кое-кто и похитрее...


В это утро Бассет очень рано приехал в свой огромный дом,
воздвигнутый на самом дорогом участке земли в Рио. Когда слуги сообщили о
прибытии посетителя, Бассет не удивился, узнав человека, который однажды
поразил его.
- Добрый вечер, - сказал Коунс, улыбаясь. - Не хотите ли присесть?
Бассет остался стоять, рассматривая посетителя.
- Вы чувствуете себя на высоте, не так ли? - спросил он сердито. - К
сожалению, мне приходится признать ваши способности. Я действительно
клюнул на приманку.
Коунс дал своему собеседнику время подумать и, усмехнувшись, сказал:
- Хорошо, что вы все это понимаете, Бассет. Но не будем терять
времени и, вместо того чтобы говорить о прошлом, обратимся к будущему.
Бассет, с трудом сохраняя самообладание, опустился в кресло и не
особенно дружелюбно уставился на своего гостя.
- Ладно, - кивнул он. - Вы утверждаете, что решение нашей проблемы
нужно искать на Имире. Так вот: или вы меня обманываете, или мои люди не
способны ни на что. Что, по-вашему, правильно?
- Ни то, ни другое, - спокойно ответил Коунс. - Прошу простить, что
не посвящаю вас в детали и не объясняю, почему придаю такое значение нашей
совместной работе, но хочу сказать следующее. Мы преследуем примерно
одинаковые цели и поэтому должны работать вместе. Мы нуждаемся в вашей
помощи и поэтому указываем, что вы действуете неправильно. Вы
предполагаете, что, неизвестно почему, ваши планы трудно осуществить, но
не догадываетесь, что они просто ошибочны. Один из ответов я могу дать вам
прямо сейчас. По сравнению с жителями колоний земляне прямо-таки ленивы.
Кроме того, они думают непосредственно о целях, к которым стремятся,
забывая о том, какую решающую роль играет прошлое.
Коунс, прищурившись, наблюдал за реакцией Бассета.
- Вы были на Бореасе и, согласен, достигли там частичного успеха, но
настоящего перелома вам до сих пор добиться не удалось. Могу объяснить
почему. Людям на Бореасе нужна помощь. Но вы хотите оказать ее только в