"Лилиан Браун. Кот, который знал 14 историй ("Кот, который...") " - читать интересную книгу автора

годами раньше мастер по ремонту телевизоров придавил задним колесом своего
грузовичка хвост Слюнтяя, и тот впоследствии уныло свисал и был явно
невосприимчив к боли.
Дети переезжали трехколёсными велосипедами кончик его хвоста, чтобы
доказать, что хвост абсолютно омертвел. Из-за неказистого вида кота они
насмехались над ним и корчили рожи, которые, по их мнению, должны были
напугать его до смерти."
Однако эти козни совсем не досаждали Слюнтяю. Он продолжал слоняться
там, где собиралось подрастающее поколение, покорно ожидая оскорблений и
мурлыкая в ответ на злодеяния ребятишек.
- Убирайся, Слюнтяй! - орали они. - Ты, слюнявый старый кошак. - А
Слюнтяй тёрся об их ноги и преданно смотрел в глаза.
Потерю кончика хвоста Слюнтяй воспринял спокойно, но Вернон, оставшийся
со страшным сувениром, от ужаса разразился громкими рыданиями. Только
уверенность в том, что отец скоро вернётся из офиса, успокоила его.
Когда мистер Джемисон прибыл, он прогнал глазеющих, посасывающих пальцы
зрителей со своей великолепной лужайки, а потом обратился к жене:
- Почему это ведро валяется на моей траве?
- Оно прикрывает хвост Слюнтяя. Я не рискнула прикоснуться к нему.
Вернон в своей комнате. Он пьёт какао.
При виде отца Вернон открыл рот, и раздался душераздирающий вой, затем
мальчик в отчаянии прижался к отцу.
- Ну-ну, хватит, молодой человек! - сказал мистер Джемисон, отрывая
липкие руки сына от своего пиджака. - Слезами горю не поможешь. Произошла
случайность, и ничего нельзя с этим поделать. Его создал Бог, и мы должны
относиться к нему с уважением.
- Он жирный, - сказал Верной, чихнув и потерев нос - Он всё время
пускает слюни.
- У него, вероятно, аллергия. Ну, а теперь пообещай, что всегда будешь
добр к нему, и он тебя простит. Высморкайся, пожалуйста.
- А что мы будем делать с его хвостом? - захныкал Вернон, вцепившись в
рукав отцовского пиджака.
- Мы выкопаем ямку на заднем дворе и достойно его похороним. И не
цепляйся за мой рукав! Сколько раз я тебя просил не хватать людей за одежду?
За погребением хвоста Слюнтяя наблюдала похоронная процессия дошколят,
ну и сам кот дал почувствовать своё присутствие. Он тёрся мокрой мордой о
каждую ногу. Несчастный случай, укоротивший его хвост, не уменьшил его
привязанности к мучителям.
К концу недели Драммонд-стрит забыла о хвосте. Появилось кое-что
другое. Достраивался ряд новых домов в районе, и грузовики беспрестанно
сновали туда-сюда.
Однажды днём, когда все жители младше десяти наблюдали за тем, как роют
траншеи для труб, Вернон поспешил домой за третьим по счёту шоколадным
пирожным.
- Слюнтяй вынюхивает что-то в нашей траве, - сказал он матери. - Думаю,
он нашёл какое-то животное в норке.
- Боже! Надеюсь, это не кроты роют норы на лужайке твоего отца, -
воскликнула миссис Джемисон. - Иначе его удар хватит.
Часом позже Вернон спешил домой уже за банкой шипучки.
- Мам, Слюнтяй всё ещё вынюхивает. Дай мне что-нибудь, чтобы заткнуть