"Картер Браун. Жертва" - читать интересную книгу автора

- Благодарю. Когда мы увидимся снова?
- Трудно сказать, золотко. Старикашечка снова в форме, а ты знаешь,
что это он раздает бриллианты и норковые шубки. Подожди, пока я тебе
позвоню, Эл.
Девушке нужно вести себя осмотрительно. А сейчас нам надо проститься.
Кто-то сюда идет.
- Наверно, это норка в волчьей шкуре с бриллиантами вместо зубов, -
прорычал я и бросил трубку.
Без четверти час я вошел в здание Объединенной страховой компании.
Меня провели в кабинет Мосса.
Он поприветствовал меня сердитым мычанием.
- Привет, - ответил я и, не дожидаясь приглашения, уселся в кресло.
- Что вам нужно? - спросил Мосс.
Я одарил его фирменной уилеровской улыбкой. Она его нисколько не
тронула.
- Я занят, лейтенант, - буркнул толстяк. - Очень занят.
- Мистер Мосс, - заговорил я официально, - я пришел к вам, чтобы
извиниться перед вами и вашим животом.
- Что такое? Еще одна идиотская шутка?
- Я серьезен, как никогда, - успокоил я его. - Помните, однажды я
обвинил ваш живот в том, что он слишком велик, и поэтому может ошибаться.
Так вот, я был не прав. Ваш живот никогда не ошибается. Это говорю вам я,
лейтенант Уилер!
Он долго смотрел на меня, и наконец улыбка пробилась сквозь наслоения
жира. Он запустил толстый палец в верхний карман пиджака.
- Хотите сигару, Эл?
- Благодарю. Удовольствуюсь своей сигаретой, - вежливо ответил я. -
Теперь я уверен, что вы были правы. Это и в самом деле убийство.
- Значит, вы что-то разузнали? - Он снова улыбнулся. Эта процедура
действительно давалась ему с огромным трудом. - А я уже думал, что мой
живот впервые ошибся!
- Вы еще не выплатили страховку?
- Нет. Но, черт возьми, срок подходит. Я смогу оттянуть выплату еще
дня на два, но не больше.
- Вам вовсе не придется платить, если поможете мне.
- Вот как?
- Никогда в жизни не был более серьезен.
Мосс схватил телефонную трубку.
- Никаких вызовов! - рявкнул он секретарше. - Меня нет! Если
кто-нибудь поинтересуется, куда я делся, скажите, что меня забрали в
полицию.
Он бросил трубку на рычаг и выжидающе уставился на меня.
- Ну, выкладывайте, лейтенант. Я весь внимание.
Я выложил ему все, что знал.

***

Около трех часов дня я переступил порог фирмы "Дэвид Монтелло и К°".
Увидев меня, секретарша улыбнулась несколько растерянно.
- Чем могу служить, лейтенант? - спросила она вежливо.