"Картер Браун. Шелковый кошмар (роман)" - читать интересную книгу автора

КАРТЕР БРАУН


ШЕЛКОВЫЙ КОШМАР


Стоял один из тех прекрасных осенних дней, когда можно бродить по
колено в желтеющих листьях по парку и замечать намек на панику в глазах
суетящейся белки, делающей последние запасы на зиму. Сейчас, ночью, из окна
моей квартиры открывался новый вид на Центральный парк, ярко освещенный и
незатененный голыми ветвями величественных деревьев.
"Предприятия Бойда" - такое хитрое название я дал деятельности, более
или менее разрешенной патентом частного сыщика, выданным некому Дэнни
Бойду - снизили свою активность до такой степени, что в последние два месяца
я едва сводил концы с концами. Несколько дней назад закончилась волнующая
интимная интерлюдия с впечатляюще изваянной блондинкой. В самое подходящее
время, когда она уже начала становиться обузой. Но слава Богу, она вдруг
решила выйти замуж за человека, бывшего ее первой детской любовью в
Лайвенгуде, штат Аляска, когда узнала, что он унаследовал самый крупный
золотой прииск штата.
Так отчего у меня было ощущение горечи во рту, почему я чувствовал себя
унылым как полупустая пивная банка, забытая на чужом крыльце? Ответ был
самоочевиден: все дело во Фран Джордан - моей секретарше и иногда подруге
моих невинных игр, рыжеволосой, зеленоглазой, с фигурой в виде эротической
мечты, ставшей явью. Я не видел ее уже пять дней, и мне ее жутко не хватало.
Когда она не появилась в понедельник утром, я вообразил, что это
случилось из-за бурно проведенного уик-энда - что-то вроде непроходящей
похмелюги или неожиданно затянувшегося визита техасского
нефтяника-миллионера, - и не очень обеспокоился. Во вторник я позвонил пару
раз ей домой, но ее телефон не отвечал. На следующий день я приехал к ней
домой, и недовольный портье открыл мне ее квартиру. В ней ничто не говорило
о том, что она срочно куда-то выехала или случилось еще что-нибудь
неожиданное - как обычно, ее пещера была не прибрана. И вот наступила ночь
среды, и я начал по-настоящему беспокоиться о рыжеволосой и зеленоглазой
девице, даже если это было не в характере человека, философия которого
основывалась на желании избегать всяческих неприятностей.
Требовательно зазвонил телефон, я оторвался от окна и поднял трубку.
- Мистер Бойд? - спросил женский голос, мягкий как легкий шелест
тяжелого шелка.
- Слушаю. С кем я говорю?
- Это не важно, - прошептала она. - Не вешайте трубку.
Через несколько секунд я услышал знакомый голос: "Дэнни, это - ты?"
- Фран Джордан! - проскрежетал я зубами. - Где, черт побери, ты
пропадала последние три дня? Ты что же себе воображаешь? Что я плачу тебе
такие деньги за то, что ты бездельничаешь целую неделю в то время...
- Дэнни! - голос ее казался безжизненным. - Они сказали, что продержат
меня здесь, пока ты не приедешь сюда.
- Что? - у меня перехватило дыхание. - Кто они? Куда?
- Перестаньте заикаться, мистер Бойд! - На линии снова звучал шелковый
голос. - Слушайте меня внимательно! Если вы хотите видеть мисс Джордан живой