"Фредерик Браун. Призрак шимпанзе" - читать интересную книгу автора

Фредерик Браун.

Призрак шимпанзе

(пер. Л. Филиппова)

Глава 1

Кто бы мог подумать, что этот день станет прелюдией к убийству! Ближе к
вечеру погода начала портиться, нависли сероватые сумерки, но было тепло.
Ярмарочная площадь кишела народом, и нам удалось неплохо заработать. Помню,
это был четверг, пятнадцатое августа, четвертый день ярмарочного гулянья в
Эвансвилле, штат Индиана. Дождь пошел в половине седьмого, когда мы начинали
готовиться к вечерней работе. Обычно это означает для ярмарки катастрофу, но
на сей раз никто не огорчился. За несколько недель наших странствий по югу
Огайо и Кентукки погода не дала нам ни дня передышки. Мы совершенно
вымотались, но у нас наконец завелись денежки. Свободный вечер был весьма
приятной перспективой для всех.
Едва мой дядя Эм успел поднять полотняную штору балаганчика, который мы
держали с ним на паях, как в темноте забарабанили первые, еще редкие капли.
Эм сдвинул шляпу на затылок и устремил задумчивый взор к небесам;
блестящие струйки потекли по его лицу. Тогда он опустил штору и сказал мне с
довольной улыбкой:
- Ну что же, Эд, сегодня вечером мы отдыхаем.
- Может быть, это только ливень, - заметил я.
- Нет, зарядило на всю ночь. Да еще, тоге гляди, поднимется ветер. Надо
бы укрепить веревки.
Мы убрали бейсбольные мячи, молочные бутылки и две полки с выигрышами и
облачились в плащи, а я надел еще и шляпу. Мой дядя Эм расстается со своей
разве что когда спит, она вечно торчит у него на макушке. Это черная шля-пас
мягкими полями, вроде той, которую носит Шэдоу,
Послышался чей-то смех. Я оглянулся и увидел Хоги, который смеялся,
просунув голову в прорезь палатки. Затем он вошел. На нем был желтый
клеенчатый плащ, блестевший от дождевой воды. Хоги был такого высокого
роста, что сразу занял целый угол палатки. Ему пришлось наклонить голову,
иначе его шляпа уперлась бы в полотнище.
- Мне почудилось, что здесь кого-то убивают, Эд, - сказал он, - вот я и
зашел посмотреть.
Я улыбнулся ему в ответ:
- Ты недавно вернулся, Хоги?
- Несколько минут назад. Все о'кей. На следующей неделе перебираемся в
Саут-Бенд. Площадка там не хуже здешней.
С тех пор как агент, занимавшийся нашими делами, нас покинул, Хоги
уезжал несколько раз в неделю, чтобы решать наши материальные проблемы. Но
обычно его работа состояла в том, чтобы рассказывать сальные анекдоты в
маленьких шапито. Число городов, в которых его номер был запрещен, было
столь велико, что он решил не выступать до конца сезона.
- Как поживает шимпанзе? - спросил я. Его лицо стало серьезным.
- Bсе еще болеет. Я заскочил в фургон посмотреть, как дела. Улучшений
нет. А где Эм? Играет?