"Фредерик Браун. Арена" - читать интересную книгу автора

тонкими усиками. Странное сооружение высотой фута в четыре, и почти
квадратное. Чтобы разглядеть его получше, Карсон взобрался на кучу песка,
которую он выкопал. Сзади из машины торчали два длинных рычага, один из
них заканчивался углублением наподобие чашки. "Похоже на какую-то
катапульту", - подумал Карсон.
И верно - Пришелец положил в чашку увесистый камень, одним щупальцем
подвигал вверх-вниз другой рычаг, потом слегка повернул машину, как будто
целясь, а потом рычаг с камнем метнулся вверх и вперед.
Камень пролетел в нескольких метрах над головой Карсона, так далеко,
что он даже не стал нагибаться, но он прикинул, на какое расстояние
полетел камень, и присвистнул. Он не мог бы бросить камень такого веса
дальше, чем на половину этого расстояния. И даже если он отступит к задней
стене своих владений, эта машина достанет до него, когда Пришелец
придвинет ее к самому барьеру.
Над ним пролетел еще камень - уже поближе.
"Это может быть опасно", - решил он. Нужно что-то предпринять.
Двигаясь из стороны в сторону вдоль барьера, чтобы катапульта не
могла взять его в вилку, он запустил в нее десятком камней. Но он увидел,
что от этого не будет никакого толку. Так далеко он мог бросать только
небольшие камни. И если они попадали в машину, они отскакивали от нее, не
причинив никакого вреда. А Пришелец на таком расстоянии легко увертывался
от тех камней, которые падали около него.
Кроме того, у него сильно устала рука. От изнеможения у него болело
все тело. Если бы только он мог немного отдохнуть и не увертываться каждые
тридцать секунд от снарядов катапульты...
Он, шатаясь, отошел к задней стене. Но и это его не спасало. Камни
долетали и туда, только реже, как будто приходилось дольше заводить
механизм катапульты.
Он снова устало потащился к барьеру. Несколько раз он падал и с
трудом поднимался на ноги. Он знал, что его силы на исходе. И все-таки он
не мог остановиться, пока не выведет из строя эту катапульту. Стоит ему
задремать, и больше он не проснется.
Первый проблеск идеи появился у него после очередного выстрела
катапульты. Ее снаряд попал в одну из кучек камней, которые он запас у
барьера, и от удара вылетела искра.
Искра. Огонь. Первобытные люди добывали огонь, высекая искры. А если
использовать эти сухие крошащиеся кусты как топливо...
К счастью, один такой куст оказался как раз около него. Он сломал
его, поднес к куче камней, а потом принялся терпеливо молотить камнем о
камень, пока одна искра не попала на древесину, похожую на трут. Дерево
занялось так быстро, что пламя обожгло ему брови, и превратилось в пепел
за несколько секунд.
Но теперь он уже знал, что делать, и через несколько минут под
защитой горки песка, который он выкопал из ямы, горел маленький костер. На
растопку он взял мягкие ветки, а огонь можно было поддерживать ветками
другого куста, которые тоже горели, но медленнее.
Прочные усики, похожие на проволоку, почти не горели - с их помощью
было легко делать зажигательные снаряды. Пучки хвороста с маленьким камнем
внутри - для веса, обвязанные усиками с петлей, чтобы сильнее замахнуться.
Он запас полдюжины таких снарядов, потом зажег и бросил первый. Он не