"Фредерик Браун. Персона грата" - читать интересную книгу автора

ФРЕДЕРИК БРАУН

ПЕРСОНА ГРАТА


Пер. И. Литинского

Так вот: жил да поживал некий Хенли, Ал Хенли, и если бы
вы его увидели, то никогда бы не подумали, что от него может
быть хоть какой-нибудь прок. А если бы еще узнали о его об-
разе жизни, то тем более не подумали, что будете - если у
вас хватит терпения дочитать эту историю до конца - благода-
рить его всю жизнь.
В этот день Ал был как всегда пьян. Он был пьян постоян-
но; его девизом было - ни дня без выпивки, хотя воплощать
это стремление в жизнь с каждым днем становилось все труднее
и труднее. Друзей он давно растерял, а приятели, у которых
можно было бы одолжить наличных, избегали его. Он составил
длинный список знакомых, полузнакомых и едва знакомых и день
за днем методично

Persona grata (лат.) - букв. "желательная персона",
обычно означает постоянный статус дипломатического работни-
ка. Здесь в смысле "фигура, одинаково устраивающая обе сто-
роны".

обходил их в надежде разжиться хотя бы парой долларов. Если
это удавалось, Хенли был счастлив. Но самым неприятным было
то, что во время этих вынужденных марш-бросков он неизбежно
трезвел, пусть не совсем, не до того опасного предела, когда
промедление смерти подобно. В своем стремлении быть постоян-
но навеселе Хенли напоминал Алису в Зазеркалье: мчался изо
всех сил для того, чтобы оставаться на месте.
Можно было, конечно, стать профессиональным нищим, но в
положении Ала эта работа была сопряжена с непомерным риском:
вместо кабака легко можно было загреметь в участок, где вы-
пить, уж точно, не поднесут, хоть вешайся...
Хенли уже давно был на той стадии, когда день без спирт-
ного был чреват лиловыми кошмарами, рядом с которыми белая
горячка выглядела, как легкий насморк по сравнению с бубон-
ной чумой. Он давно уже не боялся глюков, сопровождавших го-
рячку. Если разобраться - что тут страшного? Ясно же, что
все не настоящее, будто смотришь фильм ужасов. Другое дело -
лиловые кошмары. Но чтобы познакомиться с ними, необходимо
поглощать виски в непомерных количествах, поглощать годами,
а затем резко прекратить, как это бывает с теми, кто попада-
ет за решетку.
Стоило Алу Хенли вспомнить про лиловый кошмар, как у него
тут же затряслись руки. Правда, со стороны это не слишком
бросалось в глаза, потому что в эту самую минуту он как раз