"Джон Браннер. Планета в подарок" - читать интересную книгу автора

даже межзвездных средств связи. В их распоряжении был только свет. Но кто
мог поймать посылаемый прожекторами сигнал бедствия, если ближний Космос
был пуст?
Произошел коренной перелом. Даже Старейшины заявляли, что больше не
придают никакого значения воздержанию и готовы были совершить грех: отдать
вечное блаженство за миску супа.
Голод еще усилился и превратил людей в диких зверей. Те, которые
оставили небольшой запас на черный день, были преданы, избиты и ограблены.
Банды голодных бродили по улицам и грабили последние склады
продовольствия. Полицейских избивали. Однажды утром на улице нашли даже
обглоданное тельце.
- Имирцы больше никогда не смогут утверждать, что они лучше всех
других людей, - с каменным лицом сказал Коунс Бассету. - Думаю, вот
теперь-то, наконец, можно начать.
Бассет был согласен. Он и Коунс находились в одном из кораблей
огромного флота, курсирующего вокруг Имира. Корабли принадлежали Бассету,
и это послужило одним из оснований, почему Коунс был заинтересован в
совместной работе с Бассетом, у которого хватало и кораблей, и денег, и
обслуживающего персонала.
По приказу Бассета корабли, прошив верхние слои атмосферы, теперь
стремительно приближались к предназначенным местам посадки. Полетом
руководили лучшие пилоты, потому что космодром города Фестербург мог
принять лишь немногие из кораблей, остальные же должны были искать
подходящие места, а учитывая погоду и промороженность почвы Имира, сделать
это было совсем не просто.
Погибающие от голода имирцы восприняли появление космических кораблей
как чудо. Внутренне уже смирившись с неизбежным концом, они молча
собрались вокруг приземлившихся кораблей.
Коунс был в числе тех, кто совершил посадку на космодроме
Фестербурга, и теперь недоверчиво смотрел на толпу. Он ждал штурма
кораблей, но имирцы тихо стояли на краю посадочного поля, все еще не в
силах поверить, что к ним пришла помощь.
Коунс выбрался из корабля и подошел к Старейшинам, молча и смиренно
стоявшим впереди толпы.
- Мы привезли вам продукты, - сказал он, используя мегафон, чтобы вся
толпа слышала его слова. Слабое ликование быстро угасло.
- Этого, конечно, мало, но мы вернемся, несмотря на огромные
трудности. Недостаточно просто накормить глупцов. Именно глупцов. Есть
много планет с нормальными условиями жизни для людей, но ваши предки
прокляли вас и обрекли на то, чтобы отклонять милосердие других. Неужели
вы до сих пор не поняли, что ваша планета не пригодна для жизни людей?
Юноша лет восемнадцати, высунувшись из толпы, погрозил Старейшинам
кулаком.
- Это правда! - крикнул он.
- Имирцы считали себя избранным народом, - Коунс обращал свои слова к
Совету Старейшин, - но думаю, за последние месяцы все поняли, что вы всего
лишь обыкновенные люди. Вы горды и фанатичны, но пустые желудки сильнее
сумасшедших голов.
Никто не ответил, и Коунс продолжал:
- Мы готовы спасти вас. Все люди - братья и должны помогать друг