"Эрик Браун. Полутьма" - читать интересную книгу автора

своих собратьев из совета старейшин. Он ждал так давно, что уже почти
потерял надежду. Пора смириться с тем, что он навеки застрял на Земле -
Земле, коррумпированной настолько, что невозможно ни принять этого, ни
изменить.
Остаток дня Клиен посвятил обычным заботам и изучению отчета Фрейзера о
"Петрограде". Посадка корабля была признана вынужденной, и для ремонтных
работ выделили команду инженеров. Клиен написал отчет директору космопорта,
думая о том, что сегодня вечером он встречается с Али Бхакором.
В четыре часа он позвонил Бхакорх, отключив видеоизображение на экране.
- Это Смит, - сказал Клиен. - Я звоню, чтобы договориться о месте
встречи.
На экране появилось крупное лицо Бхакора, усеянное капельками пота от
жары.
- Почему я тебя не вижу? - резко спросил он.
- Я звоню из уличной будки, - отозвался Клиен. - Здесь экран сломан.
Он встречался с Бхакором только один раз, когда передавал ему образчик
наркотика под названием "хлыст" в надежде, что этот наркоторговец захочет
больше. Но тогда Клиен был хорошо замаскирован.
- Товар у тебя есть? - спросил Бхакор.
- Килограмм первоклассного порошка, - заверил его Клиен.
- Ладно. Где и когда?
- Сегодня в восемь. Я снял на ваше имя номер в отеле "Хиндустан Плаза".
Там и встретимся.
Бхакор кивнул:
- Заметано, Смит. Буду ждать.
Клиен выключил связь и сел, облегченно вздохнув. Он заметил, что у него
трясутся руки. Во рту пересохло. Он налил себе стакан воды со льдом и
постарался привести дыхание в норму.
Такие дни, как сегодня - а их было в прошлом немало, - делали его жизнь
на Земле хоть чуточку более сносной. Ну и опера, конечно. Сегодня вечером,
после встречи с Бхакором, он пойдет в свою ложу в Национальной индийской
опере и отдастся во власть возвышенных звуков музыки Пуччини. Это будет его
наградой за то, что он делает мир безопаснее и чище.
В половине седьмого Клиен отправился на лифте вниз, в комнаты, где он
жил, когда работал в две смены. Он принял душ и надел, как всегда надевал в
таких случаях, черный костюм, который купил на Мадригале пятнадцать лет
назад. Костюм был сшит из саблина - самой дорогой и изысканной материи во
всей, системе Экспансии - и ничуть за это время не устарел и не вышел из
моды. Клиен был в этом костюме во время своей давней стычки с Кино - и с тех
пор всегда надевал его по особым случаям.
Он открыл стенной сейф и взял все необходимое для сегодняшнего вечера,
а затем вышел из башни и сел в свой двухместный "мерседес". Клиен ехал по
северному участку большой калькуттской кольцевой дороги, соблюдая
осторожность и стараясь не мешать собратьям водителям. Ливень, вызванный
муссонами, в этот день уже закончился, оставив дороги блестящими и
скользкими. Вдалеке, над заливом, садилось солнце, и в городе зажигались
огни. Большие рекламные экраны плыли в сумеречном небе, как воздушное кино.
После семи Клиен притормозил на стоянке возле "Хиндустан Плаза" и
встретился в фойе с управляющим отеля и начальником охраны. Они были любезны
до подобострастия; не каждый день сам Иезекииль Клиен соглашался