"Картер Браун. Убийство - это послание" - читать интересную книгу автора

записью моего послания. Из него все будет понятно, в нем же содержатся
дальнейшие инструкции.
Искренне ваш Стирлинг Вейланд".

Ну что ж, у меня появился какой-то чокнутый клиент.
Я осторожно засунул письмо вместе с чеком в карман и подумал, что,
уплатив мне авансом тысячу долларов, Вейланд, наверное, решил, что это дает
ему право считать себя кроликом Багс Банни. Впрочем, мне на это наплевать.
Прихватив магнитофон, я отправился в гостиную, поставил его на стойку бара
рядом со стаканом недопитого виски. Стенгер посмотрел на меня, не скрывая
нетерпения.
- Ну что, нет отрубленных пальцев? - разочарованно спросил он.
- Вейланд направил нам послание, - сказал я. - Он хочет, чтобы его
выслушали все собравшиеся здесь гости.
Стенгер снова по-птичьему глотнул виски.
- Потрясающе! Наверное, вместо пальцев придется довольствоваться
бредом сумасшедшего. - Повернувшись, он хлопнул в ладоши - и в гостиной
сразу же наступила полная тишина. - Господа! Подойдите ближе! - скомандовал
Стенгер. - Вейланд будет приветствовать нас при помощи магнитофона!
Обе дамы поспешили к стойке, к нам неторопливо присоединились и
мужчины. Когда Стенгер начал процедуру знакомства, "иуда" Джордж Тетчер
заученно обнажил белоснежные зубы, чуть не ослепив меня.
Эд Норман вблизи показался мне очень высоким и очень тощим, а его
светлые волосы выглядели изрядно поредевшими. Лицо напоминало тугую
непроницаемую маску, и я лениво подумал: "Какая же, интересно, тревога так
сильно гложет его, что он теряет вес и волосы?"
- Странная у Стирлинга манера шутить, - удивленно произнесла Шери
Вейланд. - Подумать только, послать своим гостям магнитофонную запись!
- По-моему, это вторая шутка в его жизни, - едко вставила Алиса. - В
первый раз он пошутил, когда женился на тебе, дорогая.
- Почему бы нам сначала не выслушать его, чтобы понять, в чем дело? -
резко оборвал ее Норман.
- Действительно, почему бы нам так не сделать? - сказал я и нажал
кнопку; катушки магнитофона медленно завертелись. Стенгер снова глотнул
виски и, вытянув шею к магнитофону, приготовился слушать; я наблюдал, как
он непроизвольно двигает ушами.
"Добрый вечер, - произнес вкрадчивый низкий голос. - Говорит Стирлинг
Вейланд. Очень сожалею, что не могу быть сейчас с вами. В моем приглашении
сказано, что речь идет о жизни и смерти. Все вы, за исключением мистера
Бойда, знаете, что я эти дни находился на Западном побережье. Позапрошлой
ночью кто-то из вас пытался убить меня..."
- Черт возьми, как жаль, что промахнулся! - произнесла нежным голоском
Шери Вейланд.
- Напился до чертиков или совсем сошел с ума? - пробормотал Тетчер.
- Заткнитесь и слушайте дальше, - сердито оборвал его Стенгер.
"Вы уже высказались? - Голос Вейланда звучал насмешливо. - В данный
момент подробности не так важны, но я опишу их потом мистеру Бойду,
который, между прочим, является частным детективом; я нанял его, желая быть
уверенным, что моя жизнь вне опасности. - Появившиеся в голосе нотки
холодного гнева резко контрастировали с прежней вкрадчивой любезностью. "У