"Фредерик Браун. Важная персона" - читать интересную книгу автора

Фредерик Браун

Важная персона

Перевод с английского О. Битова

Этот файл с книжной полки Несененко Алексея
http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/


Значит, так: жил на свете Хэнли, Ал Хэнли, и глянули бы
вы на него - ни за что бы не подумали, что он когда-нибудь
сгодится на что-нибудь путное. А знали бы, как он жил, пока
не прилетели эти дариане, так и вовсе не поверили бы, что
будете - когда дочитаете - благодарны ему до гроба...
В тот день Хэнли был пьян. Не то чтобы данный факт
относился к фактам исключительным - Хэнли вечно был пьян и
поставил перед собой цель ни на миг не протрезвляться, хоть
с некоторых пор это было и не очень легким делом. Денег у
него давно не осталось, и приятелей, у которых можно бы
занять, тоже. А список знакомых истощился до того, что он
считал удачей, если удавалось заполучить с них на день хотя
бы центов по двадцать пять.
И наступили для Хэнли печальные времена, когда поневоле
отшагаешь много миль, прежде чем столкнешься с кем-то хоть
слегка знакомым, чтоб появилась надежда стрельнуть монетку.
А от долгих прогулок из головы выветриваются остатки хмеля -
ну, не совсем выветриваются, но почти, - и оказался он в
положении таком же, как Алиса в Зазеркалье: помните, когда
она повстречалась с королевой и пришлось бежать во всю мочь,
чтобы просто оставаться на месте...
Попрошайничать у незнакомых - это был не выход, фараоны
держались начеку, в дело кончилось бы ночевкой в каталажке,
где не дадут и капельки спиртного, а тогда уж лучше прямо в
петлю. На той ступеньке, куда скатился Хэнли, двенадцать
часов без выпивки - и пойдут такие лиловые кошмары, по
сравнению с которыми белая горячка - легкий ветерок рядом с
ураганом...
Белая горячка - это же галлюцинация, и только. Если ты
не дурак, то прекрасно знаешь, что никаких галлюцинаций на
самом деле нет. Иной раз они даже вроде развлечения - кому
что нравится, А лиловые кошмары - это лиловые кошмары.
Чтобы понять, что это такое, нужно выпить виски больше, чем
обыкновенный смертный в состоянии в себя вместить, и нужно
пить без просыпу годами, а потом лишиться спиртного вдруг и
полностью, как лишают, например, в тюрьме.
От одной мысли о лиловых кошмарах Хэнли начало трясти. И
он принялся трясти руку старому другу, закадычному приятелю
- видел Хэнли этого приятеля всего-то пару- тройку раз и при
обстоятельствах, не слишком для себя приятных...