"Картер Браун. Девушка в саване " - читать интересную книгу автора

до того, как я позавтракаю.
Бреннер распахнул перед нами дверь, и мы ухитрились уже не шаркать
ногами по красной ковровой дорожке, которая приглашала нас внутрь.
"Демонстрационный зал" представлял собой выставку гробов. В помещении их
было около десятка разных стилей и из различных материалов. Примерно
половина стояла на подмостках, остальные были прислонены к стене.
- Он находится вон в том! - Бреннер драматическим жестом указал на
один из поблескивающих гробов на подмостках, крышка которого была чуть
сдвинута вбок. - Я понял, что что-то неладно, как только увидел открытую
крышку... Я никогда не оставляю гробы в таком небрежном виде! Когда же я
увидел, что находится внутри...
- Вы позвонили в офис окружного шерифа, - угрюмо подхватил я. - Меня
восхищают люди, привыкшие рано начинать свой трудовой день, мистер
Бреннер. Тогда было ровно семь часов, так что я ухитрился проспать целых
три часа до того, как меня разбудил шериф...
- Мне лейтенант позвонил в пять минут восьмого! - подхватил Полник.
Он с упреком уставился на тщедушного человечка. - Скажите, что не дает вам
покоя, почему вы должны начинать работать на заре? Неужели нельзя
повременить со сведениями, кто именно отдал концы за ночь?
- Ну, знаете! - Все полтора метра владельца похоронного бюро
задрожали от ярости. - Меня никто за всю мою жизнь так не оскорблял!..
Его голос неожиданно был заглушен скорбными бряцающими звуками,
которые вызвали в моем сознании уверенность в приходе дня Страшного Суда.
Но прежде чем я сумел взять себя в руки, устрашающий звук повторился снова
и снова, и лишь после пятого удара до меня дошло, что это стоящие в углу
высокие старинные часы бьют восемь утра. Признаться, когда замер гул
последнего удара, я почувствовал, что моя голова начинена какой-то
разжиженной массой.
- Что вы пытаетесь сделать? - спросил я ворчливо Бреннера. -
Разбудить мертвецов?
- Я буду жаловаться мэру!
Очевидно, он все еще продолжал высказывать свое негодование по поводу
последнего замечания Полника, прозвучавшего до боя часов.
- Более того, лейтенант, я буду... - Он резко замолчал и посмотрел на
меня с оторопелым видом. - Что это было?
- Что именно? - хмыкнул я.
- Какой-то непонятный шепот...
Его голос звучал напряженно, как будто у него одновременно отказали
все нервы. - Я же ясно слышал. Это... - Его глаза вылезли из орбит,
трясущейся рукой он снова указал на гроб. - Смотрите!
Я повернулся и увидел, как крышка медленно сдвигается вбок. Полник и
гробовщик дружно издали хмыкающие звуки. Я бы тоже присоединился к ним,
только мои голосовые связки неожиданно были парализованы. Затем крышка
наклонилась и с грохотом свалилась на пол. Наконец я услышал звук чьих-то
шагов в коридоре и про себя взмолился, чтобы этот человек сперва приоткрыл
дверь, а не входил сразу же в помещение.
Труп сел в гробу, весело улыбнулся всем нам и произнес:
- С добрым утром!
У Бреннера хватило духу только на то, чтобы разочек жалобно пискнуть,
потом его колени подогнулись и он растянулся без сознания на полу. Я