"Джеральд Браун. Империя алмазов " - читать интересную книгу автора

надписи.
На взгляд эстетов, или, скорее всего, почитателей старины, улица
Хэрроухауз расположена вблизи собора Святого Павла. Но еще ближе к ней, чем
собор, находится тюрьма Олд Бейли. От Хэрроухауз легко добраться пешком до
суетливо бурлящей Флит-стрит или - в противоположную сторону - до
Английского банка, который как-то назвали образцом стабильности. Но улица
Хэрроухауз примечательна отнюдь не соседством с этими гигантами и вовсе не
потому известна в состоятельных кругах по всему миру.
Сама по себе она не представляет ничего выдающегося. Как на многих
узких улочках в лабиринте Лондона, на Хэрроухауз едва могут разминуться два
автомобиля, а любая остановка немедленно создает затор. Тротуары здесь столь
же неудобны: идущим навстречу парам на них не разойтись, и по меньшей мере
одному приходится сторониться.
Все дома по обеим сторонам улицы - девятнадцатого века, выстроенные в
едином стиле. Никаких современных фасадов, неоновых огней, стеклянных витрин
и никакой рекламы. Время сохранило присущую этой улице атмосферу. Атмосферу
солидности.
И все же, несмотря на внешнюю непохожесть - это торговая улица. К
примеру, в доме номер двенадцать расположено морское страховое агентство.
Через дорогу в номере тринадцатом - дирекция нефтяной компании
"Мид-Континентал Ойл". Третий этаж номера тридцать второго занимает торговец
редкими книгами и рукописями. А на четвертом этаже номера двадцать четыре
открыла представительство фирма "Американ пластикс". Нефть и пластики,
рукописи и страхование. Эти четыре фирмы - исключение из правил,
единственные чужаки среди доброй сотни компаний на улице Хэрроухауз,
извлекающих прибыли из одного и того же источника.
Алмазов.
При этом слове возникает впечатление, что улица Хэрроухауз всего лишь
скромный филиал старинного ювелирного района Хаттен-Гарден, который
расположен неподалеку. В Хаттен-Гардене бриллианты повсюду: они излучают
неподдельный блеск в витринах магазинов и сверкают в кожаных мешочках
множества частных торговцев драгоценными камнями. Однако превосходство
Хаттен-Гардена кажущееся: на улицу Хэрроухауз он взирает с неизменным
почтением.
Все дело в доме номер одиннадцать.
Это из-за него не иссякает поток желающих разместить конторы по продаже
алмазов на такой тихой, неприметной улочке. Они словно железные опилки,
которые не в силах противостоять притяжению мощного магнита. Удача
измеряется тем, на каком расстоянии они расположены до дома одиннадцать: чем
ближе, тем лучше.
Одиннадцатый номер принадлежит к наиболее крупным строениям на улице
Хэрроухауз: это широкое, в четыре окна, шестиэтажное здание. Последний этаж
скошен к крыше, и окна, соединенные карнизом, оказываются слегка
утопленными. Дом выкрашен в черный цвет и отделан чисто-белым. Парадное лишь
на тон теплее. Высокая двойная дверь полированного дуба. На правой створке -
прямоугольная медная пластинка. Изначально сделанная толстой, она и теперь,
после того как ее начищали чуть не тридцать тысяч раз, олицетворяет собой
стойкость и долговечность.
На медной дощечке нет названия. Округлыми, с наклоном вправо буквами на
ней значится лишь: "Номер одиннадцать". Управление Объединенной Торговой