"Сандра Браун. Алиби (том 1) [love]" - читать интересную книгу автора

Глава 1


Он заметил ее сразу же, как только она вошла в павильон. Она
выделялась даже в толпе женщин, одетых большей частью в весьма
легкомысленные летние наряды. И что самое удивительное, незнакомка была
одна.
Она остановилась на мгновение, чтобы сориентироваться, ее взгляд
задержался на небольшой эстраде, где расположились музыканты. Женщина
прошла через танцплощадку к столикам, выбрала свободный и села.
Павильон для танцев, украшенный гирляндами лампочек, был круглым,
примерно ярдов тридцать в диаметре. И хотя это было открытое сооружение с
конической крышей, поглощавшей шум, грохот стоял невероятный.
Музыкантам явно не хватало таланта, но они возмещали этот недостаток
громкостью, находясь во власти заблуждения, что лишние децибелы скроют
прозвучавшие не в такт ноты. И все-таки они играли с поразительным
энтузиазмом и сумели привлечь к себе внимание, азартно терзая гитару и
клавишные. Заплетенная в косички борода играющего на губной гармошке
подпрыгивала в такт его движениям. Скрипач, не забывая водить смычком по
струнам, еще и отплясывал энергичную джигу, демонстрируя публике желтые
ковбойские сапоги. Барабанщик явно знал только одну каденцию, но зато
выкладывался полностью.
Толпу не раздражала такая игра. Да и Хэммонду Кроссу это не
действовало на нервы. Шум окружной ярмарки странным образом успокаивал.
Хэммонд впитывал в себя пьяные вопли, доносившиеся с центральной аллеи,
крики подростков, резвившихся на чертовом колесе, плач уставших малышей,
звонки, свистки, гудки, крики и смех, неотделимые от массового гулянья.
Хэммонд Кросс вовсе не собирался на ярмарку. Хотя это пошло бы только
на пользу его рекламной кампании в прессе и на телевидении, он как-то не
придал этому значения. Хэммонд Кросс совершенно случайно попал на эту
ярмарку в получасе езды от Чарлстона. Он даже сам не понял, что заставило
его остановиться. Кросс отнюдь не принадлежал к числу заядлых любителей
подобных увеселений. Его родители ни разу не водили его на ярмарку. Они
всеми силами избегали таких общедоступных развлечений. Так веселились люди
не их сорта.
Хэммонд бы и сам постарался объехать ярмарку стороной. И не потому,
что был снобом, не потому, что полностью выкладывался на работе, а потому,
что слишком трепетно относился к своему свободному времени и всегда сам
выбирал, с кем и как его проводить. Гольф, рыбалка, спокойный ужин в
хорошем ресторане - да, но ярмарка за городом? Подобное
времяпрепровождение явно не числилось среди его любимых занятий.
Но этим вечером толпа и шум показались ему особенно притягательными.
Если бы Хэммонд остался один, то лишь размышлял бы над своими
неприятностями и впал в уныние.
Поэтому, когда на шоссе Хэммонд Кросс случайно попал в череду машин,
фургонов и мини-автобусов, направлявшихся на пастбище, превращенное
предприимчивым фермером во временную стоянку, он послушно сбросил скорость
и не стал сопротивляться.
Хэммонд заплатил пару баксов жующему табак парню и обрадовался, когда