"Эрик Браун. Полутьма" - читать интересную книгу автора

Они проползли через джхугги к южной части города - километр за
километром однообразных трущоб, покореженных полиуглеродных и полиэтиленовых
хибар размером чуть больше будок ком-связи, в которых ютятся целые семьи.
Над головой, словно гигантские бабочки, под наполненными гелием дирижаблями
парили яркие рекламные экраны, дразня взгляды бедняков броскими приманками
недосягаемого мира.
На мосту Ховрах, как всегда, была пробка, сопровождаемая воем
автомобильных гудков и скрежетом металла. Шофер Раны притормозил и замигал,
указывая, что сейчас свернет на дорогу, ведущую к верфи. Рана мельком
заметила у воды ребячью стайку - и Вандиту среди них. Дочь Чаудри увидела
ее, помахала рукой и побежала к машине.
- Езжайте прямо, баба, - велела Рана шоферу. - На другую сторону моста.
Машина прибавила ходу, свернула к мосту, и Рана облегченно перевела
дух. Она оглянулась на комиссара; он ничего не заподозрил. Да и в любом
случае вряд ли он отличит Вандиту от других беспризорных девчонок. Просто
поразительно, как быстро дочь брамина с заплетенными в косички волосами,
благоухающая "шанелью" и обутая в дорогие туфельки, сбросила с себя всю
мишуру богатства и смешалась со своими босоногими сверстниками.
Они ползли по мосту в потоке медленно движущегося транспорта. Место, не
занятое машинами, было забито пешеходами - человеческой толпой, снующей по
мосту взад-вперед никогда не иссякающим потоком.
Машина свернула с моста, и Рана велела шоферу остановиться на берегу
Ганга. Она вышла из машины и пошла по побережью широкой реки. Сингх и Кхосла
последовали за ней. Несколько худосочных смуглых подростков, судя по виду -
дуллитов, плескались на грязных отмелях.
- Детей в наше время становится все больше и больше, - покачал головой
Кхосла. - Это неразрешимая проблема.
Рана уставилась на него, даже не пытаясь скрыть свою неприязнь.
- Вы правы, рядовой, - сказала она, подчеркнув его звание. -
Действительно, кажется, что бездомных детей стало больше, чем когда-либо. Но
так бывает каждый год во время муссонов. Дело в том, - продолжала она,
словно объясняя очевидную вещь недоумку, - что многим детям негде жить,
кроме как в водосточных трубах. А когда идет дождь, вода наполняет трубы и
выгоняет детей на улицу. Когда закончится сезон дождей, они вернутся в свои
"дома".
Она замолчала, глядя на парнишку, окунающегося в коричневую воду.
- Значит, вы считаете, что это неразрешимая проблема? - продолжила Рана
после небольшой паузы. - Я готова поспорить с тем, что это вообще проблема,
и уж тем более неразрешимая. Эти дети представляют собой проблему только для
богачей, которые не любят, когда им напоминают об их вине, и для туристов,
которые могут катиться к черту. Дети вносят свой вклад в процветание
экономики. Если вы поговорите с ними, то обнаружите, что, как правило, они
совершенно счастливы, живя на улице. Что же касается неразрешимой проблемы,
то если бы государство побольше вкладывало в школы и рабочие места... Но
ведь дети - это всего лишь дети, верно? У них нет ни власти, ни права
голоса.
Она пристально смотрела на Кхослу, пока тот не отвел взгляд. Рана
успела заметить усмешку превосходства, заигравшую на его губах. Она знала,
что говорили о ней некоторые коллеги в управлении - что она любит
беспризорников, потому что никогда не знала мужской любви. Что ж... Может,