"Джеральд Браун. Империя алмазов " - читать интересную книгу автора

из Ле Бурже. В воображении Чессер уже видел ее. Они встретятся в аэропорту -
если Система назначит ему время пораньше.
Он сидел голышом на краю постели, рядом с телефоном. Надо им позвонить.
Придется соврать насчет вчерашнего. Чессер должен был явиться в Систему
накануне и теперь жалел, что не пошел. Почему он так поступил? Он и сам
толком не знал. Весь день он проторчал в номере, твердя себе, что надо
одеться: чуть не до последней полосы прочитал утреннюю "Таймс". Дотянул до
назначенного времени, а когда оно миновало, почувствовал странное
облегчение. Словно ставил неявку себе в заслугу, а не в вину.
Так было вчера. Сегодня он должен пойти. Чессер быстро прикинул, что
выгоднее всего соврать, будто он сегодня приехал. Кстати, в Нью-Йорке и
забастовки на авиалиниях - чем не повод? Правда, сам он прилетел из Ниццы.
Чессер взял с подноса с завтраком сладкую булку и намазал ее маслом,
которое к этому времени совсем растаяло: оно капнуло в полупустую чашку
остывшего черного кофе. Чессер заметил, как черная поверхность затянулась
тоненькой серебристой пленкой. Он заставил себя снова подумать о телефоне и,
бросив булку, потянулся к аппарату.
Через коммутатор отеля он вызвал номер. Ожидая звонка, Чессер заложил
свободную руку под мышку: он вспотел. Наверное, от волнения. Телефон
зазвонил. Ответили после третьего гудка - как всегда. Чессер мог заранее
сказать, что так будет. Женский голос безупречно и стандартно пожелал ему
доброго утра: название компании упомянуто не было. Он спросил мистера
Мичема, и вскоре ответила его секретарша.
- Кто спрашивает мистера Мичема? Он назвал свою фамилию.
- Мистер Мичем занят на просмотре, - сообщила она. - Я соединю вас с
мистером Беркли.
По сравнению с Мичемом Беркли был мелкой фигурой: Мичем входил в совет
директоров Системы. За все десять лет работы в ней Чессер не мог
похвастаться и дюжиной разговоров с Мичемом. Обычно его отсылали к Беркли
или к кому-нибудь еще: чаще к кому-нибудь еще, учитывая относительно
скромную стоимость Чессерова пакета.
Наконец подошел Беркли.
- А, Чессер, - произнес он так, словно потерял что-то нужное и только
теперь нашел. - Мы ждали вас вчера.
- Я не смог, - Чессер удержался ото лжи. Очень кстати.
- Как долетели из Ниццы?
- Прекрасно.
- Я сам предпочитаю поздний рейс, - сказал Беркли и помолчал; может
быть, намеренно. - Вы, конечно, остановились в "Коннахте"?
- Да.
Снова долгое молчание. От Чессера, очевидно, ждали объяснений. Но он не
успел ничего придумать и теперь лихорадочно соображал.
Беркли пришел ему на помощь.
- Так, поглядим. Чессер, Чессер... - он явно справлялся в списке. - Вам
было назначено на вчера. Во второй половине дня.
- Вчера я был болен.
- В самом деле? Очень жаль. Вам следовало уведомить нас.
- Я собирался.
- Вероятно, у вас были веские причины воздержаться от звонка? -
полуутвердительно спросил Беркли и со вздохом снисхождения закончил: - Итак,